LE MONT THABOR

parvenir; il forme un plateau oval que l'on parcourt en une demi-heure à peu près dans sa longueur, et en huit minutes dans sa largeiu*. Le P. de Géramb (II, 204) rapporte qu'il y a sur le Thâbor beaucoup d'animaux sauvages ; les lieux fourrés et les cavernes creusées en forme de grottes dans les rochers leur servent de repaires. Ceci rappelle les paroles du prophète {Osée, V, i ), qui dit des chefs et des prêtres infidèles du royaiune d'Israël qui séduisaient le peuple : Prêtres, écoutez ceci; maison d'Israël, soyez attentive; maison du roi, prêtez l'oreille, car c'est vous que regarde le jugement (le châtiment), parce que vous êtes devenue un piège sur le lieu d'où vous veilliez, et un filet étendu sur le Thabor.

Au livre de Josué (xix, 12, 23) le Thabor est cité comme la limite entre les territoires des tribus de Zabulon et d'Issachar, et au livre des Juges (iv, 6 et suiv.), il est désigné comme le lieu de xassemblement de l'armée qui, par l'ordre de Débora, attaqua et Tainquit, sous le commandement de Barac, Sisara, général des Chananéens. Barac descendit de la montagne du Thabor, et dix nulle combattants avec lui. Et le Seigneur frappa d'épouvante ^Sisara, tous ses charriots et toutes ses troupes, et (les fit passer) ^u fil de l'épée aux yeux de Barac. La ville de Thabor (I Paralip., ^vi, 77 ), qui appartenait à la tribu de Zabulon, mais qui fut concédée aux lévites, était sans doute sur la montagne de même nom. Au rapport de Polybe (V, lxx, 6), cette ville n'était pas encore détruite vers l'an 218 avant Jésus-Christ, puisque Antioehus le Grand, après la prise de Philotéria, sur le lac de (îénésareth, gagna par les montagnes la ville d'Itabyrion, et s'en rendit maître par ruse.

Selon la tradition de l'antiquité chrétienne * , ce fut sur le Thibor qu'eut lieu, aux yeux de ses trois plus fidèles disciples, Kerre, Jacques et Jean, la transfiguration de Celui qui est la ^^tfnière du monde (Jean, vin, 12) ; son visage devint brillant ^ncune le soleil et ses vêtements blancs comme la neige. Ce fut ^onc là qu'apparurent Moïse et Elle, là que Pierre, dans le

* Cyrill. Hierosol., Cat., XII, xvi. — Hieron,, Epist xliv ad MarcelL; *Pt««. Lxxxvi.; Epitaph, Pauls.

transport de son bonheur, s'écria : Seigneur, nous sommes bien ici, faisons-yy s'il vous plaît, trois tentes : une pour vous, une pour Moïse et une pour Elie. Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit, et il sortit de la nuée une voix qui dit : Celui-ci est mon Fils bieriraimé, en qui j'ai mis toutes mes comr plaisances; ^cot/fez-fe (Matth., xvu, 1 et suiv.). Cette apparition céleste avait fait sur les disciples la plus profonde impression , conune on peut le conclure des paroles de saint Pierre, qui longtemps après rappelle ce mémorable événement. Ce n'est point en suivant des fables ingénieuses que nous vous avons fait connaître la puissance et Vavènement de Notre-Seigneur Jésus- Christ, mais c'est après avoir été nous-mêmes les spectateurs de sa majesté. Car il reçut de Dieu le Père honneur et gloire, lorsque de cette nuée, où la gloire de Dieu paraissait avec tant d'éclat, on entendit cette voix : Voici mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute ma complaisance; écoutez-le. Et nous entendîmes nous-mêmes cette voix qui venait du ciel, lorsque nous étions sur la montagne avec lui (II Pierre, i, 16-18). Quelques exégètes ont avancé que la transfiguration eut lieu sur la montagne près de Césarée de Philippe, parce que Jésus, immédiatement auparavant, parcourait avec ses disciples les villages de Césarée de Philippe (Marc, viii, 27). Mais on ne peut nullement prouver que dans les six jours qui séparent les deux faits, le Sauveur ne s'en soit point éloigné. Les anciens docteurs de l'Eglise tiennent pour le mont Tharor, et nous n'avons aucune raison suffisante pour nous écarter de leur sentiment , répandu dans toute l'antiquité chrétienne. Il est d'ailleurs digne de remarque que les faits les plus importants de la vie du divin Sauveur, sa transfiguration, sa passion, sa mort et son ascension, s'accomplirent sur des montagnes (comp. T. Veith, Serm. sur les saintes mont,). Sainte Hélène fit bâtir sur le sommet de la montagne une église en l'honneur des trois disciples privilégiés, et vers la fin du sixième siècle, Antonin le Martyr fait déjà mention de trois églises ^ Des religieux grecs de l'ordre de saint Basile s'établirent

^ Niceph., lib. Vlll, c. xxx. — Itinerarium B. Antonini Mariyris (g 6).