DIVISION DU TERRITOIRE ENTRE LES DOUZE TRIBUS

5). En résumé, le résultat du partage fut que la partie sud du pays de Chanaan échut aux tribus de Juda, de Siméon et de Benjamin, la partie du milieu à la tribu d'Ephraîm et à la demitribu de Manassé, enfin la partie nord aux tribus d'Issachar , de Zabulon, d'Aser et de Nephthali.

On ne peut, du reste, déterminer que d'une manière approximative les limites des territoires respectifs des tribus situées dans le pays à l'ouest du Jourdain. En suivant dans la détermination du territoire de chaque tribu la direction du sud au nord , on voit que :

1* La tribu de Juda, le jeune lion {Gen., xlix, 9), reçut son partage dans la partie la plus méridionale du pays de Chanaan. Elle avait pour limites au sud, le désert de Sîn et le territoire des Edomites et des Amalécites, à l'est la mer Morte jusqu'à l'embouchure du Jourdain, à l'ouest, la mer Méditerranée, et au nord les environs de Jérusalem avec ime étendue allant de l'extrémité septentrionale de la mer Morte presque jusqu'à la mer Méditerranée * ; mais ce territoire montagneux et riche en pâturages devait dans la suite être fractionné et retourner en partie aux tribus de Siméon et de Dan, en partie aux Philistins, fixés sur les côtes de la mer.

2* La tribu de Siméon, la plus faible, à laquelle échut une portion disséminée çà et là dans le territoire de'Juda, notamment du côté du sud-est, vers le pays des Philistins et vers l'Idumée, avait dix-neuf villes. Plus tard les Siméonites se retirèrent au dud vers les montagnes de Séir •.

3* La tribu peu nombreuse de Benjamin reçut dans son partage un pays qui, quoique montagneux, était néanmoins fertile et bien arrosé ; situé dans le centre du pays de Qianaan, tout près du Jourdain, entre les territoires de Juda, de Dan et d'Ephraîm, il renfermait dans ses limites la ville de Jérusalem *.

4^ Le petit héritage de la tribu de Dan, également placé au centre du pays de Chanaan, dans la plaine de Séphéla {§ 106,

* Jos.y XV, i-i2; XIX, 1. — Josèphe, Anliq., V, i, 22. — * Gen., xlix, 6 et suiv.; Jos.y XIX, 1-9; comp. I Paralip., iv, 24 et suiv. — > Jos., xvra, ii-28. — Josèphe, Antiq., loc.laud.

n"" 3), touchait aux tribus de Juda, de Benjamin et d'Ephraîm. Les Danites, qui ne conservèrent point leur territoire sans combat, émigrèrent en partie vers le nord jusqu'aux sources du Jourdain ; ils s'emparèrent de la ville de Lais et la nonunèrent Dan ^ Les Danites, pour être ensuite tombés dans l'idolâtrie, se virent justement accusés, dans le chant de victoire de Débora, d'aimer mieux s'adonner à la navigation et au conunerce que de combattre contre les Chananéens, leurs ennemis communs {Jug., v, 17). Ils méritèrent également par leur apostasie d'être passés sous silence dans le recensement des tribus (I Paralip., rv, 8; Apoc, VII, 6 et suiv.).

5"" Le territoire de la nombreuse et puissante tribu d'EpHRAïM s'étendait depuis le Jourdain jusqu'à la mer Méditerranée, et était borné au sud par Benjamin et Dan, et au nord par la demitribu de Manassé et par celle d'Issachar. En plusieurs occasions, Ephraïm se montra jaloux de Juda, et après la mort de Salomon, il contribua plus qu'aucun autre à la malheureuse division du royaume des Hébreux '.

6° Une partie de l'héritage de la populeuse tribu de Manassé était située à Toriont du Jourdain, et l'autre dans le pays à l'ouest du fleuve, et c'est de cette dernière qu'il est ici question. >Linassé de l'ouest était borné au sud par Ephraïm, à l'ouest par la mer Méditerranée, au nord efà l'est par Issachar *.

V La tribu d'IssACHAR eut un riche et fertile patrimoine dans la plaine de Jezrael (§ 107); il s'étendait depuis le Jourdain jusqu'au Carmel, et était placé entre Manassé, Aser et Zabulon ^. Selon ce qui était marqué dans la prophétie {Gen., xlix, 14; Deutér., xxxm, 18), les membres de la famille d'IssACHAR se mirent au service des marchands phéniciens.

8® La tribu d'AssR eut en partage l'excellent district situé sur

» /o«., XIX, 4-47; Jitg., i, 34 et suiv.; xvm, 1 et suiv.; Ill Rois, xii, 30. — • Jo8,, XVI, 1-10; xvu, 7 et suiv.; Jug,, vui, 1 et suiv.; II Hois, xxix, 19, 41 et suiv. — Josèphe, Antiq,, 1. 1.

» Nomh., XX, 28 et suiv.; Jo8., xvi, 8; xvn, 7 et suiv. — Bonfrerius, Comment, in Jos., XVII, ix.

♦ Jo8., XIX, 17-23. — Josèphe, Antiq., 1. 1.