ACTE V, SCE?îr: m

Jft lui rends cet Élai quo j'ai sauvé pour lui,

Je cesse de régner; il commence aujourd'hui.

Ou'on ne me trait' plus ici de souveraine;

Voici votre roi, peuple, et voilà votre reine. <580

Vivez pour les servir, respectez-les tous deux,

Aimez-les. et mourez, s'il est besoin, pour eux.

Oronte, vous voyez avec quelle franchise .\e leur rends ce pouvoir dont je me suis démise : Prêtez les yeux au reste, et voyez les effets 1585

Suivre de point en point les traités de la paix.

(taoniee rerient avec une coupe à la main), ORONTE.

Votre sincérité s'y fait assez paraître, iMadanae, et j'en ferai récit au roi mon maître.

CLÉOPATRE

L'hymen est maintenant notre plus cher souci.

L'usage veut, mon fils, qu'on le commence ici : 4590

Recevez de ma main la coupe nuptiale.

Seulement on substitua plus tard sur à dans, comme dans le vers de Cinna, qu'U faut lire ainsi :

Pour monter dan$ le Irdne et nous donner des lois.

« Autrefois le mot trône désignait, soit simplement le siège royal et dans ce cas on disait : sur le iràne; soit toute la construction fermée plus ou moins par des balustres ou par quoique autre clôture, et contenant le siège ; ce second sens, qui explique très bien l'emploi des prépositims dans, en, hors de, est beaucoup plus fréquent que l'autre, non pas seulement chez Corneille, mais en général chez les écrivains de son temps. > (M. Marty-Laveaux.)

1583. Elle a raison, du moins en apparence, et l'on ne s'étonne pas qu'Oronte lui-même s'y kisse tromper. Ce ton cîaleureas et convaincu ferait illusion au plus fin diplomate. C'est dans ces parties de haute comédie que Cléopâtre excelle ; c'est par cette admirable possession de soi-même que son caractère est original, plus que par ses fureurs un peu monotones ; elle ne s'abandonne tout à fait que lorsqu'elle voit tout perdu; jusque-là, même d ins les moments les plus critiques, elle s'applique à i;arder son sang-froid, et y réussit le plus souvent.

L'Isa. « Pourquoi dit-on prêter l'oreille et que prêter les yeux n'est pas français? n'est-ce point qu'on peut s'empêcher à toute force d'entendre, en détournant ailleurs son attention, et qu'on ne p?ut s'empêcher de voir, quand on « les yeux ouverts? » La distinction de Voltaire est fort inf<énieuse et vraie «ans doute ; mais Corneille emploie dans des acceptions très diverses le verbe ■prêter, auquel il donne toute l'étendue de sens du verbe \a.tin prcpstare : M. Marty- Liveaux dans son Lexique en fournit de très nombreux exemples. Dans l'Illu^ lion comique (Y, v), Corneille réunit en un seui vers les deux locutions entre> lesquelles Voltaire distingue :

Héme notre grand roi, ce foudre de la guerre.

Le front ceint de lauriers, daigne bien quelquefois

Prêter Faeil tt l'oreille au théàlre françois.

15^. Sur la toumnre *'y faire pnraîlr^ voyez la not« du v. IMl.

Pour êf,re après unis sous la loi conjugale; Puisse-t-elle être un gage, envers votre moitié. De votre amour ensemble et de mon amitié!

ANTIOCHUSj prenant la coupe.

Ciel I que ne dois-je point aux bontés d'une mère! 4595

CLÉOPATRE

Le temps presse, et votre lieur d'autant plus se diffère.

ANTIOCHUS, è Hodogune.

Madame, hâtons donc ces glorieux moments ; Voici l'heureux essai de nos content ments. Mais si mon fière était le témoin de ma joie...

CLÉOPATRE

C'est être trop cruel de vouloir qu'il la voie : 4600

Ce sont des déplaisirs qu'il fait bien d'épargner,

1592. Après, pn^ adverbialemeat pour ensuite:

Apres, ne me réponds qu'avecque cette épée.

{Cid, V. 857.) Tu le juttifleras après, si tu le peux.

[Cinna, v. 1480. )

On emploie moins aujourd'hui qu'au xvii» siècle après absolument; voyez le T. 1841.

1593. Moitié se disait alors, pour femme, môme dans le style tragique :

Rends-toi digne du nom de ma chaste moitié.

[fforae*, IT, TII.)

O d'un Illustre époux noble et digne moitié.

'"~ {Pompée, Ul,r.)

Restes du grand Pompée, écoutez sa moitié.

[P,,mpée, V, I.)

Voltaire approuve ce dernier emploi ; aujourd'hui moitié n'est plus guère usité que dans le style familier.

159o. Voyez sur lieur la note du v. 54. — Z)*aiito.»*< plus, employé absolument, sans fue;

Cinna seul dans sa rage s'obstine, Et contre vos bontés li'aïuantpliu se mutine.

(Cinna, v. 1090).

1598. Sur contentements, voir la note du t. 1374. Essai veut dire ici at;o(i<goût :

Et d'un cruel refus l'insupportable injure

ITétait qu'un faible essai des tourments que J'endure.

[Phèdre, IT, Tl.|

1901 . Nous avons déji remarqué combien le mot de déplaisirs avait perdu é% sa force priiiiilivo M. Qeruseï obiorvu avec raison qu'il faudrait de t'ip'iryner.