ACTE V, SCÈNE I 27d

Préférant, quelque espoir qu'eût son âme asservie,

Son honneur à Chimène, et Chimène à sa vie. »

Ainsi donc vous verrez ma mort en ce combat,

Loin d'obscurcir ma gloire, en rehausser l'éclat ;

Et cet honneur suivra mon trépas volontaire, 1545

^ue tout autre que moi n'eût pu vous satisfaire.

CHIMÈNE

Puisque, pour t'empêcher de courir au trépas,

Ta vie et ton honneur sont de faibles appas,

Si jamais je t'aimai, cher Rodrigue, en revanche,

Défends-toi maintenant pour m'ôter à don Sanche; 1550

Combats pour m'affranchir d'une condition

Qui me donne à l'objet de mon aversion.

Te dirai-je encor plus ? va, songe à ta défense,

Pour forcer mon devoir, pour m' imposer silence ;

Et si tu sens pour moi ton coeur encore épris, i'.io'ô

Sors vainqueur d'un combat dont Chimène est le prix.

15*1. Var. Préférant, en dépit de «on ame rayie. (1537 in-t», 37 In-lï et 38.) Asservi se dit très fréquemment, chez les tragiques, de l'esclavage amonreut: Mon Hermione encor le tient-elle asserii ? {Andromaque, 103.)

1546. Rodrigue plaide bien aussi, avec chaleur, on n'ose dire avec esprit, tan» le sentiment est sincère, et pourtant il ne perd pas de vue le but qu'il doit atteindre, et il l'atteint. Alors que tous les arguments de Chimène portent à faus. tons /es siens portent juste. C'est que la première condition pour convaincre est d'ttre convaincu. — Vous satisfaire, vous donner satisfaction, comme au vers 898.

1549. Comme le ton a chansrë! Plus d'arguties subtiles, de feintes ingénieuses, on sent que le cœur est ici d'accord avec la raison. Ce couplet si tendre et si délicat était attendu sans doute de tous ceux qui connaissaient les sentiments de Chimène ; mais on est charmé de voir avec quel embarras et quelle décision à la fois elle prend son parti. Il y a dans ces vers je ne sais quelle hardiesse Ingénue qui explique l'enthousiasme de Rodrigue.

1552. Var. Qui me livre à l'objet de mon aversion. (163T-S6.)

1554. Pour forcer mon (devoir, pour en triompher, comme au vers 1624.

Apprends d'elle à forcer ton propre sentiment. {Polyencte, IGOl.) Forcez, en ma faveur, une trop juste haine. {Pompée, 1222.)

Rotrou et même Racine ont souvent employé ce mot dans le sens de vainert, hmpter.

1555. Var. Et si jamais l'amow iehaaffa tes esprits. (1C37-56.)

Corneille a en raison de corriger ce vers médiocre, presque risible en de pareilles circonstances.

1556. « Ce vers, blâmé par Scudéry, est peut-être le plus beau de la pièce. » (Voltaire.) On est surpris de voir rAcadémio enchérir encore sur l'injuste sévérité de Scudéry, déclarer qu'en cette scène « Chimène abandonne tout ce qui lui restait de pudeur », et se montre Ingrate et inhumaine envers don Sanche, en sollicitant son déshonueur. « Cette scène, conclut l'Académie, a donc toute rimpertectioD «[u'elle saurait avoir, si l'on en considère la matière comme faisant

Vdieu. Ce mot lâché me fait rougir de honte.

D. RODRIGUE, seuL

Est-il quelque ennemi qu'à présent je ne dompte?

Paraissez, Navarrois, Mores et Castillans,

Et tout ce que l'Espagne a nourri de vaillants; 1560

Unissez-vous ensemble et faites une armée

Pour combattre une main de la sorte animée :

Joignez tous vos efforts contre un espoir si doux ;

Pour en venir à bout, c'est trop peu que de vous.

uue partie essentielle de ce poème. Mais, en récompense, la considérant à part et détachée du sujet, la passion qu'elle contient nous semble fort bien touchée et fort bien conduite, et les expressions dignes de beaucoup de louange. » C'esl le contraire qui est Trai : cette scène et ce mot valent surtout par le rapport étroit qu'ils ont avec l'action, dont ils marquent une phase décisive, et avec les caractères, dont le développement logique aljoutit à ce coup de théâtre.

1557. « Le mot en est lâché, » dit aussi Rodogune (111, 4). Mais Rodoguno n'est pas loin d'être criminelle ; Chiuiène a fait son devoir jusqu'au bout, et c'est la plus pure, la plus irrésistible des passions qui lui arrache ce cri dont elle rougit aussitôt. Quoi qu'en pensent Scudéry et l'Académie, cette honte est naturelle et l'honore au lieu de l'avilir.

1559. <• Je oe sais pourquoi on supprime ce morceau dans les représentations. Paraissez, Navarrais, était passé en proverbe. Cet enthousiasme de valeur et d'espérance messied-il au Cid encouragé par sa maîtresse ? >• (Voltaire.) Ce morceau n'est plus, et, d'ailleurs, ne saurait être supprimé au théâtre ; Rodrigue, qui attendait ce mot de Chimène, qui a tout fait pour l'obtenir, peut-il rester silencieux? On ne le comprendrait pas. Il est vrai que, dans son Examen, Corneille lui-même semble condamner en partie cette scène; mais Corîieille vieilli n'était plus le jeune et audacieux auteur du Cid. 11 est vrai aussi que cet enthousiasme juvénile, un peu castillan, a été parfois exagéré par des acteurs qui travestissaient Rodrigue eu malrimore et agitaient leur épée nue avec des gestes et des éclats de voix démesurés. Dans l'ouvrage qu'il a écrit sur son art, un acteur moderne, Samson, donne à ce sujet d'utiles conseils aux Rodrigues de théâtre :

Mais gne, dans ce moment, don Qaicholle nouTean, II n'aille pas tirer son glaive du fourrean. Il est seul; à quoi bon la valeur soiiiaire? Pour tirer votre épée, ayez un adversaire. On, do fou do la Manche émulateur fervent, Qae devant lui l'actear ait an moulin à vent!

1560. A nourri, a élevé après les avoir produits ; voyez le vers 589.

1561. Vniiions-nous ensemble, et la tyran est bas. {Sertorius, 939.)

« Cette locution, blâmée dès lors par quelques délicats, a toujours été défendue par les meilleurs grammairiens, » dit M. Marty-Laveaux, qui cite Vaugelas et le Dictionnaire de l'Académie.

1564. C'esl trop peu que de vous; cette tournure se retrouvera au vers 1691 . — M. Nisard compare à celte On de scène plusieurs passagesde Racine : « Alexandre imite cet enthousiasme sublime de l'amour heureux, dans ces paroles à Cléoiile, moins connue que Chimène :

Par des faits tout noavcanx je m'en vais vous apprendre Toat oe que peut l'amoar dani le coear d'Alexaadra .■