ANTIOCHUS, RODOGUNE

Prince, qu'ai-je ent'^ndu? parce que je soupire, Vous présumez que j'aime, et vous m'osez le dire I Est-ce un frère, est-ce vous dont la témérité

.131. Selon Voltaire, t cette conjonction paroe que ne doit jamais entrer dans un vers noble ; elle est dure et sourde à l'oreille. » Cette condamnation est trop absolue :

Polyeucte est chrétien paroe qu'il l'a Toulu.

{Pol^eucte, III, 1.

Voilà un vers qui ne semble ni trop bas ni trop lourd.

1132. Remarquez cette construction du pronom, si fréquente au xvii» siècle: Vous m'osez le diri', pour : vous osez wi# le dire.

1133. Var. * Qui de vous deux encore a la témérité

De se croire... » (1647-1656).

« L'àme du spectateur était remplie de deux assassinats proposés par deux femmes; on attendait la suite de ces horreurs; le spectateur est étonné de voir Rodogune qui se fâche de ce qu'on présume qu'elle pourrait aimer un des princes destiné pour être son époux. Elle ne parle que de la témérité d'Antiochus, qui, en la voyant soupirer, ose supposer qu'elle n'est pas insensible. C'était un des ridicules à la mode dans les romans de chevalerie, comme on l'a déjà dit : il fallait qu'un chevalier n'imaginât pas que la dame de ses pensées pût être sensible avant de très longs services ; ces idées infectèrent notre théâtre. Antiochus, qui ne devrait parler à cette princesse que pour lui dire qu'elle est indigne de lui, et qu'on n'épouse point la vieille maîtresse de son pèT'-', quand elle demande la tète de sa belle-mère pour présent de noces, oublie tout à coupla conduite révoltante et contradictoire d'une fille modeste et parricide, et lui dit que personne n'est assez léméraire jusqu'à s'imaginer qu'il ait l'heur de lui plaire; que c'est présvmp:io)i de croire ce miracle, qit'flle est un oracle, qu'il ne faut pas éteindre un bel espoir. Peut-on souffrir, après ces vers, que Kodogune, qui mériterait d'être enfermée toute sa vie pour avoir proposé un pareil assassinat, trouve trop de vanité dan$ l'espoir trop prompl des termes obligeante de sa civilité? Ces propos de comédie sont-ils soutena- ■\)les ? • — « Voltaire, remarque Palissot, no se contente plus de dire que Rodogune n'est pas jeune : il veut actuellement qu'elle soit vieille. »

Il y a pourtant une grande part de vérité dans se» critiques, surtout si l'oa

S'imagine...

ANTIOCHUS

Apaisez ce courage irrité, Princesse; aucun de nous ne serait téméraire 4435

Jusqu'à s'imaginer qu'il eût l'heur de vous plaire • Je vois votre mérite et le peu que je vaux, lit ce rival si cher connaît mieux ses défauts. Mais si (antôt ce cœur parlait par votre bouche, [| veut que nous croyions qu'un peu d'amour le touche, 1-1 40 Et qu'il daigne écouter quelques-uns de nos vœux, t'uisqu'ii tient à bonheur d'être à l'un de nous deux. Si c'est présomption de croire ce miracle, C'est une impiété de douter de l'oracle.

Et mériter les maux où vous nous condamnez, 1145

Qu'éteindre un bel espoir que vous nous ordonnez. Princesse, au nom des dieux, au nom de cette flamme...

Un mot ne fait pas voir jusques au fond d'une âme;

El \otre espoir trop prompt prend trop de vanité

Des termes obligeants de ma civilité. 4150

se place à son point de Tue ; elles paraîtront seulement trop absolues à ceux qui voient en Rodogune, non pas une criminelle soudainement transformée en précieuse, mais une femme exaltée par une crise violeute, et qui, cette crise pMsée, revient comme d'elle-même à son caractère naturel ; après avoir fait parler la haine, elle laisse parler l'unour. Il faut convenir aussi qu'aucune situation n'est plus embarrassante : que Rodogune ait voulu sincèrement armer les princes contre leur mère, ou que sa proposition ait été l'effet d'un simple calcul, destiné à lui faire gagner du temps, il est certain qu'elle n'a pas réussi. Son trouble doit donc être grand lorsqu'elle se voit ainsi pressée, lorsqu'elle sent déjà que son secret lui échappe. On n'en est pas moins contraint d'avouer que la conversation d'Antiochus et de Rodogune sent parfois d'une lieue son hôtel de Rambouillet. Voyez l'Introduction.

113î. Courage, cœur, comme plus haut, v. 155 et 330. — Sur lieur, au V. 1136, voyez la note du v. 54.

1138. « Est-ce à Antiochus à parler des défauts de son frèreT » (Voltaire.) Non sans doute; mais il n'en parle qu'après avoir parlé de ses propres défauts. L'union des deux frères est si étroite que chacun d'eux peut connaître et juger l'autre aussi bien que lui-môme.

1142. Voyex le v. 986; ce passage confirme l'interprétation que nous en avons donnée.

1145. Où, auxquels, comme dans les exemples précédents (v. 132, 165 et 330). M. Chassang {Grammaire , p. 297) donne raison à Vaugelag, qui écrit dans ses Remarques : « Où, adverbe, pour le pronom relatif. L'usage en est élégant et commode Le pronom lequel est d'ordinaire si rude. en tous ses cas que notre langue semble y avoir pourvu en nous donnant de certains mots plus doux et plus courts pour substituer en sa place, lomme où, dont et quoi en une infinité de rencontres. >

1148. Corneille emploie de préférence jusqws à dans les locutions analogues A celles-ci : jitsi/ue^ nu bout, jusques d quand, jusques à quel point, jusques au fond du cœur (Cinna, v. 1559 et 1587; Polyeucte, v. 325; Po sies diverses, V. 331). Dans ses Remarques, Yaugelas diatingue entre /tMçues à ^X jusqu'à, surtout aH point de vue de l'euphonie ; alors même, on n'employait plu* guère jiisqxu» à qu'en poésie.

USO. Ce langage est froid et embarrassé; le mot civilité n'est plus usitA •B* U style élevé. M. Marty-Laveaux an cite d'aues nombreux exemples ea«