ACTE II, SCENE III

CLARICE

Rougir! à quel propos?

ALCIPPE

Tu ne meurs pas de honte, entendant ces deux mots! 480

CLARICE

Mourir pour les entendre! El qu'ont-ils de funeste?

ALCIPPE

Tu peux donc les ouïr et demander le reste? Ne saurais-tu rougir si je ne te dis tout?

CLARICE

Quoi, tout?

Tes passe-temps de l'un à l'autre bout.

CLARICE

Je meure en vos discours si je puis rien comprendre! 485

ALCIPPE

Quand je te veux parler, ton père va descendre; Il t'en souvient alors; le tour est excellent! Mais pour passer la nuit auprès de ton galant...

CLARICE

Alcippe, êtes-vous fol?

ALCIPPE

Je n'ai plus lieu de l'être, A présent que le ciel me fait te mieux connaître. 490

Oui, pour passer la nuit en danses et festin, Être avec ton galant du soir jusqu'au malin (Je ne parle que d'hier), tu n'as point lors de père.

CLARICE

Rêvez-vous? raillez-vous? et quel est ce mystère?

ALCIPPE

Ce mystère est nouveau, mais non pas fort secret. 495

Choisis une autre fois un amant plus discret;

481. Funeste venant de funus, mort, correspond eiacteraent à mortel : qu'ont-ils qui puisse faire mourir?

485. Je meure, sans que ; cette forme de serment était des plus usitées, et l'ot en verra d'autres exemples aux vers 92!> et 1620.

Je meure, mon enfant, si ta n'es admirable. ( Veuve, Ul, iv.) Bien n'est pas négatif ici, et ne l'est point, en général, par lui-même. Son sens étymologique et propre est chose, res, et ce sens a été longtemps le sens essentiel. Dans notre vieille langue, on disait : une rien. Rien veut donc dire ici quelque chose, et, pour dire nulle chose, doit être arcimipagné de 7ie.

Ai-je rien à sauver, rien à perdre que vous? [Œdipe. 734.) Pourquoi con.=euliez-voas à rien piendre de lai ? (Tartufe, V, vil.)

489. Nous écrivons fol, comme dans toutes les éditions publiées du vivant de Corneille, sauf celles de 1644. On disait fol et mol même devant une consonne, aussi bien que fou et mou

8â LE MENTEUft

Lui-mêine il m'a tout dit.

CLARICE

Qui, lui-même?

ALCIPPE

Dorante.

CLABICE.

Dorante!

ALCIPPE

Continue, et fais bien l'ignorante.

CLARtCE.

Si je le vis jamais, et si je le connoi!,..

ALCIPPE

Ne viens-je pas de voir son père avecque toi? 500

Tu passes, infidèle, âme ingrate et légère, La nuit avec le fils, le jour avec le père !

Son père, de vieux temps, est grand ami du mien.

ALCIPPE

Cette vieille amitié faisait votre entretien?

Tu te sens convaincue, et tu m'oses répondre ! 505

Te faut-il quelque chose encor pour te confondre?

CLARICE

Âlcippe, si je sais quel visage a le fils...

ALCIPPE

La nuit était fort noire alors que tu le vis.

Il ne t'a pas donné quatre chœurs de musique,

Une collation superbe et magnifique, 510

Six services de rang, douze plats à chacun?

Son entretien alors t'était fort importun?

Quand ses feux d'artifice éclairaient le rivage,

Tu n'eus pas le loisir de le voir au visage?

Tu n'as pas avec lui dansé jusques au jour? 51S'

Et tu ne l'as pas vu pour le moins au retour?

T'en ai-je dit assez? Rougis et meurs de honte!

CLARICE

Je ne rougirai point pour le récit d'un conte.

ALCiPPE.

Quoi! je suis donc un fourbe, un bizarre, un jaloux?

500. 2'oi rime ici avec connoi (aujourd'hui conrjais) comme, au vers 580, ami avec frémi. Dans les deux cas, ïs finale disparaît, non point pour les exigences de la rime ; car cette orthographe est alors universellement adoptée. Kotrou, par exemple, écrit connoi, voi, doi, prévoi, reçoi, aperçoi, comme sui, vij vicrt.

503. De vieux temps, depuis longtemps, tournure fort rare, dont M. Littré cite cet unique exemple.

51 n. i; Il semble que l'auteur espagnol n'ait pas tiré assez de parti du nneDsoD^e