ACTE IV, SCÈNE VU iol

Et je ne vis jamais de méthodes pareilles.

SABINE

Elle tient, comme on dit, le loup par les oreilles. 1330

Elle l'aime, et son cœur n'y saurait consentir,

Parce que d'ordinaire il ne fait que mentir.

Hier même elle le vit dedans les Tuileries,

Où tout ce qu'il conta n'était que menteries.

Il en a fait autant depuis à deux ou trois. 1335

CLITON

Les menteurs les plus grands disent vrai quelquefois.

SABINE

Elle a lieu de douter, et d'être en défiance.

CLITON

Qu'elle donne à ses feux un peu plus de croyance: 11 n'a fait toute nuit que soupirer d'ennui.

SABINE

Peut-être que tu mens aussi bien comme lui. 1340

CLITON

Je suis homme d'honneur : tu me fais injustice.

SABINE

Mais, dis-moi, sais-tu bien qu'il n'aime plus Clarice?

CLITON

Il ne l'aima jamais

SABINE

Pour certain?

CLITON

Pour certain.

SABINE

Qu'il ne craigne donc plus de soupirer en vain.

Aussitôt que Lucrèce a pu le reconnaître, 1345

1330. Elle tient le loup par les oreilles, c'est-à-dire qu'elle ne sait à quoi se résoudre. On ronnait le proverbe latin, qui avait passé en français : » Le prinre de Condé, saillant les dispositions des premiers délateurs, n'estoit pas en petite peine, tenant, comme on dit, le loup par les oreilles, pour ce que la fuitte de la cour le mcttoit en coulpe, sa demeure en danger. » (D'Auljigné, Histoire, I.) — « Le proverbe ne parait-il pas un peu trivial, et la scène un peu trop longue, <lans la situation ou sont les choses? » (Voltaire.) La liberté traditionnelle du langage des soubrettes excuse bien des choses. Il ne parait pas d'ailleurs que la jcène, évidemment secondaire, soit tout à fait inutile : n'a-t-elle pas pour objet d'ençragcr plus avant encore Dorante dans la méprise d'où il ne pourra plus N)nir?

1339. Toute nuit ; voir la note du vers 808.

1340. On a déjà vu autant comme pour autant que; aussi bien comme n'étonnera donc pas, et l'on y verra une tournure vieillie, non, comme Voltaire, SA soléciîme.

Auiti bien comme vous je pensais être prise. (Suite du Menttur, USfi.j

Elle a voulu qu'exprès je me sois fait paraître,

Pour voir si par hasard il ne me dirait rien ;

Et, s'il l'aime en effet, tout le reste ira bien.

Va-t'en ; et, sans te mettre en peine de m'instruira.

Crois que je lui dirai tout ce qu'il lui faut dire. 1350

CLITON

Adieu : de ton côté si tu fais ton devoir,

Tu dois croire du mien que je ferai pleuvoir.

SABINE, seule.

Que je vais bientôt voir une fille contente ! Mais la voici déjà. Qu'elle est impatiente ! Comme elle a les yeux fins, elle a vu le poulet. 1355