ACTE V, SCÈNE IV

Comme ce coup fatal n'a point d'autre* témoins,

J'en l'erats autant qu'elle, à vous coiinaître moins.

Mais que vous a-t-il dit? Achevez, je vous prie. 4635

TIMAGÈNE

Surpris d'un tel spectacle, à l'instant je m'écrie; Et soudain, à mes cris, ce prince, en soupirant, Avec assez de peine entr'ouvre un œil mourant; Et ce reste égaré de lumière incertaine

Lui peignant son cher frère au lieu de Timagène, 4640

Rempli de votre idée, il m'adresse pour \ous Ces mots oîi l'amitié règne sur le courroux : a Une main qui nous fut bien clière

1634. Suivant Voltaire, cet à n'est pas français ; il a déjà critiqaé d construit d'une façon analogue aux ▼. 941 et 978. « Voilà, dit M. Geruzez, un de ces tours vifs et précis dont Voltaire fait si généreusement de» «olécismes : à vous eonnailre moins équivaut, pour le sens, à Si je vuns connaiuais moins. »

A me défendre mal je les aurais trahit.

[Cid, V. iU».) Je devioaJrais suspecta tarder davaoïugo.

{Cinna, y. 317.1 A raiocre sans péril on triomphe sans gloire.

[Cid, T. 434.)

C'est-à-dire : si je m'étais mal déf ndu .. f^i je tardais daTsntage... si l'on triomphe sans péril. M. Marty-Layeaux cite nit:ne Voltaire (OEdipe, II, it) *

La vertu s'avilit à se justifler.

l'536. S'écrier^ pris absolument, pousser un cri :

J'ai cbSDgé da couleur, Je me suis écriée.

[N'icomtde, l, T.) U s'écrie et sa suite, De yc\u d'au pareil sort, prend aussitôt la f.Jto.

[ibid., y. 8.)

1039. Var. ( Puis, arrêtant sur moi ce reste de lumière.

Au lieu do Timagène il croit voir son cher frère. » (1647-56)

1641. idée, imago, sens étymologique. Racine a dit de môme :

Ne me rappelez point une trop oliàre idée.

[Bérénice, V, y.)

Mais de ce souvenir mon âuie possédée A deux fois en dormant revu la même idée.

[Alhalie, II, v.)

1643. « Plusieurs critiques ont trouvé qu'il n'est pas naturel que Séleucus, en mourant, ait prononcé quatre vers entiers sans nommer sa mère; ils disent que cet artifice est trop ajusté 3^ théâtre. Ils prétendent que, s'il a été frappé i la poitrine par sa mère, il devait se défendre, qu'un prince ne se laisse pat tuer ainsi par une femme, et que, s'il a été assassiné par un autre, envoyé par sa mère, il ne doit pas dire que c'est une main chère; qu'enfin Antiochus, au récit de cette aventure, devait courir sur le lieu. » (Voltaire.) La première cri-

« Venge ainsi le refus d'un coup trop inhumain.

« Régnez, et surtout, mon cher frère, 4645

« Gardez-vous de la môme main.

« C'est... » La Parque à ce mot lui coupe )a parole; Sa lumière s'éteint, et son âme s'envole : Et moi, tout effrayé d'un si tragique sort, J'accours pour vous en faire un funeste rapport. 1650

ANTI9CBUS.

Rapport vraiment funeste, et sort vraiment tragique, Qui va changer en pleurs l'allégresse publique.

tique est juste : il est certain que la part de la convention est grande ici. La seconde porte sur un détail qu'il semble inutile lie discuter : car, Séleucus mort, qu'importe comment il est mon? Le fait dramatique seul nous intéresse. Enfin, la troisième, qui contient une part de vérité, est exagérée : il u'j' a rien de « révoltant », à jjroprement parler, dans la conduite d'Antiochas; il va trouver, pour pleurer son frère, des acrents d'une sensibilité vraie. Voltaire a tort de dire qu'il t achève tranquillement la cérémonie de son mariage ». C'est le contraire qui arrive; il suffit de lire les derniers vers de la dornièrn scène. S'il ne court pas dès à présent au secours de son frère, c'est que Timaçèn3 lui apprend sa mort; c'est aussi et surtout iju'une terrible angoisse lui etreint la cœur : qui doit-il accuser? Devant cette question, tout le reste s'efface.

1647. Ces petits vers semblent déplacés à un toi moment, et dans la bouche de Séleucus assassiné; mais Corneille y avait volontiers recours, non seulement dans la comédie, pour les monologues amoureux et les billets (MélUe, m, m, Veuve, II, i;IV, vni; Galerie du palais, III, x; Suivante, ll.ii; IV, i; V,ix; Place Royale, T, m ; III, y, vi ; IV, vu ; V, vin; Suite du Menlni.r,\\\, II), mais aussi dans la tragédie, et précisément dans les situations pathétifjues. Quelques-uns de ces morceaux lyriques, d'un mètre varié, sont d'uiMj certaine étendue : c'est ainsi que la Suivante et la Place /loyale se .erminent chacune par dix quatrains. On connaît les stances de Rodrigue et de Polycucte; mais on connaît moins celle d'Egée dans sa prison, et de l'infaniefl/rfciee, IV, iv; Cid, V, n). Dans les pièces postérieurei à Rodogune, les exemples ne seraient pas moins nombreux.

1648. Lumière, vie; on dit plus communément : la lumière du jour. Racine a dit :

La lurnih-e à se» yeux est ravie.

[Britcmnicu*, V, v.j

Le roi touche à son heure dernière,

Madame, et ne voit plus qu'un reste de lumihre.

[MUhridate, V, IT.)

De inérae en grec et en latin xô ^3;, lux, et quelques mots analogues ont l )ut à la fois le sens propre et le sens figuré.

1649. Tragique, funeste, comme au v. 1651.

Quittez, quittez, Uadame, un dessein si tragiqu». [Oid, Y. 889.1

1650. Funeste, sens étymologique, funus, mort :

Vous verrai-ie tooiourg renongaiit à la vie, Faire de voire mort les funs»tet apprêts "^

iIUctN8, Hwdrt, l.