ACTE I, SCÈNE I

Ce qu'on admire ailleurs est ici hors de mode;

La diverse façon de parler et d'agir

Donne aux nouveaux venus souvent de quoi rougir.

Chez les provinciaux on prend ce qu'on rencontre; 65

Et là, faute de mieux, un sot passe à la montre.

Mais il faut à Paris bien d'autres qualités;

On ne s'éblouit pas de ces fausses clartés,

Et tant d'honnêtes gens que l'on y voit ensemble

Font qu'on est mal reçu si l'on ne leur ressemble. 70

CLITON

Connaissez mieux Paris, puisque vous en parlez.

Paris est un grand lieu plein de marchands mêlés : L'effet n'y répond pas toujours à l'apparence; On s'y laisse duper autant qu'en lieu de France, Et, parmi tant d'esprits plus polis et meilleurs, 75

Il y croît des badauds, autant et plus qu'ailleurs. Dans la confusion que ce grand monde apporte, Il y vient de tous lieux des gens de toute sorte; Et dans toute la France il est fort peu d'endroits

•3. Var. J'en voyais là beaucnnp passer pour gens d'esprit Et faire encore état de Cnimène et dn Cid. Estimei de tous deux la valeur sans seconde. Qai passeraient ici pour gens de l'autre monde Et se feraient siffler, si dans un entretien Ils étaient si grossiers que d'en dire du bien. Chez les provinciaux, etc.. (16»4-1C56.)

On voit, observe Voltaire, que Corneille av.iit encore sur le cœur le déchaîne ment des auteurs contre le Cid.

66. Chez tous les auteurs qui précèdent le xvii' siècle montre signifie revue. Passer à la montre, c'est donc, par extension, être accept.ible; M. Littré cite un exemple exactement semblable de La Fontaine ("Richard Minutolo.)

69. On sait qa honnête homme, au xvn» siècle, signifiait souvent galant homme, homme de bonne conversation, de bonne compagnie. « Honnête homme comprend toutes les qualités agréables qu'un homme peut avoir dans la vie civile. » (Dictionnaire de 1 Académie, 1694). En 1630, Faret avait composé un livre intitulé: L'honneste homme, ou l'Art de plaire A la cour. Bussy écrit i Corbinelli (6 mars 1679) : '< L'honnête homme est un homme poli et qui sait vivre. » — Le « vrai honnête homme, dit La Rochefoucauld, est celui qui ne se pique de rien. » [Maximes, 203.) « Je lui trouvai l'air d'un honnête homme, je veux dire d'un homme qui a de la naissance. «(Marivaux, le Paysan parvenu.)

72. Il On appelle figurénient marchand mêlé un homme qui a diverses connaissances et qui est capable de dive. s emplois. » (Dictionnaire de l'Académie, 1694). (c Marchand mêlé, dit avec plus de précision M. Littré, se dit d'une personne chez qui il y a du bon et du mauvais. » — « M. de Brieux dit des choses fort jolies: mais quelquefois il en dit aussi qui ne le sont pas ; c'est un marchand mêle. )i (Bayle, Lettre à Minutoli, 20juin 1674.)

71".. Paris a toujours passé pour la capitale de la badauderie : « Le peuple de Paris est tant sot, tant badault, et tant inepte do nature, qu'ung basteleur, ung porteur de rog.itons, ung mulet avecques ses cymbales, ung viellcuz au niilicud'ung carrefour, assemblera plus de gens que ne feroit ung bon prescheur éyaagelicque. » (Rabelais, Gargantua, xvii.)

Dont il n'ait le rebut aussi bien que le choix. 80

Comme on s'y connaît mal, chacun s'y fait do mise, Et vaut communément autant comme il se prise : De bien pires que vous s'y font assez valoir. Mais pour venir au point que vous voulez savoir, Ètes-vous libéral?

DORANTE

Je ne suis point avare. 85

CLITON

C'est un secret d'amour et bien grand et bien rare;

Mais il faut de l'adresse à le bien débiter ;

Autrement on s'y perd au lieu d'en profiter.

Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne :

La façon de donner vaut mieux que ce qu'on donne. 90

L'un perd exprès au jeu son présent déguisé;

L'autre oublie un bijou qu'on aurait refusé.

Un lourdaud libéral, auprès d'une maîtresse,

Semble donner l'aumône alors qu'il fait largesse,

Et d' un tel contre-temps il fait tout ce qu'il fait, 95

Que, quand il tâche à plaire, il offense en effet.