SCENE PREMIERE

DANS L E c r r. 1 E

CALIGULA. — Par le royal sabot de Tinkcr, mon aui;! voilà une avoine dorée délestable, et je dis que mon Patrick est le palefrenier le plus impudent qui se puisse trouver d'ici à Epsom ! — Il n'en faut pas davantage pour me faire silfler aujourd'hui en plein turf, counne

un tragédien enrhumé du cerveau. — Ohé! Monsieur le Marquis, n'êtes vous pas de mon avis, que je meure !

VASE ÉTRUSQDE, bus ù Marie. — En vérité, l'arrogance de Cahgula est sans égale. 11 veut faire croire à son origine illustre, et ce n'est qu'un faquin de Normandie, issu de ce lourdeau de Flageolet.

woJSSiEuu LE MARQUIS, à Caligulu. — Mon cher Caligula, il m'importe fort peu. Je suis parfaitement revenu des choses de ce monde, voyez-vous. J'ai gagné dans ma vie trois coupes d'or, une cravache d'honneur et quelques milUers de guinées. Cela suffit à mon ambition. Maintenant je ne suis plus rien qu'un honnête cheval ; je coui's par devoir, absolument comme je promènerais un dandy dans les allées de l!oulogne, ou comme je ferais ma partie dans la fei blanterie hippique de l'Hippodrome.

MARIE, sou]nrant à part. — <>li! rilii)podrome!

CALiGCLA. — Fi, Monsieur le Marquis, fi ! Vous soutenez mal l'honneur de votre nom J'aime à croire que vous parlez dérisoirement, mon cher, et que c'est uniquement par genre que vous vous eneanaillez.

MO.NSIELT. LE MARQUIS. XoU, JO VOUS jurC.

CALIGULA. — Gageons que la belle Marie pense tout autrement que vous, et qu'elle rêve à celle heure le Iriomphe de la journée, — à travers les discours amoureux que lui tient Vase Étrusque. ?s 'est-il pas vrai, Marie?

yxi5„r. (luo vonlez-vous , messieurs! je suis une

faible pouliche. Ce ne sont pas seulement les gloires de la course qui me tentent; je vole vers tout ce qui brille, je l'avoue, et il est des succès plus faciles que je me surprends parfois à convoitm^

Air nouveau de M. Métra.

Je voudrais, pour meilleure aubaine.

Traînant le carrosse d'ébèiie Où le riche s'étend et dort, Voir sur ma peau souple jetée, Pour moi du Gange rapporlée, La peau de tigre aux ongles d'or.

Je voudrais, olympique reine, Voir, dans réblouissante arène, Paris m'applaudir tous les jours ; Au son de la cymbale ardente, Comme en d'autres cercles de Dante, Tourner toujours, tourner toujours!

Quelle joiel hennissante et fière, Passer dans des Ilots de lumière !

S'appeler Clorinde et Beppa !

Sur sa croupe ronde et charnue Entraîner, écumante et nue, Mas'Aniel ou Mazeppa !

CALiGULA. — Bravo ! brava! bravissima ! MONSIEUR LE MARQUIS. — Ijic voix dèlicieusc ! CALiGiLA. — Et quelle méthode, Monsieur le Marquis ! quelle méthode !

VASE ÉTRUSQUE. — Ail ! Maiio, la cO(|uelterie vous por

(ira. Je vous l'ai dit, vous prêtez trop l'oreille aux conseils perfides de certains muguets.

CALiGCLA, bas à Monsieur le Marquis. — Vase Étrusque ne peut me souffrir. Il s'est aperçu que je faisais ma cour à la petite. C'est un original. — Fntro nous, il n'a pas de chances. {Il rit.)

MONsiEur, i.E MARQUIS. — Crovez-vous? il paraît cependant au mieux avec elle.

MARIE, à Vase Étrusque. — Pardonnez-moi, mon ami, C'est vrai, je suis une folle, une étourdie, une enfant. Voyons, ne faites plus lo boudeur comme cela, .le vous promets de me corriger; faisons la paix. — Eh bien?

VASE ÉTRUSQUE. — MaHc , jc suis un pauvre cheval élevé dans les forêts. J'ai sans doute bien de la rudesse dans mes paroles, bien de la sauvagerie dans mes manières; c'est que je ne suis pas fait pour cet éclat dont on m'entoure; c'est que mon pied n'est pas habitué à fonler un pavé de marbre ; c'est qu'il me répugne de courir pour l'amusement d'un groupe de badauds. Je vous aime, Marie, — et c'est pour vous uniquement que je ronge mon frein avec une apparente résignalion. Ne m'en saurez-vous jamais gré?

Mo.NsiEuii LE MARQUIS, à part. — Ellc parait émue. Feignons de dormii' afin de lei surveiller mieux.

CALiGULA, regardant au dehors. — Alerte! J'entends les fanfares! La course va commencer. — On vient nous cliiM'clici'. — Ibini ! lu'UMi ! liniiii !... Mes amis, du

haut de cette estrade la fash'on nous contemple ! — No manquons pas notre enlrée.

MONSIEUR LE MARQUIS. — La pcslc soit dcs importuiis ! Quand je commençais à dormir d'un si bon somme ! [A pari.) Ne perdons pas de vue nos deux amoureux.

CALiGULA. — Arrivez donc, Monsieur le Marquis !

MONsiEun LE MAHQUis. — Quo VOUS êtcs jeunc, mon cher Caligula !

VASE ÉTriusQUE. — Veucz , Marie. Tout à l'heure je VOUS dirai mon projet.

Ils sortent. On entend des hourras prolongés.