DE MARA AU SINAÏ

i^ Sinaï (Dschébel-Mousa) par différents wadis : par le Wadi- Schellal, par le Wadi-Moukatteb et par le Wadi-Feiran. Toutefois, c'était le Wadi-Feiran qui offrait la voie la plus commode pour ïiD peuple nombreux; et nous ne nous tromperons point si nous supposons la marche par la belle plaine de la vaUée où le siège épiscopal de Pharan fut plus tard établi, et où se rencontrent encore aujourd'hui des ruines nombreuses d'églises, de couvents et d'autres édifices*. La station qui est ensuite mentionnée est celle de RAPemm {Exode, xvu, 1). On doit la placer dans la vallée ESCH-ScHEiKH , qui déboucho dans le Wadi-Feiran. A Raphu)im, non loin des premières élévations du mont Horeb, Israël murmura à cause du manque d'eau contre Moïse. Moïse frappa de sa verge le rocher que Dieu lui montra, et il en coula de l'eau en abondance. En souvenir de ce prodige, il nomma ce lieu Massa (tentation) et Meriba (contestation), parce que le peuple avait témoigné do la méfiance envers la providence de Dieu, et qu'il s'était laissé aller au murmure contre son guide {Exode, xvn, i-7). Ce fut aussi à Raphidim que les enfants de Jacob, grâce à la prière persévérante de Moïse, remportèrent la première victoire SOT les Amalécites (Exode , xvn, 8 et suiv.).

Afin de ne pas succomber sous le poids de trop nombreuses ^occupations. Moïse, par le conseil de Jéthro, avait choisi des hommes capables qui devaient rendre justice au peuple dans les cas de moindre importance {Exode, xvut, 1 et suiv.). Trois mois s'étaient écoulés depuis la sortie d'Egypte, lorsque les IsraéUtes quittèrent RAPmniM pour se rendre dans le désert du Sinaï, et ^h^rent leurs tentes en face de la montagne {Exode, xix, 2). Sdon nous, le désert du Sinaï désigne en général les plaines, te vallées et les ravins qui environnent les massifs de mon- *îipies du Sinaï, et par conséquent les lieux appelés de nos jours

VadiSrER-RHAHAH, ESCH-SCHEIKH, LeDSCHA, ScHOElB Ot SÉBAUEH.

Ia solitude d'un désert semé de rochers était tout-à-fait propre * disposer l'esprit et le cœur d'un peuple léger aux révélations divines qui devaient lui être faites d'en haut. Les Israélites sé-

* R> Lepsois, Rem vm Theben nach der Ualbinsel Sinai. Berlin, 1845.

joumèrent près d'im an auprès du Sinal. Ce fut là qu'ils reçur^^ leurs lois d'une sagesse plus haute que celle de Selon, et qu'f>^ renouvelèrent leur alliance avec Jéhova (Exode, xix, 9 et suiv^ -^ XX, i et suiv.).

D'après les observations topographiques les plus récentes, oo^ peut avec fondement admettre, contre Robinson et quelques autres, que, pendant que la loi leur fut donnée, les Israélites étaient campés dans la plaine à l'extrémité méridionale de la vallée Sébaueh. De cette même plaine de Sébaijeh, le sommet du SiNAï (de la tradition), qui s'élève en forme de pyramide immé* diatement du côté du nord-ouest, pouvait être aperçu par le peuple que Moïse conduisit du camp (dans les Wadis-ScHEiKB, Raha, el-Ledscha, Schoeib,) au-devant de l'Etemel. De la plaine spacieuse de Sébaueh, le Sinaï, cet autel sublime de Dieu, se dresse droit et escarpé en une masse gigantesque, en sorte que tout correspond aux indications de l'Ecriture, lorsqu'elle dit : Le troisième jour étant arrivé, sur le matin, comme le jour était déjà gr€mdS on commença à entendre des tonnerres et à voir briller demm éclairs; une nuée très-épaisse couvrit la mœitagne, la trompettes sonna avec grand bruit, et le peuple qui était dans le camj^ fut saisi de frayeur. Alors Moïse les fit sortir du camp poia^ aller au-devant de Dieu, et ils demeurèrent au pied de la mt tagne. Quiconque touchera la montagne sera puni de mort * Ce qui fait croire que la plaine Sebaijeh plutôt que la plaint d'ER-RAHA servit de théâtre aux Juifs pendant que la loi leur fui donnée, ce sont les montagnes qui, dans la première, s'élevanl insensiblement en amphithéâtre, pouvaient contenir une grande multitude de peuple et permettaient d'avoir constamment en vue le Sinaï ( Dschébel-Mousa ) * .

* Exode, XIX, 16; xvii, 12.

* Comp. Léon de Laborde, Plan topographique du massif de rocherê du milieu desquels s'élèvent le Sina:i , l'Horeb et le mont Sainte -Catherine. Appendice, p. 41. Paris, 1841. — C. Tischendorf, Reise in den Orient., I, p. 232. Leipzig, 1846. — Fr.-Â. Strauss, Sitiai und Golgotha. Berlin, 1847, p. 196 et suiv.

DU SINAI a CADfeS ET ASI0N6ABBR. 2Si

g 91. Du Sina! à Cadès (Cadës-Bamé] et Asiongaber.

Ce fut le quatorzième mois depuis la sortie d'Egypte que les descendants de Jacob quittèrent le Sinaï, et ils arrivèrent après trois jours de marche au lieu que Moïse appela Ribroth- Hatihaava, c'esW-dire tombeaux de concupiscence, parce qu'un grand nombre des Israélites s'y étant laissés aller à l'intempén^nce, durent expier par la mort l'usage immodéré des cailles {JVotnb., X, 33; XI, 34). C'est dans le voisinage immédiat qu'il finit placer Tabéera, c'est-à-dire le lieu de l'embrasement, où, par la permission d'en haut, l'extrémité du camp fut consumée par te feu, parce que le peuple avait murmuré contre le Seigneur {y^nnb.f XI, i-3). Si l'on admet que Kibroth-Hatthaava soit îdentiqile avec Dahab de nos jours, sur une langue de terre près du golfe Elanitique, en ce cas se vérifie la supposition que les Israélites partirent du Wadi-Scheikh vers le Sinaï, dans la direction du levant, par le Wadi-es-Zoughera et le Wadi-er-Sal, ce qui <»iicorde avec l'indication des trois jours de marche, car la route ^ Sinaî à Dahab se fait en dix-huit heures. Il est digne de reiUarque qu'il se rencontre sur la petite presqu'île de Dahab, oatre de l'eau potable de bonne qualité, plusieurs amas de pierres în^golièrement façonnés, mais dont aucun ne surpasse 5 pieds, l^s Arabes donnent à ces amas de pierres le nom de Kobar-el- NoussARA (tombeaux des chrétiens). Dans l'opinion de Rabbi I. Schwarz (p. 378), ce serait la source actuelle d*En-al-Schachavah, à neuf lieues sud sud-ouest de la source d'En-al-Chouthéirouth (à ce qu'on prétend le Haseroth de la Bible), qui correspondrait à la station de Kibroth-Hetthaava, tandis que d'autres archéologues font aller les Israélites du Sinaî dans une direction tout-à-fait au nord (par la route actuelle d'Hébron), et placent en conséquence les Tombeaux de concupiscence à el- AiN dans le Wadi-Zoulakah, et la station de Haseroth à Bir et

« Cfr. L. Vœlter, Dos heilige Land, p. 293.

Des Tombeaux do concupiscence, le peuple se rendit à Haseri où il séjourna sept jours {Nomb., xi, 33; xu, 14). C'est beaucoup de fondement qu'on prend la source de Hadhéra (^K( dhérah), à environ 5 milles allemands au nord de Dahab, ^^i dix-huit lieues au nord-est du Sinal, pour le Haseroth de la WjmJA Au sortir de cette station, les Israélites errèrent, en faisant di-jfi rents circuits, dans la vaste région déserte que les Livres saïKJ) appellent Pharan (p«s), et les Arabes généralement et— Ti (l'égarement). Les Bédouins donnent à une haute plaine partî<i lière précisément le nom de I^ara, ce qui rappelle le déserta d Pharan {Notnb.,x, i et suiv.; xiu, 1). De Haseroth, la marche pxit à ce qu'il semble, la direction de la route actuelle d'Hébron, (fa cété de Cadès ou de Cadès-Barné {Deutér., i, 2), localité que nc^ui croyons devoir placer sur la limite nord-ouest du plateau apj>^l' de nos jours Azazimeh, au sud d'Ëlousa (el-Koulasa) et à l'est à^ Dschébel-Moyleh. En effet, près des premières hauteiu^ du pl^* avancé vers le nord-est du Dschébel-Ha^l (el-Hélal), jaiUit ** ruisseau d'une eau excellente, qui, encore actuellement, paH^ dans la bouche du peuple le nom d'AiN-CADÈs (source de Cadèsr> Le récit sacré désigne comme campements distincts {Nomb., xxx-^ 18-36) Rethma, Remmon-Pharès, Lbbna, Ressa, Téelatua, Sépil^ Arada, Maceloth, Thahath, Tharé, Metcha, Hesmona, Mosero'^ Bêné-Jaacam , Gadgad , Jétébatha , Héjrona et Asiongaber. défaut d'indications topographiques précises ne permet plus déterminer avec exactitude la plupart de ces campements^ faut en très-grande partie les chercher dans le vaste dé^ d'AzAziMATH (Azazimeh). Il parait vraisemblable que dans ce C9 logue {Nomb.f xxxin, 18 et suiv., comparez Deutér., x, 6, 7). n'y a en général de relatées que les marches et contre-marches tous sens pendant l'espace de plusieurs années. Selon la sup sition de Rabbi J. Schwarz (p. 169), Rethma serait identique i Cadès-Barné, et Moseroth se retrouverait dans le Wadi-Mou? de même que Bénéjaacam aurait de l'analogie avec 1^ V Anaka au sud du Wadi-Mouzera, tandis que Gadgad se reco

^ K. Ritter, Sinai-Halbinsel, I, 251 et suiv.; 270. * J. Rowland, Letter. App., 488 et suiy.

DU SINAl A CABÈS ET ASIONGABER. t23

trait dans le Wadi-Goudhagid, à une journée de chemin au sud du Wadi-Anaka. Jétébatha poiurait peuWtre se chercher dans le Wadi-Taibé situé sur le rivage occidental de la pointe septentrionale de la mer Rouge, et Hébrona désigner le lieu où les Hébreux passèrent du rivage occidental sur le rivage oriental.

De Cadès (Cadès-Bamé), Moïse fit visiter le pays de Chanaan par des espions, et il en reçut des renseignements sur la fertilité du pays et sur la force de ses habitants {Nomb., xm, i et suiv.). Le défaut de courage des enfants d'Israël contraignit Moïse de renoncer au plan de tenter de ce côté la conquête du pays de Chanaan, et par suite le mit dans la nécessité de rétrograder vers le midi. Cette marche rétrograde s'exécuta, selon ce qui nous parait le plus vraisemblable, de Cadès-Barné par le wadi voiân dans TAraba, cette vallée plane qui s'étend de l'extrémité éoL bras oriental de la mer Rouge presque jusqu'à la mer Morte, ckns une longueur d'à peu près quarante lieues, et dans une largeur de deux à quatre lieues, et est bornée à l'est par la ocmtrée montagneuse d'Idumée ; à l'ouest par le grand désert ai Tih. On appelle Wadi-ÂRABA l'enfoncement en forme de canal dans la chaîne de collines qui, à trois heures d'horloge au sud te la mer Morte, court a travers le Ghor. De là, I'Araba (la plaine du désert) se prolonge en montant constamment dans une longueur de vingt lieues et demie jusqu'à la hauteur el-Sath (c'està-dire le toit), point naturel de la division des eaux entre te» torrents et les ruisseaux qui coulent vers le nord dans la mer Itorte, et vers le sud dans la mer Rouge. La vallée enfoncée, ^gue de quinze Ueues et demie depuis el-Sath jusqu'à Akaba, ^ appelée par les indigènes Wadi-A&ABA^ Les enfants d'Israël, pQiulant leur pèlerinage de près de quarante ans {Nomb., xxxm,

35), demeurèrent, ce semble, assez longtemps dans les environs

4'Aàongaber (§ 74).

^ Cfr. Fallmerayer, Dos todte Meer {Abhandlung der Àkademie der Wissen- «*oAm). Munich, 1853, p. 108.

§ 92. D^Asiongaber à Cadès (source de MisphatJ, et de là, en faisant le tour des montagnes de Tldumée, jusqu^à Basan, au pays de Moab et aux bords du Jourdain.

En reprenant leur marche pour la seconde fois vers le nord, les Israélites se dirigèrent d'AsiONGABER, à Textrémité nord de la mer Rouge, en suivant TAraba, vers Cadès {Gen., xiv, 7; Nomb.y XX, 16). Ce Cadès est différent de CadèStBabné. Pour le distinguer on le désigne sous le nom d'EN-MispHAT (source du jugement) ; il est situé à cinq lieues environ au sud de Pétra (§ 74), et est connu des pèlerins sous la dénomination d'EN-AL-SEDAKAH (source de la justice). Ce lieu, où les Israélites arrivèrent dans le cours de la quarantième année de leur migration, eut depuis de la célébrité, parce que Moïse, par l'ordre de Dieu, y frappa le rocher de sa verge et procura au peuple de Teau en abondance (Nomb., XX, 8 et suiv.). Les Iduméens ayant refusé le passage par leur pays (Nomb.y xx, 14 et suiv.), Moïse se vit contraint de rétrograder dans la direction du sud par TAraba, afin de faire le tour du pays d'Edom. Et ayant décampé de Cadès, ils vinrent à la montagne de Hor (Nomb., xx, 22). Ce fut sur cette montagne qu'Aaron s'endormit dans une sainte mort, après avoir pu auparavant élever son fils Ëléazar à la dignité de grand prêtre {Nomb., XX, 25 et suiv.) *.

Le mont Hor, qui, peu distant de Pétra (§ 74), le Wadi-Mousa actuel à une journée et demie de marche à l'extrémité sud de la mer Morte, s'élève dans une majestueuse solitude, est formé d'un grès bigarré de jaune-brun et de rouge. Le sommet de la montagne iduméenne, haut de 7,000 pieds, appelé jusqu'à nos jours Dschébel-Haroun (montagne d'Aaron), se partage, par une dépression de peu de profondeur, en deux pointes. Sur la pointe orientale est le tombeau d'Aaron. Tout près de cette

* Diaprés le Deutéronome, x, 6, le lieu où mourut et fut enseveli Âaron est appelé Mosera (niDÎDy ^^^^ ^^ ^^ correction). On peut supposer que

Mosbra et Hor ne marquent qu*un seul et même lieu. Le croquis du mont HoR dans J.-M. Bematz, n« 13.

d'ASIONGABER aux bords du JOURDAIN. 235

pointe se trouve un ravin, dans lequel des degrés bien conservés facilitent la montée ; plus loin sur la hauteur, on aperçoit d'anciennes constructions, des voûtes en forme d'arceaux et une espèce de chambre ou de citerne murée. Il doit y avoir eu dans l'ancien temps un couvent chrétien en cet endroit. Les mahométanSy parmi lesquels Moïse et Aaron sont en grande vénération, ont érigé sur cette pointe de la montagne une petite mosquée carrée, qni, à ce qu'ils prétendent, renferme le tombeau d' Aaron. En descendant par le côté du nord un certain nombre de degrés, on voit des portes de fer à deux battants, et derrière ces portes une pierre avec une inscription hébraïque. Des pèlerins juifs ont écrït leurs noms sur les murs avec du charbon. Du mont Hor, la vue du côté de l'ouest s'étend très-loin par-dessus le pays montagrneax, situé en face des bords de l'Araba, dans le désert de Ttb, et, du côté de l'est et du nord-est, l'œil plonge dans les vallées des montagnes de l'Idumée ^

CH, ils partirent de la montagne de Hor par le chemin qui mène à la mer Rouge, pour faire le tour du pays (FEdom (Nomb., XXI, A). Ce fut pendant cette retraite vers la mer Rouge qœ le Seigneur envoya parmi le peuple qui murmurait des SE&FENTS DE FEU (aiusi nommés à cause de leur venin qui cause l'inflammation et la mort), en sorte qu'un grand nombre mounnrent de leurs morsures {Nomb., xxi, 4-9). Suivant les observations de doctes voyageurs, il y a encore dans l'Araba, au sud ta mont Hor, de gros serpents bigarrés, marqués de taches d'im rottge de feu et de raies sinueuses, qui, à cause de leurs morsures voiimettses, sont très-redoutés des Bédouins *. Le Wadi-Araba, vaDée profonde entre la mer Rouge et la mer Morte, entre les ïWMitagnes de Séir et celles des Amorrhéens, devait être un lieu ronaarquable du voyage des Hébreux, et servir à épurer les ^'^^positions, sous plusieurs rapports défectueuses, du peuple ^''^^afl (Nomb., xiv, 25 et suiv.). Les Israélites étant arrivés du ""^ Hor, par le Wadi-el-Araba, dans le voisinage d'AsiONGABER,

^^^rU Anzeigen der k. bayer. Akademie der Wmensch., VI, 77 et "^'i et I.aborde, Voyage, p. 54 et suiv. ^ Scbtibert, Heise, II, 406.