SCENE III MANON, d'abord seule, puis BUZOT et BARBAROUX

MANON, seule, elle regarde sortir Bosc. hausse les épaules et revient se placer devant le bujste de Rousseau qu'elle interpelle.

Comme ils t'en veulent tous, les ingrats, qui demain Béniront ton génie et vivront de ton verbe, Prêtre de la nature, ami du genre humain, Qui semas la moisson dont ils auront la gerbe !... On leur apprend à te maudire î Pauvres gens, Qui coassent encore au fond des vieux cloaques ! Fils du peuple comme eux, pardonne-leur, Jean-Jacques. Ce sont des Jacques... et des Jeans !

(Pendant les derniers vers. Barbaroux et François Buzot sont apparus sur la terrasse. Ils s'y sont arrêtés et ils contemplent de loin Manon qui revient sans les apercevoir à lavant-scène.)

BUZOT, à Barbaroux, avec passion

C'est elle, Barbaroux, j'ai reconnu mon rêve !

BARBAROUX, à voix basse.

Diable ! Vas-tu l'aimer... à ton tour ? En ce cas Que ta décision soit brève.

Volte-face et hâte le pas !

Contente-toi de l'avoir admirée !

Fuis!...

BUZ» iT

Trop tard, je l'ai vue,., et la porte est murée !...

[Manon les aperçoit et se lève. Barbaroux s'avance aussitôt vers elle, le chapeau à la main. Bu/.ot reste uu peu à l'arrière.)

BARBAROUX

Allons !

(Il entre délibérément.) MAN<<N

Barbaroux î... Vous, sans prévenir! c'est mal. Et puis vous m'épiez encor î

BARBAROUX

Je le regrette, Mais celte fois, visiteur anormal, Je viens en mission secrète...

[A voix basse.

De Dumouriez ! — Mais qu'il me soit permis. ..

(Il présente Buzot. j

Monsieur François Buzot, représentant de l'Eure î Nous sommes deux : Ne quid nimis.

MANON, a Buzot.

Entrez en bienvenu, Monsieur, dans ma demeure !

On ne demande point leurs noms à des amis.

Et vous étiez des miens par des lettres charmantes î

Klle va à Barbaroux.)

BARBAROUX

Madame, nous entrons dans l'ère des tourmentes! 11 vous faut, à ce coup, quitter votre désert.

Buzot vous dira tout. C'est un homme disert Et le barreau normand salue en lui son maître !

BUZOT

Charles !

BARBAROUX

Vous m'excusez, votre mari m'attend J'ai des papiers secrets à lui remettre.

Sur la i^orte.)

Diable !... Il est troublé comme un débutant.

(Il sort.)