ACTE IV, SCÈNE III 2ei
Les plus épouvantés reprenaient de courage! J'en cache les deux tiers, aussitôt qu'arrivés. Dans le fond des vaisseaux qui lors furent trouvés; Le resle, dont le nombre augmentait à toute heure, i265
Brûlant d'impatience autour de moi demeure, Se couche contre terre, et, sans faire aucun bruit, Passe une bonne part d'une si belle nuit. Par mon commandement la garde en fait de même. Et se tenant cachée, aide à mon stratagème, 1270
Et je feins hardiment d'avoir reçu de vous L'ordre qu'on me voit suivre et que je donne à tous. Cette obscure clarté qui tombe des étoiles
critique de l'Académie peut sembler bizarre, et l'on trouverait aisément au xTi' siècle des eiemples d'équipage pris en ce sens ; mais ces exemples sont rares au xtji" siècle et le sens du mot s'est modifié depuis.
Elle est prête à partir sans plus grand équipage. {Nicoméde, £;27,) H62. Var. Les plus épouvantés reprenaient le courage ! (1638, 39 et 4* in-t«.) Var. Les plus épouvantés reprenaient du courage ! (1644, in.l2.)
1263. Aussitôt qu'ari-ivés. « Cette façon de parler n'est pas française- il fallait dire aussitôt qu ils /-ureni arrivés, ou: ils furent cachés aussitôt qu'arrivés » (Académie.) « Aussitôt qu'arrivés est bien plus fort, plus énergique, plus beau en poésie que cette expression aussi languissante que régulière, au.^sitôt Qu'ilt furent arrives. » (Voltaire.) Voltaire a raison, et cependant l'usage lui a donné tort et la vive tournure qu'il approuve est tombée en désuétude. CorneiUe l'avait p usieurs fois employée dans ses premières comédies : après le Cid il ne l'employa plus qu une fois : . <= i cm
Et par cette action dans l'autre confondue
Recouvrera ma gloire aittsitCt que perdue. {Cinna, 1066.)
1264. Lors pour alors; ce mot n'est plus guère employé que s'il est suivi de que, ou dans les locutions: dès lors, pour lors, lors de.. C'était la rèffl» posée par Vaugelas, mais Corneille et ses contemporains employaient lors oour alors, sans le faire suivre de que : r j •» y^u»
Combien nos déplaisirs parurent /ors extrêmes! (Horace, 179.)
Je vous conterai lors tout ce que j'aurai fait. (Menteur, 1304.)
1270. Var. Et, se tenant cachée, aide mon stratagème. (1637 in-12.)
CorneUle a préféré aider à, locution familière à tous les écrivains de «» temps. "
• • • Lui-même
Se livre entre mes mains, aide à mon ttratagime. (Héraclius, 4S4.> Le meuble et l'équipage aidaienr bien d la chose.
(LaFontaine,Fai/e*, VII, IB.) «73. « Cette obscure clarté rappelle, par voie de contraste, les ténèbres visible, s. admirées dans Milton. n (M Géruzez.) EUe rappelle au^.i le lux maliatL des poètes anciens, et le vers de Virgile : '"uuyna
Quale per incertain lunam, sub luce maligna. Préoccupé avant tout de peindre rintérieur ae l'âme, CorneUle n'a pas souvent de ces traits qui peignent la nature extérieure; encore ne se les permet-U comme ici, que lorsqu'il, fout corp. avec Je récit et le drame. Ses contemioraiw
Enfin avec le flux nous fait voir trente voiles;
L'onde s'entle dessous, et d un commun effort 1275
Les Mores et la mer montent jusques au port.
On les laisse passer; tout leur paraît tranquille:
Point de soldats au port, point aux murs de la ville.
Notre profond silence abusant leurs esprits,
Ils n'osent plus douter de nous avoir surpris. 1280
Ils abordent sans peur, ils ancrent, ils descendent,
Et courent se livrer aux mains qui les attendent.
Nous nous levons alors, et tous en même temps
Poussons jusques au ciel mille cris éclatants.
Les nôtres à ces cris de nos vaisseaux répondent; 1283
Ils paraissent armés, les Mores se confondent,
L'épouvante les prend à demi descendus ;
Avant que de combattre, ils s'estiment perdus.
en usaient davaDtage, et parfois en abusaient. Rotrou, par exemple, sans atteindre jamaii à cette forte précision, multiplie les descriptions de lanoit:
Le ciel laisse à nos yeux paraître les étoiles :
Le soleil est dans ro'ode et la nuit tead ses voiles. (Célimène, V, ♦.)
Jamais cet horizon ne se rit plus en paix; Jamais le ciel ne prit an bandeau pins épais : Je n'entends ancan brait, la Inné est enilormie.
{Occasions perdutê, III, S.)
Dieu ! qoe le ciel ce soir coavre d'an voile obscar
Le lambris étoile de sa voûte d'azor ! (Devx pueeUet, L 1.)
B74. Var. Enfin avec le flnx nous fit voir trente voiles. L'onde s'enflait dessoas. et d'an commun effort Les Mores et la mer entrèrent dans le port (1637-60).
1280. Us n'osent plus douter, alliance de mots remarquable, car douter implique d'ordinaire une crainte ou tout au moins une hésitation, une incertitude.
1281. « Corneille nous apprend qu'i7s ancrent, tout comme l'eût fait un marinier de Rouen, racontant un événement du même genre. » (M. Marty-Laveaux.) Il est vrai que le poète c'est là un des traits distinctifs de sa langue) aime à employer le mot propre; mais ancrer est un fort vieux mot, très français, qu'on trouve souvent même chez les prosateurs, de Joinville à d'Aubigné.
1283. Cl On peut dire de ce mouvement, de ce beau récit impétueux, ce que Ciceron disait de pareils récits de Thucydide : Canit bellicum. C'est le chant du clairon. » (Sainte-Beuve, Nouveaux lundis, VU.)
1^85. Var. Les nAtres an signal de nos vaisseaux répondent. (1637-M.)
<■ Ce vers est si mal rangé qu'on ne sait si c'est le signal des vaisseaux, ou si des vaisspitu on répond au signal. » (Ai-adémie.) C'est pour faire disparaître ?etteainpliibolMgie que Corneille s'est corrigé.
\îi6. Se confondent, se mêlent en désordre. « Turenne meurt, tout se confond. •> (Flechier. Oraison funèbre de Turenne.) Se confondre se dit donc, au propre, du désordre matériel que la brusque apparition des Espagnols embus lues jette parmi les Maures, et peut-être aussi, au figuré, du trouble moral qui es égare.
1:288. Avant que de combattre pour avant de combattre. Au vers 1334, Cor ueille écrira, au conlrnire. ai<ant que sortir, et c'tst cette tournure, plus com mode, qu'il emploie de préférence. Voyez notre édition de Polyevete (815 et
e, qu I ), du ,
1373), du Menteur (422, 585), de Cinna (829J.
