Tout ce passage est imité de Lucain

Nec soceri tantum arma fugit, fuqit ora senatiu,

Cujus Thessaticas saturât pars inaijna volucres.

Et metxiit pentes, quas ww in samjuino mixtas

Deseridt, ret/esque timet, quorum omnia mersit. (Lucain, Vni, B06-809,)

62. Var. Qui veut venger sur lai le sang de leurs provinces. (1644-56.)

Chez les tragiques de la première moitié du xvii" siècle, province équivaut à État :

Oh ! le grand roi (ju'en vous attend cette province ! (Rotron, Don Lope, I, ♦.) Voas m'avez engendrée à toute la province. (Id., Ipldgénie, FV, 6.)

65. n est à tous en butte, il est exposé à la haine, à la vengeance de tous. M. Littré définit butte le massif de terre où l'on place le but pour tirer et viser. 11 n'est donc pas étonnant que, dans les acceptions figurées, on ait vite confondu ia butte et le but-, mais butte a longtemps conservé son sens propre, et Rotrou peut écrire, par exemple :

Les plus grands à ses coups sont de plus grandes buttes. {Bereule mourant, IIL 3.)

Seul, la butte, l'objet et l'estime de tous. (Bélisaire, \, 1.)

Voas m'entreprenez seul, seul je vous suis en hutte. (Antigone, V, 6.)

Songez à quels malheurs vous l'expnsez en butte. (Cosroès, II, 1.)

C'est seulement dans cette dernière acception que la locution être en butte a survécu, car on ne dit plus • être en butte à quelqu'un, mais seulement : être en butte à quelque chose. Dans la dernière tragédie de Corneille, on lit encore : « Suréna, mis aux Romains en butte. » (Suréna, 757.)

66. u Jamais Corneille ne s'est élevé plus haut que dans cette exposition des motifs, véritable arrêt de condamnation de Pompée, jamais il n'a paru posséder une connaissance plus approfondie de l'histoire. Il avait lu les Verrines, il avait été frappé de l'insolente tyrannie des proconsuls ; il savait que c'était par là que la République devait périr. » (Desjardins, le Grand Corneille historien.)