PROVINCE DE JUDÉE

§ 434. Limites et nature de la province de Judée.

Des trois provinces situées en deçà du Jourdain, la Judée était la plus étendue et la plus avancée vers le midi. L'ancien territoire de la tribu de Juda en formait la partie la plus considérable, et les Israélites qui revinrent de la captivité et qui furent depuis compris sans distinction sous le nom de Juifs, s'y étaient pour la plupart fixés ; aussi la province fut-elle simplement appelée Juda ou Judée. Dans le sens large, la Judée, ainsi qu'on l'a déjà remarqué (§ 93), désignait aussi toute la Palestine.

Outre les anciens territoires des tribus de Juda, de Siméon, de Dan et de Benjamin, et la partie d'Ephraïm située sur les bords de la mer Méditerranée, la Judée comprenait aussi l'Idumée (§ 73), que Jean Hyrcan (13^106) avait conquise*. Cette contrée, en très- grande partie montagneuse, mais fertile, avait pour limites au sud l'Arabie-Pétrée et l'Egypte, à l'ouest la mer Méditerranée, au nord la Samarie, et à l'est la mer Morte et le Jourdain. L'étendue de la contrée de Judée varia d'ailleurs avec les différentes époques. Du temps de Flavius Josèphe , comme il nous l'apprend lui-même, la limite septentrionale de la Judée allait depuis le Jourdain , en passant par Anuath , jusqu'à Joppé ; la Judée était divisée en onze districts (xXu/jouxtei), savoir : Jérusalem, Gophna, Acrabatta, Thamna, Lydda, Ammaûs, Pella, l'Idumée, Engaddi, Hérodion et Jéricho, sans compter les districts de Jamnia et de Joppé *. Pline, au contraire (Hist. nat., V, xrv), ne cite que dix toparchies. Le INouveau Testament ne suit nulle part cette division. Les villes maritimes de la Judée s'étendaient, en remontant le long des côtes de la Méditerranée , jusqu'à Saint-Jean-

^ Josèphe, Bell jud., m, m, 5. — Strabon, XVI, u, 31. * Jc»èphe, BelL jxtd., III, m, 5.

NOMS ET POSITION DB JÉRUSALElf . 3S3

d'Acre. Après la mort d'Hérode le Grand, la Judée, y compris ridmnée et la Samarie, forma le royamne d'Archélaûs, et après que ce prince eut été dépossédé, les Romains réunirent la Judée à la province de Syrie, qui était gouvernée par un procurateur *. Le voyageur qui s'avance aujourd'hui de la dernière plaine déserte de la presqu'île Sinaltique vers la limite méridionale de la Judée, voit s'élever au-dessus d'une plaine verdoyante, dont quelques points isolés sont cultivés près du Wadi-Chalil (Hébron), les premières montagnes arrondies de la Judée , avec de courtes vallées sur les flancs. Des rubans de verdure serpentent au milieu du pittoresque labyrinthe formé par les masses grisâtres de calcaire jurassique et de bancs de craie, et déjà de nombreux champs en terrasses étalent leur riche végétation. A la limite méridionale de la Judée , près de Gaza , où l'on trouve encore le dattier, se développe le long de la cdte une plaine fertile qui s'étend vers le nord jusqu'au Carmel. Les plaines, fort étendues pour la plupart, dont se composent les plateaux de la contrée, et hautes de 2,000 à 3,000 pieds, pourraient encore comme autrefois, avec un travail convenable, suffire à l'alimentation d'une nombreuse population. Bien que la nature du terrain soit assez uniforme , on remarque cependant une différence sensible entre la région du sud et celle du nord, selon les influences plus ou moins favorables de la position et du climat*.

§ 435. Noms et position de Jérusalem.

D convient de commencer par Jérusalem, capitale de la Judée , et en même temps la première et la plus importante cité de toute la Palestine. Au temps d'Abraham, elle portait le nom de Salem {chxf, paix, salut), et était la résidence du roi Melchisédech*. Sous les Jébuséens, elle était appelée Jébus (§ 128, 2), et plus tard elle reçut le nom de Jérusalem (dSut'ti^ en chaldéen dSii^',

* Matth., II, 22. — Josèphe, Antiq., II, 5! ; Bell, jud., U, vn, 3.

• Russegger, Reisen, in, p. 71, 200 et suiv. — Schubert, Reis., III, 114. ' Gen., XIV, 18; comp. Ps. lxxv, 3.

3SU THÂATRE DBS DIVINES ÉCRITURES.

habitation de la paix ) ^ ^ parce que, grâce à sa forte portion , environnée de vallées, escarpée de tous côtés^ on était dans son sein en sûreté et en paix {Ps. cxxiv, 2). Cité de Dieu, Cité sainte et Cité du grand Roi étaient d'autres dénominations sous lesquelles on la désignait, par allusion à Tarche d'alliance et au temple de Jébova *. Dans le partage du pays elle était échue à la tribu de Benjamin {Jo$., xvni, 28). L'empereur ^lius Adrien ayant fait rebâtir en partie Jérusalem (1^ ap. J.-C.)) 1^ nomma MulJl capitouna , d'abord à cause de son nom d' JIlius , puis parœ qu'il se proposait d'élever sur l'emplacement de l'ancien sanctuaire du vrai Dieu un temple à Jupiter Capitolin. La dénomination d' JSlia fut depuis Adrien jusqu'à Constantin exclusivement en usage parmi les païens ^. Dans le Talmud {Sanhed., xxxvii), elle est désignée sous le nom de Nabel (Umbilicus^ point central de la terre )y et dans les auteurs arabes elle parait sous le nom de Bsrr-EirMouxADDis ou BiBrr-BL-MouEDis ( le sanctuaire ) ; les indigènes la nomment actuellement el-Kouds (la sainte), parce que la mosquée bâtie par le calife Omar à la place du temple de Salomon est pour les sectateurs du Coran l'objet d'une très-grande vénération, et qu'un pèlerinage à ce lieu vénéré est considéré comme aussi méritoire qu'un pèlerinage à la Mecque.

JÉRu&iXEM (par W iff 43" de latitude nord, et 32' 52' 36" de longitude est , méridien de Paris), était située sur la limite des territou'es des tribus de Juda et de Benjamin , et appartenait à cette dernière tribu*. Originairement elle fut bâtie sur un sol montagneux divisé en plusieurs collines, avec une enceinte de vallées courant à l'est, à l'ouest et au sud (§ 110), d'où, dans les Livres saints, l'expression monter à Jérusalem («vaCaivav, ascendere ) '. Le groupe montagneux de roche calcaire sur lequel

^ Jo8., X, 1; XII, iO; Jug., xix, iO; Dan., v, 2. — Dans le grec, on lit : ^Upouaeûi-fifA et Upoah\\}fAot, (){), et aussi : ^Upoa6\ijfjLa (rà); dans le latin, ce nom est ordinairement neutre pluriel, Hierogolyma, mais aussi féminin. Flav. Josëphe {Antiq., l, x, 2) se sert aussi du nom Solyma.

• Ps. XLV, 5; II Esdr., xi, i; Matth., iv, 5; v, 35.

5 Eusèbe, HiU. eccL, IV, 1 — Basnage, Hist. iUs Juifs, tome II, p. \di.

♦ Jou., XV, 8; xvm, 28 et suiv.; Jug., i, 21.

^ Matth., XX, 18; comp. Luc, ii, 42-51; Jean, vu, 8; Ad., xvni^ 20.