CHAPITRE V

LES PETITS REMPLACES PAR LES GRANDS. — MORT DU DAU- PHIN DE FRANCE. — ÉVÉNEMENTS POLITIQUES. — CAMILLE DESMOULINS. — FERMETURE. — SÉPARATION DE MM. DELO- MEL ET GARDEUR. — l'hONNÊTE DELOMEL. — DÉCADENCE. — LA DEMOISELLE MONTANSIER.

Cette histoire du Théâtre des Beaujolais^ faisant partie d'une série intitulée : Histoire de V Histoire des grands et des petits Théâtres de Paris pendant la Réi^olution^ le Consulat et VEmpire, c'est au début de l'année 1789 que je vais commencer par donner, presque au jour le jour, la vie intérieure de ce petit théâtre si original dans sa forme, si honnête dans son genre de travail, si utile pour les jeunes, aussi bien acteurs, qu'auteurs et compositeurs de musique.

Pâques était l'époque des renouvellements d'acteurs dans toutes les troupes de comédiens. Les directeurs faisaient leur clôture, tant en province qu'à Paris, ou le dimanche de Lœtare, ou celui de la Passion, ou celui des Rameaux.

« Par ordre », leurs théâtres restaient fermés toute la semaine sainte, jusques et y compris le dimanche de Pâques ; c'était le lundi que MM. les Directeurs reprenaient leur réouverture.

En cette année 1789, Mlle Brillon quitta les Beaujolais pour entrer aux Variétés du Palais-Royal, qui devinrent l'année suivante le Théâtre Français.

Je donne donc le répertoire courant des Beaujolais depuis le 1^^ Janvier :

1®^ Janvier 1789. — Ce soir-là, on donna la première représentation de Les Etrennes critiques ou Mercure et la Frivolité du Palais-Royal^ pièce épisodique, en un acte, en prose, de M. Galiot.

Le spectacle avait commencé par V Heureux Dépit ^ comédie en un acte, « mêlé de chant, sous forme d'ariettes » et s'était terminé par :

Aline et Zamorin^ opéra-boufîon en trois actes.

Chaque soir, le répertoire courant changeait.

Du 2 Janvier au 15, on joua, tant en nouveautés qu'en reprises :

Florette et Colin, opéra-boufîon en un acte, en prose.

Le Bon Père, opéra-bouffon en un acte.

Le Tuteur avare, opéra-bouffon en trois actes.

La Matinée du Jardin public, comédie en un acte.

Le Manteau, opéra-bouffon en un acte.

La Belle Esclave, opéra-bouffon en un acte.

Les Curieux punis, opéra-bouffon en un acte.

U Intendant supposé, -comédie en deux actes.

La Noce béarnaise, opéra-bouffon en deux actes, avec ses agréments.

« À vec ses agréments » signifiait avec les danses et divertissements intercalés dans les scènes de la pièce.

Alexis et Rosette, mélodrame en un acte, avec un ballet.

Annette et Bazile, mélodrame en un acte.

U Armoire, opéra-bouffon en un acte.

La Solitude, comédie en un acte.

Le Paysan à prétentions, opéra-bouffon en un acte.

Le 15 Janvier, eut lieu la première représentation de Le Philosophe imaginaire, opéra-bouffon en trois actes, en prose.

Ce fut cet opéra qu'au Théâtre de MONSIEUR on joua quelque temps après,en italien, sous le titre de / Filosofi imaginari.

Le 19 Janvier, première représentation (reprise) de Le Baron de Roquentin, comédie en deux actes. La réussite fut cette fois douteuse.

Le 23 Janvier, première représentation de La Fête de Sophie^ ballet-pantomime en trois actes. Réussite parfaite.

Le 25 Janvier, on donna la reprise de Le Fat en bonne Fortune^ opéra-bouffon en deux actes.

Le 31 Janvier eut lieu la première représentation de V Amour Hermite^ opéra en un acte, avec ses agréments.

Ce soir-là, en dansant, un jeune sauteur nommé Huguenet, ayant fait un faux-pas, tomba et se cassa la jambe.

On fit une annonce au public, en l'informant que l'enfant — il avait 16 ans — était le soutien de sa famille. Immédiatement, on fît courir des plateaux dans la salle, pour y déposer les offrandes de chacun « selon ses moyens ^), au bénéfice du pauvre petit blessé. Cette collecte improvisée produisit 260 livres, qui furent remis séance tenante au jeune Huguenet, que l'on transporta chez lui dans un carrosse, qu'une dame de haut parage, assistant au spectacle, mit à la disposition du petit éclopé.

Février. — Le 10 Février, première représentation de La Double Récompense^ comédie en un acte.

Voici la genèse de la pièce :

Félix Bouteloup, un jeune soldat, a sauvé des mains de brigands un M. de la Richardière, riche financier ; celui-ci, pour le récompenser, et malgré les obstacles que tente de faire naître un vieux marquis ridicule, amoureux de la tendre Amélie, lui accorde la main de la jeune personne.

Le public, ému, applaudit avec enthousiasme.

Le lendemain, 11 Février, première représentation de V Amant locataire., opéra-bouffon en deux actes.

Le 23 Février, on donna Le Faux Somnambule^ opéra-bouffon en deux actes.

Mars. — Le 3 Mars, reprise de Le Lord et son Jockey., opéra en trois actes « avec ses agréments. »

Le 26 Mars, première représentation de Cora^ ou la Prêtresse du Soleil., drame en vers et en trois actes, mêlé d'ariettes, paroles de M. Gabiot^ musique d'// signor Cambini.

Un article de la Chronique de Paris dit : « Belle musique ; grande pompe ; séances fort longues et souvent ennuyeuses.

Mademoiselle Fournier, très jeune encore, y développe un talent naissant, qu'on doit encourager. »

« Ces sortes d'ouvrages ne sont pas du genre de ce spectacle et lui nuisent plutôt que de lui être utiles. Les décorations sont superbes et très fraîches. »

Le Théâtre Beaujolais fit sa clôture annuelle le 28 Mars, comme ses collègues plus grands et moindres.

Le sieur Bonthoux de Lorget, prestidigitateur, s'y installa pendant les Fêtes de Pâques et les deux dernières semaines du Carême, le Vendredi-Saint excepté.

Alors que l'autorité interdisait les représentations théâtrales, durant quinze jours précédant Pâques, elle autorisait les spectacles de curiosités, tels que cirques, physiciens, panoramas, etc..

Le spectacle de M. Bonthoux de Lorget se composait d'une « grande quantité d'automates et de beaucoup de pièces physiques et mécaniques inventées par le célèbre Professeur. »

Son affiche disait : « Dans les entr'actes, l'incomparable physicien, décoré de plusieurs ordres étrangers, décernés par les plus illustres sociétés de sciences, présentera plusieurs tours surprenants et différentes expériences de physique et de chimie expérimentales. »

« Les exercices durent deux heures et la demie. »

« Le prix des places est le même qu'au spectacle des Beaujolais. »

Chaque année, M. Bonthoux de Lorget^ à la même époque, prenait ainsi possession de la salle de M. Delomel et y faisait de fort bonnes affaires.

Pendant ce temps, les comédiens ne restaient pas oisifs et répétaient des pièces nouvelles pour la réouverture, sans qu'ils eussent à souffrir, pécuniairement parlant, de la fermeture ; car ils continuaient d'être payés. Les Directeurs de nos jours — pas tous, heureusement — jugent que, ne gagnant pas d'argent pendant les relâches, leurs comédiens n'en doivent pas gagner non plus ; aussi ne se font-ils aucun scrupule de faire travailler ces brebis bêlantes, tout le jour et des parties de nuit, sans leur accorder aucune indemnité.

Si les malheureux, crevant la faim, osent en solliciter une, le négrier les rudoie impitoyablement ; et quand arrive la fin de leur engagement, ne le renouvelle pas.

— Va crever ailleurs, chien de comédien ! Ma bourse ou ta vie I

MM. Delomel et Gardeur étaient moins inhumains.

Ai^ril 1879. — La réouverture se fit seulement le 20 Avril. Le théâtre était resté fermé vingt-deux jours. On y avait fait d'importantes réparations. Le plafond de la scène et du cadre avait dû être exhaussé ; puisque des hommes remplaçaient les enfants.

Les pièces nouvelles n'étant pas suffisamment prêtes, malgré ce laps de temps relativement long, on fut contraint de rouvrir les portes par le Philosophe imaginaire, qui était devenu un gros succès, et la Surprise réciproque.

Le 28 Avril, on parvint enfin à donner la première représentation de : Le Mari-Fille, comédie en cinq actes, en vers, par M. Gabiot.

Cette pièce obtint un très honorable succès, dû surtout — disent les journaux du temps — au talent de Mademoiselle Sara, qui jouait le rôle du Mari-fille.

Le critique du Journal des Petites Annonces s'exprime ainsi sur cette jeune actrice, à propos de ce rôle :

« Elle a, en général, de l'aisance, des grâces et du maintien sur la scène, comme partout ailleurs. Mais on lui reproche une diction un peu monotone et un jeu qui n'est pas assez nuancé. Sa modestie et sa douceur, qui la font chérir du public depuis quatre ans, nous permettent cette réflexion. Elle a contribué pour beaucoup au succès de l'œuvre nouvelle. »

Mademoiselle Sara était une des petites filles devenue femme, conservée par MM. Delomel et Gardeur. Elle avait seize ans, était douée d'un très gracieux physique et plusieurs gentilshommes ne demandaient qu'à se « désaiguilletter » pour elle.

Juin. — Le 5 Juin, « par ordre de l'autorité », l'affiche porta Relâche.

Le Dauphin de France, Louis, Joseph, François, Xavier, était mort à Meudon, dans la nuit du 3 au 4 juin.

Il avait cinq ans.

Les onze théâtres de Paris firent Relâche.

Le cœur du pauvre enfant Royal fut porté au Val de Grâce, dans la soirée du 12 juin ; et le lendemain, son corps déposé dans les caveaux de Saint-Denis.

Pendant que durèrent toutes les cérémonies funéraires, les théâtres demeurèrent clos. Gela avait donné le temps aux acteurs de répéter les pièces nouvelles.

Les Beaujolais rouvrirent le 14 juin par la première représentation de : Les Deux Babillardes^ comédie en un acte, en prose, par M. Gabiot.

C'était une très pâle imitation des Caquets.

Juillet. — Le 6 Juillet, première représentation de : Le Bon époux., ou La Petite Ecole des Maris., comédie en trois actes, en prose.

Ce même jour, parut le premier numéro du journal Le Bulletin de V Assemblée nationale., rédigé par Maret, lequel, par la suite, devint l'ami, et le confident de Napoléon, qui le fit Ministre et Duc de Bassano.

Maret avait vingt-six ans ; il était ardent, fougueux, et habitait plutôt Versailles que Paris. Mais il venait très souvent en la grande ville, attiré par la compagnie de la demoiselle Adélaïde Cousin^ gentille actrice des Beaujolais.

Adélaïde Cousin était de Dijon, ville dans laquelle Maret était né et avait fait son droit. Venu à Paris, il avait été fort étonné de retrouver Adélaïde, qu'il avait jadis connue dans sa ville natale. Il s'éprit fortement de sa johe compatriote devenue comédienne.

Il composa même une pièce, dans laquelle il écrivit le principal rôle pour Mademoiselle Cousin.

Cette pièce, intitulée : Le Te Deum des Grâces, devait être représentée le 13 Juillet. Les grands événements politiques ne permirent pas qu'on la jouât.

Le 12 Juillet, le Ministre Necker avait été renvoyé ; les autres Ministres s'étaient vus contraints de donner leur démission. L'agitation dans Paris était immense.

Camille Desmoulins, dans le jardin du Palais-Royal, monté

sur une chaise, avait harangué la foule qui l'entourait. Il avait dit : « C'est le tocsin d'une Saint-Barthélémy de patriotes qui sonne. Les bataillons Suisses et Allemands vont sortir de leurs camps pour nous égorger. Il ne nous reste qu'à courir aux armes et à prendre une cocarde pour nous reconnaître. Quelle couleur choisissons-nous ? Est-ce le bleu, couleur de la Répubhque américaine ? ou le vert, couleur de l'espérance ? »

— Le vert ! avait crié la foule, dont étaient Maret et Made moiselle Adélaïde Cousin.

Camille Desmouhns avait continué : « Que tous les bons citoyens m'imitent. »

Alors, il avait attaché à son chapeau un ruban vert qu'une femme venait de lui remettre. Cette femme, qui était marchande de rubans dans la galerie même, dite Galerie Beaujolais, donna tous ses rubans verts. Quand il n'y en eut plus, on dépouilla les arbres de leurs feuilles et chacun en arbora une à son chapeau ou à son bonnet, se faisant ainsi une cocarde verte naturelle.

Maret dit à son tour : « Que toutes réjouissances s'arrêtent jusqu'à ce que le sol français soit purgé des soldats étrangers qui nous menacent. Fermons les bals, fermons les spectacles, fermons les théâtres. »

Et la foule s'était ruée sur tous les théâtres dont elle avait arraché les affiches.

Maret et Adélaïde Cousin s'étaient chargés des Beaujolais qui se trouvaient sous leurs mains.

ft M. Necker ayant — comme je l'ai écrit — reçu l'ordre de s'éloigner de France, pendant la nuit précédente, ce départ consterna tous les esprits. Le peuple, sur les quatre heures, vint en foule à tous les spectacles, leur demander de fermer, de la part de la Nation. »

« Sur les huit heures, on cria : Aux armes I... et jusqu'au bas peuple, tout s'arma. »

(Extrait des Rapports sur VOpéra du S^ Louis, Joseph^ Francœur, secrétaire de ce théâtre.)

Les boutiques d'armuriers furent pillées ; le grand combat de la masse contre la force se préparait.

Le lendemain 14 Juillet, la Bastille était prise par le peuple.

Le pauvre petit théâtre de M. Delomel n'avait pourtant guère besoin de ces grands événements, pour péricliter de plus en plus et de jour en jour.

Le public l'abandonnait complètement, les Beaujolais étant devenus un théâtre « comme les autres », depuis que les petits comédiens avaient été remplacés par des grands. Ce qui avait amusé le pubhc de MM. Delomel et Gardeur, c'était de voir un rôle de Père noble remph par un bambin de douze ans, et une Mme Femelle jouée par une gamine de dix. Cette originahté avait disparu, la foule s'était désintéressée et les événements de la rue n'étaient pas faits pour la ramener.

M. Gardeur^ l'associé de M. Delomel, las d'apporter de l'argent, se retira. C'était le bailleur de fonds, donc l'homme le plus important dans l'entreprise.

Ce ne fut pas pour ranimer le courage et amener la confiance parmi les comédiens.

Dans le monde des théâtres on est bavard. Le tempérament loquace des acteurs fait qu'ils sont enchns à reporter volontiers au dehors, avec une exagération dont ils ne se rendent pas compte, ce qui devrait demeurer au dedans.

M. Delomel^ resté seul à la tête de l'exploitation, avait réuni ses pensionnaires dans le foyer de son théâtre et leur avait dit : « Mes chers camarades, M. Gagneur, las de lutter contre la malechance qui depuis quelque temps nous poursuit, se retire de l'association qui le liait à moi. Il en a le droit, je ne lui en veux pas. Je vous dois un mois d'appointements ; je vous demande de vouloir bien m'en faire momentanément l'abandon ; m'engageant à vous rembourser ma dette, par quart, à partir du mois de Novembre prochain, c'est-à-dire à l'époque où les recettes ont des chances de devenir meilleures. »

Tous, avec l'enthousiasme des gens de théâtre, qui étaient à cette époque ce qu'ils sont encore aujourd'hui, avaient consenti, sachant que M. Delomel était un très honnête homme

et un lutteur courageux. Il leur avait encore demandé de vouloir bien garder le secret sur cet arriéré, dont il leur était redevable, comptant trouver un nouveau bailleur de fonds, qui lui permettrait de continuer honorablement l'exploitation de son infortuné théâtre, trop discrédité déjà.

Demander à des comédiens de garder un secret, c'est demander au Tonneau des Enfers de retenir l'eau du Tartare, que les filles de Danaus tentent encore vainement de remplir.

Les comédiens bavardèrent; mais dans la très excellente et très louable intention de prouver l'honnêteté de M. Delomel; honnêteté qu'ils étaient heureux de proclamer à très haute, très nette et très inteUigible voix.

La preuve en était « qu'eux, créanciers, — disaient-ils — n'hésitaient pas à lui faire momentanément l'abandon de leur créance, » tant ils avaient confiance en lui, comme administrateur et comme directeur intègre.

Tout cela était dit et répété dans les estaminets de théâtre. D'autres comédiens reportaient ces nouvelles au loin ; si bien que dans tous les foyers il n'était plus question que de la débâcle prochaine des Beaujolais.

Le pauvre Delomel voyait s'enfuir devant lui les gens auxquels il s'adressait pour leur emprunter de l'argent.

Cependant il finit par trouver. Le prestidigitateur mécanicien physicien, M. Bonthoux de Lorget^ qui, depuis plusieurs années, louait le théâtre pendant la quinzaine de Pâques pour y représenter ses tours de physique amusante, lui avança quatre mille livres, remboursables à raison de soixante-quinze livres par soirée, et cela pendant deux cents soirées consécutives.

L'intérêt de ces quatre mille livres était colossal ; mais Delomel accepta quand même ; il fallait qu'à tout prix, il réussisse. Et le Théâtre Beaujolais put rouvrir ses portes.

Août. — Le 3 Août, on parvint à donner la première représentation de : Le Parrain et la Marraine de Village, comédie en un acte. Chute retentissante.

Le 8 Août, autre représentation de : Les Déguisements heureux, opéra-bouffon en trois actes. Demi-succès.

Le 18 Août, première représentation de La Politique à la

Halle^ opéra-comique en vaudevilles, en un acte, précédé d'un Prologue.

A la représentation du 20 Août, les « Forts et Dames de la Halle )) se rendirent en corps, au Théâtre des Beaujolais et protestèrent bruyamment contre les critiques, bien douces cependant, qui amusaient beaucoup l'auditoire aux dépens de « ces irascibles messieurs et de ces trop susceptibles dam.es. »

Tous et toutes ne cessèrent de crier : Cest pas çrai !... Taisez-i^ous, gueulards !... Les gens de la Halle sont d'honnêtes gens !... Tous bien éduqués !... A bas les acteurs !... Vwe le Roi^ qui saura bien arrêter la pièce !... En cave le Directeur I...

La garde s'empara de l'un des forts, nommé Giraud^ « d'une très puissante structure », lequel menaçait de tout casser dans « la baraque. »

Ces renseignements nous sont fournis par le rapport de police que fit le sieur Mathieu Vanglenne, commissaire du quartier. {Archii^es Nationales).

Ses camarades voulurent s'opposer à l'arrestation. Il y eut lutte !... le sang allait couler, quand les Dames de la Halle se mirent à s'emparer des gardes, à les embrasser, à les caresser ; et comme « certaines étaient jeunes et gentilles », Messieurs de la Garde se laissèrent attendrir. « Sur quoi le sieur Mathieu Vanglenne, commissaire, ayant été requis par le sieur Delomel, Directeur des Beaujolais^ s'amena au théâtre et prétendit maintenir l'arrestation de l'inculpé Giraud. »

Alors, les acteurs et actrices du Théâtre ayant sauté en bas de la scène et enjambé l'orchestre, pour arriver dans le parterre où la scène se passait, entourèrent à leur tour M. le Commissaire, et levant les bras en l'air, se mirent à genoux et lui chantèrent en chœur un ensemble de la pièce que l'on jouait : Le Parrain et la Marraine de Village^ dont les paroles étaient :

Grâce !...

Faites-lui grâce 1...

Le village assemblé vous le demande en masse. Tout le monde sera content Si vous vous montrez indulgent I

Elargissez pour lui les mailles de la nasse, Faites-lui grâce !

Grâce !...

Bref, M. le commissaire finit par rire, consentit à ce qu'on relâchât le fort Giraud et la représentation s'acheva sans encombre.

Mais, le surlendemain, la pièce de : La Politique à la Halle ne fut pas jouée, « par ordre de l'autorité supérieure. »

Quelques coupures ayant été opérées, quelques mots retranchés, quelques scènes remaniées, le sieur Delomel obtint cependant qu'elle pût reparaître sur l'affiche ; ce qui, pendant quelques jours, attira encore la masse au pauvre petit théâtre bien atteint dans sa vitalité artistique.

Hélas 1 Cent fois hélas 1... Ce ne fut que l'espace d'un éclair. Le coup de tonnerre, comme tout honnête coup de tonnerre, alla s'amoindrissant, pour s'éteindre tout à coup ; faisant plus grand encore le silence de mort, dont s'enveloppaient peu à peu les pauvres Beaujolais.

Les comédiens ne possédaient plus l'ardeur des combattants ardents à la lutte, et se laissaient gagner par le découragement et la torpeur, qui, nécessairement, l'accompagnent.

Bientôt on ne répéta plus et l'on ne donna plus de nouveautés que de loin en très loin.

Septembre. — Le mercredi 23 Septembre, il se passa un petit drame intime au Théâtre des Beaujolais.

Un chanteur, nommé Blain^ille^ avait sa fille parmi les petites danseuses du théâtre. Or, ce jour-là, la jeune Blainviïle se prit de bec avec la petite Laurence Dottel^ âgée de quatorze ans, également danseuse aux mêmes Beaujolais.

Blainuille prit naturellement parti pour sa fille, et donna plusieurs soufflets à la petite Dottel ; puis, lui administra quelques tapes sur le derrière, « par dessus son caleçon. » L'enfant, exaspérée, se mit à pousser des cris terribles. Ce qui fit accourir sa mère qui, dès le lendemain, porta plainte par devant le commissaire du quartier, ce qui est certifié par le présent procès-verbal, inscrit sous le numéro 567, aux « Archives des Communes. »

« L'an 1789, le jeudi, 24 Septembre, au matin, en l'hôtel et par devant nous Adrien^ Louis, Carré, etc., est comparue Marie, Jeanne Lamayrie, veuve de Thomas, Ignace Dottel, maître cordonnier à Paris, y demeurante, rue Saint-Honoré, maison du S^ Parisot, perruquier, paroisse Saint- Roch : laquelle nous a rendu plainte contre un particulier, connu au Théâtre des Beaujolais sous le nom de Blainville, chanteur dans les couhsses, de ce qu'hier matin, vers midi, tandis qu'on faisait répétition, le dit Blainville, de propos déhbéré et en fureur, vint trouver la fille de la comparante, nommée Laurence Dottel, âgée de quatorze ans, pour la maltraiter ; qu'il l'a suivie jusque dans une loge, où il l'a renversée, la tenant les pieds en l'air en la frappant sur le corps et le derrière, avec brutahté, et lui cognant la tête, au point qu'elle n'a pu rester et qu'elle a été obligée de se retirer et se coucher ; qu'en ce moment elle est dans son lit, souffrante de tout le corps et de la tête, des coups qu'elle a reçus ; qu'elle a eu deux boucles d'oreilles d'or brisées, des traitements du dit Blaim^ille ; que cette conduite du dit Blainville à son égard, qu'elle ne sait à quoi attribuer, l'empêche de pouvoir rempHr ses devoirs de danseuse au spectacle des dits Beaujolais et comme elle a intérêt d'avoir raison de l'injure et des mauvais traitements du dit Blainçille, la comparante s'est déterminée à se retirer par devers nous, pour nous rendre plainte. »

(Déposition signée : LAMAYRIE).

Les témoins de cette scène, qui furent appelés à en déposer, se nommaient :

1^ Louise Richer, âgée de quatorze ans et demi, attachée au Théâtre des Variétés, comme danseuse, demeurant rue Traversière-Saint-Honoré, au petit hôtel de la Barre ;

2° Jean, Baptiste, Garrochot, âgé de treize ans et demi, danseur au Spectacle des Beaujolais, demeurant rue des Prouvaires ;

3° Louis, François, Boisgirard, âgé de seize ans et demi, attaché au Spectacle des Beaujolais, demeurant rue de Provence ;

40 Marie, Elisabeth, Guillain, âgée de treize ans, danseuse

THEATRE DES a BEAUJOLAIS » 79

au Théâtre des Beaujolais^ demeurant enclos du Temple, chez son père, bijoutier ;

5° Jacques Tabraize, âgé de dix-sept ans, danseur au Spectacle des Beaujolais, demeurant chez sa mère, rue du Bouloi ;

6° Sophie Tabraize, âgée de douze ans, danseuse au Théâtre des Beaujolais.

Tous affirmèrent avoir vu le dit Blainville retrousser les jupes de Laurence Dottel et l'avoir fessée à plusieurs reprises ; mais « sans avoir retiré son caleçon de danse. »

La fille Blainviïle, interrogée, répondit que Laurence Dottel l'avait traitée de « putassière » et « traînée de boulevard » ; que là-dessus elle l'avait appelée « fille de putain » et qu'aussitôt la dite Laurence Dottel l'avait prise aux cheveux et lui avait égratigné la figure ; qu'à ses cris, son père, le S^ Blainville était accouru et que c'était pour faire lâcher prise à Laurence Dottel qu'il l'avait fouettée devant tout le monde, et non pas dans une loge, comme l'affirme mensongèrement la femme Jeanne Lamayrie.

Sur quoi le sieur Blainville, « maître de musique et chanteur au Théâtre des Beaujolais, » a été condamné à payer à la dite Laurence Dottel, « 18 livres d'indemnité, étant donnée l'exagération de la plainte portée par la mère. »

Le langage de ces petites filles était, — on le voit par ces faits — des plus vulgaires et des plus fibres.

Pouvait-il en être autrement dans le milieu où elles vivaient, milieu corrompu et abject, qui avait motivé plusieurs fois les menaces d'une autorité, pas assez vigilante et trop portée à la miséricorde.

Octobre. — Le 3 Octobre, on parvint à donner une première représentation de : La Soubrette rusée, comédie en un acte, mêlée d'ariettes.

Cette pièce attira un peu de monde.

Le 30 Octobre, première représentation de : La mère rivale de sa fille, comédie en trois actes.

On ne vint pas voir la Fille plus que la Mère.

Novembre. — Le 5 Novembre, première représentation de : Grégoire et ses filles, opéra-bouffon en trois actes.

Cette pièce fit quelque argent, et le sieur Delomel prouva alors à ses comédiens que la confiance dont ils l'avaient honoré était bien fondée ; car, malgré les désastreuses recettes dont, pendant trois mois, il venait d'être la victime, il remboursa, suivant promesse faite, tout son personnel, du premier quart de la dette qu'il avait contractée envers lui.

Cette « noble conduite » fit grand bruit dans les milieux théâtraux et l'on n'appela plus M. Delomel que « l'honnête Delomel ».

Décembre. — Le 12 Décembre^ première représentation de : La Veuve espagnole., comédie en un acte, en vers, par M. Guillemain, très bonne pièce, fort bien jouée par M. Talon jeune et Mademoiselle Cousin.

Le 22 Décembre, première représentation de : Le Menuisier de Bagdad^ comédie en un acte, mêlée de vaudeville, par M. C. J. Guillemain.

Le lendemain, 23 Décembre, première représentation de : Le Directeur dans rembarras, opéra-bouffon en deux actes, musique del signor Cimarosa.

Ce titre de Directeur dans l'embarras sur l'affiche des Beaujolais, fit beaucoup rire le tout-théâtre d'alors.

On se demandait pourquoi le S^ Delomel n'en avait pas demandé le changement à son auteur.

On ignorait que, tout au contraire, c'était lui-même, Delomel, qui avait choisi la pièce à cause de son titre, si bien approprié à son cas.

Et, en effet, l'on vint la voir par curiosité.

La chance semblait vouloir revenir au petit théâtre. Aussi les acteurs de M. Delomel commencèrent-ils à redoubler leurs efforts pour arriver à tirer d'embarras « l'honnête Delomel. » Malheureusement, de nouveaux événements survinrent, qui précipitèrent la chute de cette vaillante petite troupe, si pleine de courage, de talent et de bonne volonté.

La Demoiselle Montansier, directrice du Théâtre de Versailles, était rentrée à Paris, à la suite de la Reine, revenue aux Tuileries le 6 Octobre, en même temps que le Roi et toute la Cour.

La Demoiselle Montansier n'avait plus de raisons pour tenir ouvert son théâtre de Versailles, la Cour n'étant plus en cette ville, et son théâtre se trouvant, de ce fait, en partie déserté. Aussi cherchait-elle activement à Paris une salle où elle pût faire débuter sa troupe de très heureuse et très belle composition.

Il ne lui fut pas difficile de connaître la situation désespérée dans laquelle se trouvait « l'honnête Delomel ! » Qui ne la connaissait, d'ailleurs ?... Depuis quelque temps, déjà, on se demandait comment il se pouvait faire que les pauvres Beaujolais fussent encore ouverts.

La Demoiselle Montansier fit agir la Reine auprès de l'Intendant de Son Altesse Monseigneur le Comte de Beaujolais, auquel elle donna un très important pot-de-vin, remboursa les loyers non payés par l'infortuné Directeur, et obtint le renouvellement du bail à son profit, pour les premiers jours de l'année 1790.

C'est ainsi que se termina pour la pauvre troupe de comédiens de « l'honnête Delomel », la fatale, mais si grande année