ACTE IV, SCÈNE I. i6t

Satisfaites vous-même à celle voix secrète

Dont la vôtre envers nous daigne être l'ii.terprèle :

Exécutez son ordre, et hâtez- vous sur moi 4185

De punir une reine et de venger un roi;

Mhïs, quille par ma mort d'un devoir si sévère.

Écoulez-en un autre en faveur de mon frère.

De deux princes unis à soupirer pour vous

Prenez l'un pour victime, et l'autre pour époux; H90

Punissez un des fils des crimes de la mère,

Mais, paye/, l'autre aussi des services du père,

El laissez un exemple à la postérité

Kl de rigueur entière et d'entière équité.

Quoi! n'écouterez-vous ni l'amour ni la haine? 4195

Ne pourrai-je obtenir ni salaire ni peine?

Ce cœur qui vous adore, et que vous dédaignez...

Hélas! Prince.

1185. Var. « Elle s'explique assez à ce cœur qui l'enlpnd,

Et vous lui rendrez plus que son ombre n'attend ;

Mais aussi, par ma mort vers elle dégagée.

Rendez heureux mon frère après l'avoir vengée • (1647-5G).

1187. Quille Qst plutôt aujourd'hui du langage de la comédie; mais Corneille l'employait dans la tragédie, en l'appliquant môme aux choses :

Tn gloire est dégagée et ton devoir est quitte.

(Ci(/, V, 7.)

Dans une situation qui a plus d'une analogie avec celle-ci, Rodrigue dit aussi

à Chimène :

Mais quitte envers l'honneur et quitte envers mon père, C'est maintenaut à toi que je viens satisfaire. |III, iv,|

1189. A, dans le sens de pour, se retrouve au v. 1734.

1190. II Peut-on sérieusement dire à Rodogune : Tuez l'un de nous deux et épousez l'autre ; et se complaire dans cette pensée aussi froide que barbare, et la retourner en deux ou trois façons? Corneille fait dire à Sabine dans les Horaces :

Que l'un de vous me tue, et que l'autre me venge.

U répète ici cette pensée, mais il la délaye, il la rend insipi'}i>. » (Voltaire.) Rien de plus juste, mais est-on sur qu'Antiochus lui-même, si maître de lui d'ordinaire, ne joue pas ici un rôle? Est-ce au moment où Séleucus vient de renoncer à Rodogune qu'il vient proposer sincèrement à Rodogune d'épouser son frère? Comme Rodrigue, dans sa seconde entrevue avec Chimène, n'attend-il pas un mot, un aveu qui l'affermira dans sa lutte contre sa mère ? Cet aveu arraché à Rodogune, ne triomphera-t-il pas, lui aussit

1194. V"r .• « Et de reconnaissance et de sévérité » (1647-56).

1196. Salaire, récompense, comme loyer, s'employait alors couramment dins le style tragique, au siuguher et même au pluriel.

Aux grands périls le salaire enhardit.

[Œdipe, I, IT.) Tfit ou tard le mérite a ses juites salaires.

{Agésiltu.r. iOf».}

1198. « Enfin Rodogune passe tout d'un coup de l'assassinat à la tendresse. La petite finesse du soupir qui va vers l'ombre d'un père, et Rodogune qui

ANTIOCHUS

Est-ce encor le Hoi que vous plaignez?

Se soupir ne va-t-il que vers l'ombre d'un père?

Allez, ou pour le moins rappelez votre frère : 1200

Le combat pour mon âme était moins dangereux

Lorsque je vous avais à combattre tous deux :

Vous êtes plus fort seul que vous n'étiez ensemble;

Je vous bravais tantôt, et maintenant je tremble.

J'aime; n'abusez pas. Prince, de mon secret : 1205

Au milieu de ma haine il m'échappe à regret;

Mais enfin il m'échappe, et cette retenue

Ne peut plus soutenir l'efTort de votre vue.

Oui, j'aime un de vous deux malgré ce grand courroux,

Et ce dernier soupir dit assez que c'est vous. <210

Un rigoureux devoir à cet amour s'oppose : Ne m'en accusez point, vous en êtes la cause; Vous l'avez fait renaître en me pressant d'un choix Qui rompt de vos trailés les favorables lois. D'un père mort pour moi voyez le sort étrange : 1215

tremble d'aimer forment ici une pastorale. Quel contraste! La proposition d'assassiner une mère est d'une furie; et cet hélas t et ce soupir sont d'une bergère. » (Voltaire.) Voyez à ce sujet l'Introduction.

Var. » Hélas! — Sont-ce les morts ou nous que vous plaignez T Soupirez- vous pour eux ou pour notre misère? » (1647-56).

1206. « Remarquez qu'une femme qui dit deux fois tnon soupir m'échappe est une femme à qui rien n'échappe, et qui met un art grossier dans sa conduite. » (Voltaire.) Il faudrait pourtant s'entendre : Rodogune est-elle, ou une criminelle, ou une bergère, ou une comédienne, ou tout cela ensemble, ce qui parait difficile ? Quand Rodogune semble pencher vers le crime, Voltaire s'indigne; quand elle renonce au crime, il s'étonne et rit. Dans le premier cas, il veut absolument croire à sa sincérité ; mais il refuse d'y croire dans le second. Est-il vraisemblable qu'ici, et ici seulement, elle joue la comédie? Son aveu est grave, et les conséquences en peuvent être funestes pour elle.

1208. « Ne peut plus soutenir l'effort de voire vue. quelle expression! Jamais le mot propre! Ce n'est pas là le vuUxis nimium lubricus adspici d'Horace. » (Voltaire.) Effort a, chez Corneille, un sens beaucoup plus étendu que ne le croît Voltaire « Cette tragédie, lit-on dans l'Examen d'Héraclius, a encore plus d'efifort d'invention que celle do Rodogune: » Mais les vers de Nicomède (l'575-6) sont plus significatifs :

Je le désavouerais, s'il n'était magaanime, S'il manquait à remplir l'tffort de mon estime.

dit Laodice de Nicomède.

1211. D'autres éditions donnent « à cette amour. »

1213. « Cela n'est pas français : ,on ne presse point d'u le chose. » (Voltaire.) Molière a dit pourtant, dans l'Ecole des femmes :

Toute la courtoisie enfin dont je vous presse,

C'est que je puisse voir votre belle maîtresse. |IV, it.)

1215. Voltfire trouve itrange faible et mis là pour la rime; il serait plu* jaste de dire que le sea5 de ce mot t'est affaibl). « Corneille et Racine em»