ACTE IV, SCÈNE V

D. FERNAND

Du moins une heure ou deux je veux qu'il se délasse.

Mais de peur qu'en exemple un tel combat ne passe, 1450

Pour témoigner à tous qu'à regret je permets

Un sanglant procédé qui ne me plut jamais,

De moi ni de ma cour il n'aura la présence.

(A don Arias.)

Vous seul des combattants jugerez la vaillance :

Ayez soin que tous deux fassent en gens de cœur, 1455

Et, le combat fini, m'amenez le vainqueur.

Qui qu'il soit, même prix est acquis a sa peine :

Je le veux de ma main présenter à Chimène,

Et que pour récompense il reçoive sa foi.

CHIMÈNE

Quoi! Sire, ra'imposer une si dure loil 1460

D. FERNAND

Tu t'en plains; mais Ion feu, loin d'avouer ta plainte. Si Rodrigue est vainqueur, l'accepte sans contrainte. Cesse de murmurer contre un arrêt si doux:

14S3. Cette répugnance est bien moderne, nous l'arons déjà remarqué ; .nais Voltaire a raison d'observer que « ce tour est très aijri:it : il donne lieu à la scène dans laquelle don Sanche apporte son épéo à Cbimène ».

1455. Fassent en gens de cœur, agissent, se conduisent, se battent en hommes de cœur.

Oui, Ton* /oùiez tons deux en homme de eourage. {Menteur, lii.^

1457. Var. Qael qa'il soit, même prix est acquis à sa peine. (1637-64).

Il est curieux que Corneille ait préféré qui qu'il soit, rare déjà de son temps. C« n'en est pas chez lui le seul exemple :

Qui qu'il soit, il a vu Rosidor attaque. [Clitandre, 627.)

Sans doute il n'est pas noble. — Eii bien, je l'anobli?.

Qaelle que soit sa race, et de qui qu'il soit ûls. {Don Sanche, 3M.)

On a déjà rencontré même sans article; voyez le vers 1238.

1459. Je le veux présenter, et que; voyez une construction semblable <<u vers 1325.

14<1. Loin d'avouer, d'approuver, d'autoriser. La passion de Chimène désavoue, pour ainsi dire, la plainte que son devoir seul lui impose.

Ij* dieux n'avoueront pas on combat plein de crici*». (Horace, ISS.

Qui que ce soU des deux, j'en ferai ton époux.

1464. C^' 9UC <!^ toit de* deux qae mon lang ait tait naître,

0« laisse-mol le perdre^ on fais-le moi connaître. {Béraelixu, lin.)

« Quant à l'ordonnance de Femand pour le mariage de Chimène avec celui de ses deux amants qui sortirait vainqueur du combat, on ne saurait nier qu'elle ne soil très inique, et que Chimène ne fasse une très grande faute de ne refuser pas ouvertement d'y obéir. Rodrigue lui-même n'eiH osé porter jusque-là ses prétentions, et ce combat ne pouvait servir au plus qu'à lui faire obtenir l'abolition de la mort du Comte. Que si le roi le voulait récompenser du grand service qu'il venait d'en recevoir, il fallait que ce fût du sien, et non pas d'une chose qui n'était point à lui, et que les lois de la nature avaient mise hors de sa puissance. En tous cas, s'il lui voulait faire épouser Chimène, il fallait qu'il employât envers elle la persuasion plutôt que le commandement. Or cette ordonnance déraisonnable et précipitée, et par conséquent peu vi-aisemblable, est d'autant plus digne de blâme qu'elle fait le dénouement de la pièce, et qu'elle le fait mauvais et contre l'art. « (Académie.) En vérité, don Fernand joue de malheur : quand il est faible, on lui reproche sa faiblesse ; une fois par aventure il montre quelque fermeté : on lui en veut d'être ferme, sans lui tenir compte de la situation très embiarrassante où il est placé, et du très vif désir qu'il doit éprouver d'en sortir au plus tôt. Nous ne savons ce qu'espère ou craint Chimène de l'issue du combat; mais nous savons bien qu'à la scène suivante elle dira à Rodrigue : Son Tainqaeur d'nn combat dont Chimène est le prix,

qu'il attendait ce mot et qu'il l'arcueille avec enthousiasme. Le roi, qui sait leur amour mutuel, sait donc aussi fort bien ce qu'il fait en commandant à Chimène de prendre le vainqueur pour époux; mai> le dénouement, quoique l'Ai^idémie semble le croire, ne sera pas le mariage des deux amants : celui qn piépare l'ordre du roi, en satisfaisant l'attente du spectateur par l'espérance du.. maria|p tetor, Remble concilier toute les convenances.

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