DIVISION DU TERRITOIRE ENTRE LES DOUZE TRIBUS

la côte au nord-ouest de la Palestine, lequel s'étendait vers le sud jusqu'au Carmel, et vers l'orient jusqu'à Nephthali et à Zabulon * .

9** La tribu de Zabulon était avec son territoire comprise entre Issachar, Aser et le lac de Génésareth. Les Zabulonifes, qui prirent part au commerce des Phéniciens, se montrèrent en plusieurs occasions de valeureux guerriers *.

iO"" Le fertile territoire de la nombreuse tribu de Nephthau était situé dans la Palestine du nord, et il touchait du côté du sud à Zabulon, du côté de l'ouest à Aser, du côté du nord au Liban, et du côté de l'est au Jourdain et au lac de Génésareth ^.

il'* A la tribu de Ruben échut la partie la plus méridionale du pays à l'est du Jourdain. ËUe était bornée au sud par l'Amon , à l'ouest par la mer Morte et par le Jourdain, au nord par la tribu de Gad et à l'est par le désert d'Arabie. Les Rubénfies, dans leur territoire riche en pâturages, le Belka de nos jours, s'adonnaient au soin des troupeaux^.

12° La tribu de Gad eut en partage la partie méridionale des montagnes de Galaad comprise actuellement dans le Belka. Ses limites étaient au sud Ruben, à l'ouest le Jourdain, au nord le Jaboc ou Manassé de l'est (toutefois la plaine du Jourdain jusqu'au lac de Génésareth appartenait à la tiibu de Gad) et à l'est le désert d'Arabie. Les Gadites, qui étaient également pasteurs, se montrèrent plus d'une fois d'intrépides combattants ^.

La demi-tribu de Manassé, à l'est du Jourdain, avait reçu la partie la plus septentrionale, le royaume de Basan et une partie du pays de Galaad. Son territoire, qui comprenait une grande partie du Hauran de nos jours, s'étendait au sud jusque vers Gad, à l'ouest jusqu'à la plaine du Jourdain et au lac de Génésareth, au nord jusqu'à la Ccelésyrie, et à l'est jusqu'au désert d'Arabie*.

< Jos., XIX, 24-31; Jug., i, 31 et suiv.; v, 17; comp. Gen., xux, 20; m ilôts, V, 11 ; II Paralip.y ii, 15. — • Jos., xix, 10-16; Jug., rv, 1 et suiv.; V, 14, 18; VI, 35; comp. Gen,, xlix, 13. — * Jos,, xix, 32^; comp. Douter,, m, 18 et suiv. — Josèphe, Antiq., 1. 1. — ^Nomb., xxxn, 1 et suiv.; xxxrv, 14; Jos., I, 14; xiii, 15 et suiv.; xviu, 17. — * Nomb., xxxu, 1, 24, 29, 34 et suiv.; Deuiér., xxxii, 20; Jos., xui, 24 et suiv.; xxii, 25; l Paralip,, v, 11. — ^ Nombr,, xxxu, 39 et suiv.; Jos,, xu, 6; xiu, 29 et suiv.; Jug,, m, 3.

§ 431. Territoires des royaumes de Juda et d^Israôl.

La division du pays de Chanaan entre les douze tribus qm formaient autant de petites républiques, subsista durant le temps des Juges et des trois premiers rois, Saùl, David et Salomon. Sous les deux derniers souverains, Israël atteignit le plus haut degré de sa grandeur religieuse et civile; David fit la conquête de Damas et de la contrée environnante (II Rois, vra, 6), et Salomon non-seulement se rendit maître du pays en deçà de TEuphrate, depuis Taphsa jusqu'à Gaza , mais il faisait construire des flottes à Asiongaber sur la mer Rouge * . Avec cette étendue considérable de territoire, Israël avait en même temps gagné sous le rapport de l'unité, Jérusalem étant devenue le centre de la vie civile et religieuse. Cependant la tribu de Juda avait insensiblement acquis une influence prépondérante ; la tribu d'Ephraîm , toujours jalouse, en prit ombrage, et ainsi se préparait le déplorable déchirement de l'Etat des Hébreux. Après la mort de Salomon, les rênes du gouvernement passèrent entre les mains du présomptueux Roboam (D3nm), et ce fut sous lui (975) que dix tribus s'étant séparées de Juda et de Benjamin , choisirent Jéroboam pour roi, et fondèrent ainsi le royaume d'Israël, dont la capitale dans le principe était Sichem (III Rois, xn, 16 et suiv.).

Les deux tribus de Juda et de Benjamin reconnurent Roboam pour leur roi, et formèrent le royaume de Juda, auquel demeurèrent aussi attachés les lévites disséminés dans quarante-huit villes, ainsi que plusieurs villes de Siméon et de Dan.

Le royaume de Joda, où se trouvaient Jérusalem et le temple, quoique bien loin d'avoir im territoire aussi vaste que le royaume rival, jouit toujours d'une autorité morale bien supérieure à colle du royaume d'IsRASL *. Cette séparation des deux royaumes divisa le pays de Chanaan en deux parties, affaiblit les forces du peuple

< m Rois, IV, 24; IX, Î6. — Comp. § 74 et § »4.

< II ilôt», XIX, 40 et suiv.; III Rois, xu, 1 et suiv.; xvi, 21 et suiv.; xv, 3; II Paralip,, xi, 10. — Comp. les Antiquités politiques des Hébreux,