GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

§ 93. Nom du pays de Chanaan ou de la Palestine.

Pour des chrétiens, le pays le plus important dont il soit fait mention dans les Livres saints, est le pays de Chanaan ou la Palestine. C'est là qu'habitèrent pendant une longue suite de siècles les Israélites, ce peuple remarquable, qui se distingue parmi les autres peuples de l'antiquité, moins par l'éclat des actions guerrières et par l'importance des entreprises commerciales, que par sa religion, sa constitution théocratique , ses usages et ses mœurs ^ C'est là que s'accomplirent les événements les plus grands et qui seront à jamais les plus dignes de mémoire ; c'est là enfin qu'il faut aller chercher le berceau et l'origine de la religion du Christ, source de toutes bénédictions. En quelque lieu que battent les cœurs chrétiens de toutes les contrées de la terre, le pays des révélations, si riche en grâces, sera toujours considéré conune le plus fécond en souvenirs; et les impressions du jeune ftge, qui se rattachent aux noms de Nazareth, de Beuh^éem, de Jérusalem, et à beaucoup d'autres, vivent encore inefTaçables dans le cœur des vieillards. Le peuple juif lui-même, dispersé à tous les vents, conserve toujours, avec le double sentiment de la joie et de la tristesse, le souvenir de la

* Comp. Àntiq. domestiq. des Hébreux,