PL8RE

Ton oncle l'a prouvé dans trois duels, mon garçon.

XAVIER

Je me contente de Gilberte pour preuve.

FLORE

Soit, Gilberte est mon œuvre, mais Maxime est la tienne. Te plairait-il de m'expliquer enfin ce que c'est que l'homme imprévu dont tu as enrichi ma famille, et qui se trouve être mon neveu de ce fait qu'il m'a pris le cœur de ma nièce ? Car c'est à peine si je le connais, et je ne le comprends pas du tout. Il n'est pas de ma race. Mais tu en étais féru, il a fallu que Gilberte en devînt folle. Vous n'avez à vous deux qu'une seule paire de lunettes, pour quat-z-yeux.

Maxime est un homme loyal et droit. Je l'ai vu à l'épreuve, je sais ce qu'il vaut. En outre, il est doué d'une intelligence remarquable ; né fort bas, et venu du peuple, il s'est créé par le travail une situation d'écrivain enviable et qui grandira encore. On commence à le dire, mais je l'avais deviné, et cela dès le collège. Il n'était pas le premier, mais il était le plus fort. Je me suis attaché à lui comme on s'attache, par admiration, à l'homme qu'on aurait voulu être.

FLORE

A ce point?

XAVIER

Vous l'avez jugé vous-même, il m'en souvient, très

favorablement, lorsque je vous l'ai présenté. Vous étiez très touchée de sa pauvreté fière et surprise de ses manières fines et nobles. Enfin, vous l'avez aimé tout de suite et vous l'aimez encore, car il rend ma sœur heureuse autant qu'il est possible, et sa passion pour elle survit à l'extinction de trois lunes de miel qui en valent six de Charles X au bas mot !

flou::

Et tu en conclus ?

XAVIER

Qu'il est une heure du matin, et que je vais me sauver.

FLORE

Oh ! Déjà 1

XAVIER

Déjà est charmant.

Reste. Paris est infesté de voleurs, et tu n'a pas pris ton chocolat. D'ailleurs j'avance... C'est une vieille pendule, une radoteuse comme moi. Tu disais donc que Maxime '.'...

XAVIER

Si vous me parlez de Maxime, je couche ici, c'est clair.

FLORE

Je ne lui adresse qu'un reproche, à ton Maxime : il est trop parfait. C'est hors de civilisation. J'aurais préféré pour Gilberte un mari plus dégagé, moins arcadien, ayant un peu vécu, pas autant que toi, mais un peu. Il lui reste trop de cheveux.

XAVIER

Il en repassera à ses enfants.

FLORE

Combien crois-tu qu'ils en auront '?

XAVIER

Dame! leur jardin est tout petit, et leur maisonnette et modeste. Ils n'ont que trois chambres à coucher. Le problème est là.

FLORE

Une question de train, selon toi. Ecoute donc, Xavier, est-ce que tu n'entends pas marcher?

XAVIER, ('coûtant.

Si, ma foi. A cette heure de nuit, c'est étrange, (il va

ouvrir la porte.) Qui Va là?

MAXIME, dans la coulisse.

Ne vous effrayez pas, c'est Maxime.

(Maxime entre.)