MONTAGNES DE JUDA. 25S

§ iOl. Montagnes de Juda (mont des Oliviers, de la Quarantaine, pays

montagneux des Amorrhéens).

Les montagnes de Juda se rattachent à celles d'Ephraïm. Elles reçurent leur nom de la tribu de Juda, à laquelle cette contrée montagneuse échut en partage. EUes s'étendaient en plusieurs ramifications depuis la limite septentrionale de la tribu de Benjamin jusqu'à la montagne de Séir, en Arabie ; et depuis la mer Morte jusqu'à la mer Méditerranée. Au sud de Jérusalem la con- 'trée est plus élevée; les montagnes se divisent en pics brisés, <^nfusément entremêlés, et dirigés vers le sud et le sud-est, où, près de la mer Morte, elles se terminent par des versants abruptes, tandis que du côté du couchant elles s'abaissent par une pente insensible. Dans le principe, ces montagnes étaient appelées les montagnes des Amorrhéens (Deutér., i, 20), parce qu'avant l'invasion des Israélites, c'étaient les Amorrhéens qui les possédaient. Au pays montagneux de Juda, qui, dans son ensemble, n'était pas sans fertilité, appartiennent, outre les montagnes de Jérusalem ( le mont Sion, le Moria, l'Akra et le Bézétha):

1" Le mont des Oliviers (D'»n^^n in, o>oç rwv 'EXa£wv), ainsi appelé à cause de ses plantations d'oliviers. Il se développe du nord au sud, à l'est de la vallée de Josaphat (du Cédron). Les oliviers étaient anciennement en grand nombre sur son versant occidental ; actuellement on n'en voit plus que quelques-uns qui sont isolés, mêlés à d'autres arbres épars sur les flancs de la montagne.

Le mont des Oliviers, au nord-est de Jérusalem, est à la distance du chemin qu'on pouvait faire le jour du sabbat (de 5 à 6 stades), c'est-à-dire à 1/4 de lieue *. La roche est calcaire ; la montagne a trois cimes principales et une hauteur absolue de 2,556 pieds. Du pont jeté sur le Cédron, on y monte par trois sentiers. Dans les anciens temps, d'après ce qui est dit dans les Nombres,

1 Arl., i> 11. — Josèphe, Antiq., XX, vm, 6. — Comp. le plan de Jérusalem.

xxvïii, 11 et suiv., on allumait des feux sur le mont des Oliviers pour annoncer au loin, depuis Jérusalem jusqu'à Babylone, le commencement de la nouvelle lune ; le signal du feu était donné de ce point à Sartafa, aujourd'hui Kouroun-Sartaf (Sourtoubeh), à six lieues au nord de Silo, de là jusqu'au Géroufna, la chaîne actuelle des montagnes d'Eroupoun (Gérouboun) , au nord de Ramoth-Galaad, puis à Choran, pic du Hauran, jusqu'à Bethbaltin (Biran) au delà de l'Euphrate * .

Ce fut au mont des Oliviers que le Sauveur pleura sur l'impénitente Jérusalem {Luc, xix, 37 et suiv.), et que s'étant ensuite assis au milieu de ses disciples , il parla des signes qui devaient précéder la destruction de Jérusalem et du temple, et de ceux qui précéderont la fin du monde (Matth,, xxiv, 3 et suiv.). Sur cette montagne conunença la passion du Sauveur ; sa glorification (son ascension ) s'y accomplit aussi plus tard*. L'impératrice sainte Hélène, au conunencement du quatrième siècle, fit ériger sur la cime du milieu du mont des Oliviers, en mémoire de l'ascension du Seigneur, une magnifique église, dont on voit encore des restes dans une petite mosquée octogone, près de laquelle les membres des diverses sectes chrétiennes peuvent, en payant un certain tribut, célébrer l'office divm à la fête de l'Ascension. On montre en cet endroit aux pèlerins une pierre noirâtre sur laqueDe on remarque l'empreinte d'un pied de trois doigts de profondeur. Toutefois, cette empreinte, qui est ceUe du pied gauche, a été, selon la remarque de M*' Mislin (III, 233), dans la suite de tant de siècles, altérée et oblitérée par le frottement des chapelets, des anneaux et des médailles des pèlerins. Ce fut, selon une tradition chrétienne, le Sauveur qui laissa cette empreinte en montant au cieP. L'autre partie de la pierre sur laquelle était l'empreinte du pied droit, aurait été transportée par les maho-

1 Roich Haschana (le coi|imencement de Tannée), xxii, b.

* MaUh., XXVI, 30 et suiv. ; Luc, xxiv, 50 et suiv.; Act., u 9 et suiv. — Cfr. Eusèbe, Demonst. evang., VI, xviii, p. 288. Colon., 1688.

' Saint Augustin, saint Jérôme, saint Paulin, Sulpice Sévère, le vénérable Bède, etc., reconnaissent cette empreinte comme la trace du pied de Jésus- Christ. On a conclu de Tinspection de Tempreinte que le Sauveur, au