ACTE IV, SCÈNE V

Rodrigue de ma part n'a rien à redouter.

Que pourraient contre lui des larmes qu'on méprise?

Pour lui tout votre empire est un lieu de franchise;

Là, sous votre pouvoir, tout lui devient permis;

Il triomphe de moi comme des ennemis, d380

Dans leur sang répandu la justice étouffée

Aux crimes du vainqueur sert d'un nouveau trophée :

Nous en croissons la pompe, et le mépris des lois

Nous fait suivre son char au milieu de deux rois.

D. FERNANU

Ma fille, ces transports ont trop de violence : 1385

Quand on rend la justice, on met tout en balance- On a tué ton père: il était l'agresseur; Et la même équité m'ordonne la douceur. Avant que d'accuser ce que j'en fais paraître, Consulte bien ton cœur : Rodrij^ue en est le maître, i390 Et ta flamme en secret rend grâces à ton roi Dont la faveur conserve un tel amant pour toi.

CHIMÈNE

Pour mol î mon ennemi ! l'objet de ma colère!

L'auteur de mes malheurs! l'assassin de mon père!

De ma juste poursuite on fait si peu de cas 1395

Qu'on me croit obliger en ne m'écoutant pas !

A quel affreux dessein vous laissez-voas tenter? {Phèdre, I, B.)

« Ne vous laissez donc pas abattre à la fortune. » (Pascal, Lettre à A/»* de Roannez.)

1378. Un lieu de franchise, c'était proprement un lieu où les criminels jouissaient du droit d'asile. En plusieurs autres passages, Corneille emploie franchise pour liberté:

Cesse de soupirer, Rome, pour ta franchise. {Cinna, 1221.)

1381. Var. Dans leur sap^ .ëpanda la justice étouffée (1637, 39 et 48-56).

1382. Sert d'un nouv' > trophée; nous dirions plutôt : sert de nouveau trophée.

La paix n'y sert souvent que d'un amnsement. {Rodogune, 3U.)

Cependant Corneille emploie aussi l'autre tournure, comme on l'a vu au t. 159 t • C« choix sert de preuve. »

J383. Sur croître employé activement, voyez la note du vers 740.

1386. On met tout en balance, on pèse tout, sens assez rare. Mettre en bala/tee •eut dire souvent, chez Corneille même, mettre en suspens. Dans un sens ana- «eue à celui de ce vers, on dit mettre dans la balance pour mettre en parai-

Que Rome avec ses lois mette dam la balance Tant de pleurs, tant d'amour, tant de persévérance.

(Racine, Bérénice, 1011.)

IMI, La même équité. ïétfuHé même; voyez la note du vert 309,

Puisque vous refusez la justice à mes larmes, Sire, permettez-moi de recourir aux armes; C'est par là seulement qu'il a su m'outrager, Et c'est aussi par là que je me dois venger. 140(»

A tous vos cavaliers je demande sa tête : Oui, qu'un d'eux me l'apporte, et je suis sa conquête ; Qu'ils le combattent, Sire, et, le combat fini, J'épouse le vainqueur, si Rodrigue est puni. Sous votre autorité souffrez qu'on le publie. 1405

D. FERNAND

Cette vieille coutume, en ces lieux établie.

Sous couleur de punir un injuste attentat.

Des meilleurs combattants affaiblit un État.

Souvent de cet abus le succès déplorable

Opprime l'innocent et soutient le coupable : 1410

J'en dispense Rodrigue : il m'est trop précieux

Pour l'exposer aux coups d'un sort capricieux.

Et quoi qu'ait pu commettre un cœur si magnanime.

Les Mores, en fuyant, ont emporté son crime.

D. DIÈGUE

Quoi, Sire! pour lui seul vous renversez des lois 1415

Qu'a vu toute la cour observer tant de fois ! Que croira votre peuple et que dira l'envie,

1400. On verra au vers 1644 une construction de me toute semblable.

1401. Var. A tons yoi chevaliers je demande sa tAte. (1637, in-4*, 39 et U.)

Sur cavalier et chevalier, v»yez la note du vers 82. — Chiraène s'irrite qu'on ne prenne point au sérieux sa réclamation, s'exalte peu à peu, et arrive peut-être à se croire sincère elle-même, dans son désir de persuader sa sincérité aux autres. Elle demande ici le jugement de Dieu, mais on sent qu'elle parle moins en femme du moyen âge qu'en héroïne du temps de Louis Xfll.

1407. Sous couleur, sous prétexte : chez Corneille comme chez Racine, une couleur, c'est une vaine raison et parfois un mensonge spécieux. Corneille dit aussi, en ce sens, sous une autre couleur . (Sertorius, I, 2.)

1408. Affaiblit de, affaiblit un État en lui faisant perdre ses meilleurs combattants; dans son Lexique de Corneille, M. Godefroy cite des exemples de cette ancienne locution, empruntés à l'épopée d'Ogier le Danois et aux Mémoires de Martin du Bellay.

1409. Le succès, le résultat; voyez la note du vers 71.

1410. Lui aussi, le roi parle ici en roi moderne, un peu sceptique. Au fond, tout ce qu'il dit des jugements de Dieu peut s'appliquer aux duels, et s'y appliquait peut-être dans la pensée de Corneille.

1414. « Ce vers, d'une surprenante beauté, a quelque analogie avec ce passage de Florus : « Virtus parriddam abstulit. » (M. Géruzez.) — « Après avoir longtemps parlé comme un bailli, ce roi, tout d'un coup, s'exprime en roi. » (Sainte- Beuve, Nouveaux Lundis, Vil.) M. de Bornier voit dans, ce seul vers toute une politique, qui prend pour règle l'intérêt supérieur de l'Etat. {La politiQm» dan» Corneille.) Nous avouons n'y point voir tant de choses.