NOM DU PAYS DE CHANAAN
terre des patriarches, du temple bâti sur le Moria, des travaux des prophètes et de l'histoire des dominateurs d'Israël. Combien d'entre ce peuple qui se rendent encore chaque année au pays de leurs pères, afin d'y trouver au moins, après les vicissitudes multiples de la vie, un lieu paisible pour leur tombeau. Il n'est pas jusqu'aux enfants de l'Islam, les maîtres actuels de l'Arabie et de la Turquie, qui ne considèrent la Palestine comme le pays le plus saint de la terre, après la patrie de Mahomet, leur prophète. Ce pays, unique dans son genre, est cité sous différents noms ; il est appelé :
Chanaan (p^:3. Septante Xavoav), parce que les Chananéens, descendants de Chanaan, quatrième fils de Cham (§ 15), y habitèrent originairement. L'Etemel avait promis aux patriarches Abraham, Isaac et Jacob, et à leur postérité, de leur donner le pays de Chanaan. J'ai fait, avait-il dit, alliance avec eux (les Israélites), en leur promettant de leur donner la terre de Chanaan, la terre de leur pèlerinage, oie ils furent étrangers *. La terre de Chanaan comprenait du reste principalement le pays enbre le Jourdain et la mer Méditerranée, c'est-à-dire le pays à fouest du Jourdain ^ ; mais il embrassait aussi la côte maritime depuis Tyr et Sidon (Is., xxni, 11), qui reçut plus tard des Grecs ^ des Romains le nom de Phénicie. Et ceci explique pourquoi le ^m de Chanaan se rencontre sur les monnaies phéniciennes, et ^^umient il fut connu même des Carthaginois (Pœni)*.
L'apôtre saint Paul {Hébr., xi, 9) l'appelle la terre de promis-
*lON (il yiQ T«ç iTzayytkiaç), OU la l-ERRE PROMISE, parCO qUO DiOU
i^AVait solennellement promise à Abraham et à ses descendants P^Hir être leur possession et leur partage, en ces termes : Je vous ^^>9^nerai, à vous et à votre race, la terre où vous demeurez ^^^^^ntenant comme étranger, tout le pays de Chanami, afin que ^^^^ descendants le possèdent pour jamais, et je serai leur Dieu*.
* Mxode, VI, 4; comp. Lévit., xxv, 38; P«. civ, 11.
* Oomp. Gen., xm, 9et suiy.; Nonib,, xxxiii, 51 ; Deutér., xi, 30; Jos., xxn, 11 .
* Bckhel, Doctr, num., IV, 409.
* Clin., xvu, 8; comp. Gen., xii, 7; xni, 14 et suiv.; xxiv, 7; xxvi, 3 e*- suiv.; Exode, xxxni, 1 ; Nomb., xiv, 16; xxxn, 11 ; Act., vu, 5.
S32 TUÉATR£ DES DIVINES ÉCBITURES.
n est appelé la terre des Hébreux (onivn ynN) par rapport à Héber ou Eber, qui fut un descendant de âem eï le premier père des Hébreux; Abraham descendait de lui au septième degré *. C'est en ce sens que Joseph disait à l'échanson de Pharaon : J'ai été enlevé par fraude du pays des Hébreux^.
Il reçut le nom de pays ou de terre d'Israël (SNiim ynN), parce qu'il fut possédé par les descendants de Jacob, qui portcdt le vénérable simiom d'Israël, c'est^-dire lutteur contre Dieu'. On rencontre cette dénomination tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament {Jtig., xek, 29 ; Ezéch., vu, 2 ; Matth., n, 20 et suiv.) ; mais il est à remarquer que depuis l'époque de la séparation, Israël désignait spécialement le royaume des dix tribus, par opposition au royaume de Juda (Ezéch.y xxvii, 17).
La dénomination de Juda, Judée (mi.T, lou^ata), se tire de Juda, quatrième fils de Jacob. Juda comprit d'abord le territou^ de la tribu de Juda; mais au temps des rois, il comprenait aussi le partage de Benjamin. Depuis la captivité de Babylone, on prit Juda (la Judée) dans un sens plus étendu, et l'on désigna sous ce nom la Palestine méridionale de ce côté du Jourdain {Matth., ii, 1 ; LuCy n, 4 ; Jeariy ni, 22), et même tout le pays possédé autrefois par les douze tribus d'Israël, parce que, suivant la prophétie de Jacob, Juda devait obtenir la domination sur les autres tribus^. Le mot de Judée est également employé dans cette acception étendue chez les écrivains grecs et romains'.
^ Gen., X, 24; XI, 14-27.
* Gen., XL, 15. -▼ Quelques exégètes, ayant égard à la signification étymologique du nom 'yxSy ^ P®^' signifier aussi « Pays de l'autre côté, »
ont entendu par D^*liy ®^ général les immigrants du pays de l'autre côté
(de la Mésopotamie], et ont traduit '^ESpaCoi par IlsparixoC (gens de l'autre bord). Josèphe, Antiq., XIV, x, 2?.
* Gen., XXXII, 24 et suiv.; xxxv, 9 et suiv. — Quelques anciens interprètes ont cru que le nom d'Israël venait de hnI ttf^N Sn, c'est-à-dire
l'HOMMB VOYANT DiEU (Chrysost., Hom. Lvm m Gènes. — Aug., De civil. Dei, I, XVI, c. xxxix).
^ ♦ Gen., XLix, 8; comp. Jug., i, 2; xx, 18; Paralip., vi, 2. — Busèbe, Demonstr. evang., lib. VIII.
^ Les monnaies que les Romains firent frapper postérieurement à la conquête du pays des Hébreux, portent l'inscription : Jvdmjl capta.
190M DU PATS DK GBANAAlf. 933
Seus le nom de Phiustjea (nufSs, pays des PhiUstins, c'est-àdire des immigrants), ou de Palestine {UakxKrrhni)^ on désignait sortoat la partie méridionale du pays de Chanaan, c'est-à-dire le pays étroit des côtes qui s'étend depuis Accaron jusqu'à la fronlière d'Egypte, où habitaient les Philistins {Gen., x, 14; Exode, xVy 14; Is., XIV, 28); mais plus tard on entendit par Palestine IPhilistxa) tout le pays des douze tribus ^ et c'est cette dénomination qui, depuis les croisades jusqu'à nos jours, a été le plus usitée.
On lui donnait le nom de terre de Jéhova (n'vn yiN), parce qu'il devait être considéré comme la possession propre de Jéhova, selon l'oracle divin : La terre ne se vendra point à perpétuité, parce qu'elle est à moi, et que vous y êtes comme des étrangers dquije la loue^.
Les Juifs appelaient encore leur pays la Terre- Sainte (ddim vh^i), et cela sans doute par rapport à la théocratie de leur gouvernement et au temple de Jéhova (Zach,, u, 12; II Mach,, i, 7), Nous autres, chrétiens, les motifs pour lesquels nous lui donnons le nom de Terre-Sainte, sont que c'est sur cette terre qu'est né te Fils de Dieu, Sauveur du monde, que c'est là qu'il a passé, avec la plénitude des grâces d'en haut, le temps de sa vie mortelle ; que c'est là que coulèrent leurs jours et jouirent de la présence bénie du Fils unique de Dîeu la divine Vierge, mère du Seigneur, ses apôtres, ses disciples, de même que les premiers témoins qui scellèrent de leur sang la vérité de l'Evangile *.
On trouve dans les classiques des langues anciennes les noms ^ Syrie de Palestine (Syria Palœstinœ) et de Syrie (Syria). La
'n«U(9Tév7] TÎTis xai 'Iouâa£a xa^eÎTai. Ptolém., V,XVI.— J08èphe,ilfUtg.,
IX, xm, 3, appelle aussi les Philistins IlaXaiarfvotis, et saint Jérôme fait *w Isaïe, xrv 29, cette remarque : « PniLiSTiEOS Paleslinos significat. »
*Utit., XXV, 23; comp. Ps. Lxxxrv, 2; h., viu, 8; OséSy ix, 3; Jér., ii, ^'fVn,\%;Matth., xi, 25.
' Qoam terram merito sanctam diximus, in qua non est etiam passus pedis, qnem non illustraverit et sanctificaverit vel corpus, vel umbra Salvatoris, ^ Bloriosa prœsentia sanctœ Dei Geniiricis, yel amplectendus apostolorum <^<>i^eatus, vel martyrum sanguis effusus. (Le pape Urbain II au concile de Qermont.)
234 THÉÂTRE DES DIVINES ÉGRITirRES.
raison en est que les Romains, Tan 6 après Jésus^lhrist, réunirent le pays de Judée, et plus tard (33 ans après J.-C.) les territoires de la Batanée, de la Gaulontte et de la Tragonite, à la province limitrophe de Strie ^ .
Lors donc qu'il est dit dans TEvangile {Matth., rv, 4) que sa réputation (de Jésus) se répandit dans toute la Syrie, il faut entendre cela aussi bien des parties du territoire de la Palestine qui touchaient à la Syrie, que des pays compris dans la Syrie même (comp. Marc y i, 26). On voit par là comment il a pu se faire que les anciens aient donné à la Strie tantôt plus, tantôt moins d'étendue (§ 37 et § 48).
Le nom d'iDuifÉE ('i^oufta£a), sous lequel il faut entendre principalement le pays des Ëdomites, entre la Judée méridionale, l'Arabie et l'Egypte, était aussi employé à l'époque romaine comme synonime de Judée ^.
Les mahométans de nos jours donnent à la Terre-Sainte le nom de Falestin (Falastin), ce qui rappelle l'ancien nom PmusTiEA (PabBstina). Toutefois, par suite de la division poUtique actuelle, c'est la dénomination de Strie qui a en général prévalu.
§ 94. Position et limites de la Palestine.
La Palestine, située dans l'Asie antérieure, le long du rivage oriental de la mer Méditerranée (de la grande mer de derrière, de la mer des Philistins)*, s'étend à peu près depuis le 31' jusqu'au SS*" i/2 de latitude septentrionale. La Providence divine permit que le peuple élu d'Israël, bien qu'environné des plus grands peuples civilisés de l'ancien monde, des Babyloniens, des Assyriens, des Mèdes, des Perses, des Egyptiens et des Phéniciens, en fut cependant séparé par la nature et la configuration de la Palestine. Le territoire de la Palestine, sillonné de vaUées qui rentrent dans son propre centre et sont très-favorables à la culture en terrasses, devait déterminer la direction de la vie du
« Hérode, H, 106, 457. — Tibull., Eleg., I, vni, 18.
* Aelian, De hist. animal., lib. VI, cap. xvii. -— Martial, lib. X, Epip; l,
' Exode, xzm, 32; Nomb., xzxiv, 6 et suiv.; DeiUér,, xn, 24.
POSITION ET UMIl'ES DE LA PALESTINE. . 235
peuple plutôt vers rintérieur que du côté de Textérieur, et par là Ini était donnée la possibilité de conserver la foi au seul vrai Dieu, d'arriver, à la faveur de cette foi, à l'indépendance religieuse, et enfin dans la plénitude des temps de répandre la connaissance du Sauveur du monde parmi tous les peuples de la terre. Placée presque au centre de l'ancien monde, la Palestine était entièrement dans les conditions voulues pour devenir, à l'égard des penples de l'Asie, le flambeau de la foi, pour se mettre par la mer Méditerranée en relation avec l'Europe, et par Suez avec l'Egypte et le reste de l'Afrique, et pour faire briller dans la plénitude des jours, la lumière de l'Evangile sur toute la terre, et faire retentir la parole du salut jusqu'aux extrémités de l'univers * .
Les Livres saints déterminent diversement, à différentes époques, les limites de la Palestine, et ils ne le font souvent qu'en traits g^éraux, car les prophéties ne présentent en général la possession du pays qu'en perspective. La plus ancienne délimitation porte : Les limites de Chanaan furent depuis Sidon en allant par Gérara jusqu'à Gaza, puis jusqu'à ce qu'on entre dans Sodùme et dans Gomorrhe, dans Adama et Séboîm jusqu'à Lésa (Lasa) (Gen., x, 19). La limite occidentale du pays dont les Israé- Ktes devaient plus tard faire la conquête, s'étendait ainsi du côté de l'occident, le long de la côte de la mer Méditerranée, depuis Sidon jusqu'à Gaza, et la limite du côté du midi, depuis Gaza jtisqu'à l'endroit où se forma plus tard la mer Morte. Il faut, du reste, distinguer le pays de Chanaan à l'ouest du Jourdain, et le pays de Chanaan à l'est du même fleuve.
Dn côté du nord, la limite du pays à l'ouest du Jourdain, allait dqnns la mer Méditerranée (près de Sidon) vers les hauts flancs dn Liban (peut-être vers le Dschébel-Nouria d'aujourd'hui), et, en passant par Emath (§ 44), jusqu'au bourg d'ENAN, c'est-à-dire ^ la contrée do Damas (Nomb,, xxxrv, 7-9). La limite au 'fi'^t courait depuis Enan (depuis la contrée de Damas) jusqu'au
* Comp. Ezéch., v, 5; Ps. Lxxni, 12; Rom., x, 18. — Saint Jérôme fait ^ Ezéchiel, v, 5, cette remarque : « In medio gentium posita est (Jeru- "^^1, nt qui notus erat in Judcea Deus, et in Israël magnum nomen ejus, ^^es in circuitu nationes illius sequerentur exempla. »
lac de Génézareth, et de là, le long du Jourdain, jusqu'à Textié' mité méridionale de la mer Morte {Nomb., xxziv, 10-iS). in midi, la limite, d'après Nomb., xxxiv, 3-5; Jos., xv, 1-4, devait se diriger de la pointe méridionale de la mer Morte vers l'ocddent, jusqu'au torrent d'Egypie, qui se jette dans la mer Méditerranée, près de Rhinocorure, actuellement el-Arisgh (Nomb., xxziv, 6.) Les limites au nord et au midi du pays à l'ouest du Jourdain, étaient simplement désignées par les villes de Dan et de Bersabéi, dont la première était située au pied de l'Antiliban, et la seccMide tout-à-fait au sud, dans la tribu de Juda {Jug., xx, 1).
Le pays à l'est du Jourdain, où étaient les territoires des tribitf de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé, était boné au nord par l'Hermon (§ 38), à l'est par Seleha avec prolongement (du côté du sud) vers Aroer, au sud par le torrent d'Amon, et à l'ouest par le Jourdain, depuis les sources du fleuve jusqu'au point où l'Àmon se jette dans la mer Morte * . Les possessiotf effectives d'Israël demeurèrent, il est vrai, beaucoup plus restreintes qu'il n'est marqué dans les prophéties (Nomb., xxxiv, î et suiv.; Ezéch.y xlvii, 15 et suiv.), mais la raison en est que le peuple ne se conforma pas avec fidélité à la volonté de l'Etemel. Pour ce qui conceiiie la fixation des limites du territoûre de chaque tribu, le livre de Josué (ch. xni et suiv.) fournit les indications particuUèrement nécessaires.
Ce fut sous David et Salomon que les frontières du pays atteignirent leur plus grande extension. David fit en particulier la conquête de Damas et de la contrée environnante (II Rois, vm, 6), et Salomon réduisit sous sa puissance le pays en deçà de l'Euphrate. C'est ce que nous lisons dans son histoire : // (Sakn mon) dominait sur tous les pays qui étaient en deçà du fleune (de l'Euphrate), depuis Thaphsa jusqu'à Gaza, et tous les rois de ces provinces lui étaient assujétis. Le roi Salomon équipa aussi une flotte à Asiongaber, qui est près cTElath, sur le rivage de la mer Rouge *. Ce que l'Etemel avait promis à Abraham :
* Comp. Deutér., m, 8, 10; iv, 48; Joi., xii, 5. > III RoiB, IV, 34; IX, aa. — Ck>mp. § 74 et § 131
