ACTE IV, SCÈNE V

Si sous votre défense il ménage sa vie,

Et s'en fait un prétexte à ne paraître pas

Où tous les gens d'honneur cherchent un beau trépas? 1420

IJe pareilles faveurs terniraient trop sa gloire :

Ou'il goûte sans rougir les fruits de sa victoire.

Le Comte eut de l'audace, il l'en a su punir :

U l'a fait en brave homme et le doit maintenir.

D. FERNAND

Puisque vous le voulez, j'accorde qu'il le fasse ; 1425

Mais d'un guerrier vaincu mille prendraient la place,

Et le prix que Chimène au vainqueur a promis

De tous mes cavaliers ferait ses ennemis.

L'opposer seul à tous serait trop d'injustice :

11 suffit qu'une fois il entre dans la lice. 1430

Clioisis qui tu voudras, Chimène, et choisis bien; Mais après ce combat ne demande plus rien.

N'excusez point par là ceux que son bras étonne :

Laissez un champ ouvert, où n'entrera personne.

Après ce que Rodrigue a fait voir aujourd'hui, I43B

Quel courage assez vain s'oserait prendre à lui ?

Qui se hasarderait contre un tel adversaire?

Qui serait ce vaillant ou bien ce téméraire?

1419. Var. Et s'en sert d'un prétexte à ne paraître pas. (t637-G0.)

A ne paraître pas, pour ne point paraître; voyez le vers 982.

1421. Var. Sire, ôtez ces faveurs qui terniraient sa gloire. (1637-66.)

Le vers a été modiCé sur une observation assez juste de l' Académie, qui criti» tiquait ôtez ces faveurs.

1424. Var. H l'a fait en brave homme, et le doit soutenir. (1637-66.) Mf'èrave homme, en homme brave, en homme d'honneur et de cœur:

Nous venons ainsi qnl fait mieux un brave homme

Des leçons d'Annibal ou de celles de Rome. (Niaoméde, 275.;

Le contraste est saisissant entre ce roi débonnaire qui voudrait épargner à Rodrigue tous les dangers, et ce père héroïque qui les accepte tous au nom de «on fils, sûr de n'être pas désavoué par lui.

1428. Var. De tous mes cbsvaliers ferait ses ennemis. (i637-U.)

1433. Étonne, effraye; sur le sens de ce mot, voyez la note du vers 741.

1436. S'oserait prendre à lui, oserait s'attaquer à lui. On dit plutôt aujout J'hui s'en prendre à, dans un sens un peu différent, il est vrai. « Elle se prena CM ciel, » dit Curiace. {Horace, 541.)

Noms avons honoré votre ami, votre gendre,

Jtuqu'à e« qu'à votu-mimt il ait of4 ie prendre. {Pompée, Vit.)

D. SANCHE

Faites ouvrir le champ : vous voyez l'assaillant;

Je suis ce téméraire, ou plutôt ce vaillant. 1440

Accordez cette grâce à l'ardeur qui me presse, Madame : vous savez quelle est votre promesse.

D. FERNAND

Chimène, remets-lu ta querelle en sa malaf

CHIMÈNE

Sire, je l'ai promis.

D. FKRNAND.

Soyez prêt à demain.

D. DIÈGUE

Non, Sire, il ne faut pas différer davantage : 1445

On est toujours prêt quand on a du courage.

D. FERNAND

Sortir d'une bataille et combattre à l'instantl

D. DIÈGUE

Rodrigue a pris haleine en vous la racontant.

1439. Var. Faites oaTrir le camp, voua voyei l'assaillant. (1637-66.)

Une variante du vers 1434, donne aussi : « Laissez un camp ouvert.» (1637-56.) Le eamp, ou camp-clos, comme on disait autrefois, c'était le champ-clos, la lice. Il y avait des juges du camp. Le champ, de même, était ouvert, quand les barrières qui le fermaient laissaient passer les combattants. De là l'expression : prendre du champ.

1440. « Lui aussi, le pâle don Sanche, il a chez Corneille son premier mouvement et son éclair. » (Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, VU.) Est-ce bien soa premier mouvement? Dans la scène vi de l'acte II, il a montré, ce nous semble, quelque fierté, avec une ardeur juvénile qui va presque jusqu'à offenser le roi.

1443. Ta querelle, ta cause ; voyez le vers 244 et la note.

1444. A demain, pour demain : aux vers 982, 1080 et 1419, on a déjà vu à ainsi employé dans le sens de pour.

1448. On ne commente pas de tels vers, dont l'héroïsme un peu castillan semble si naturel dans la bouche de don Diègue ; mais il est utile de remarquer ce qu'il y a d'adresse dans ce trait sublime. Dans le même jour, Rodrigue aura tué le comte, vaincu les Maures, et désarmé don Sanche; la règle des vingt-quatre heures l'eiige. Mais le beau mot de don Diègue fait oublier l'iavraisemblance. Par malheur le roi nous en fait souvenir, lorsqu'il réclame pour Rodrigue un délai trop légitime d' « une heure ou deux », et Corneille lui-même l'a remarqué dans ce curieux passage du Discours de la tragédie: « Je me suis toujours repenti d'avoir fait dire au roi, dans le Cid, qu'il voulait que Rodrigue se délassât une heure ou deux après la défaite des Maures avant que de combattrt don Sanche. Je l'avais fait pour montrer que la pièce était dans les vingt-quatre heures; et cela n'a servi qu'à avertir les spectateurs de la contrainte avec la quelle je l'y ai réduite. Si j'avais fait résoudre ce combat sans en désigner l'heure, peut-être n'y aunit-on pas pris garde. » (Ed. Régnier, p. ft" " 'f,)