SCÈNE II NÉÈRE, puis DAMÉTA

NÉÈRE

J'ai perdu Télamon dans les vignes.

Il m'aime, mais tant pis! Les hommes sont indignes De pitié! Le mystère éblouit ces poltrons Gomme le jus mordant qui gicle des citrons, Et si l'on s'en fiait à leur lâche apathie Jamais fille n'irait consulter la pythie.

;Elle s'avance.)

Non, la force n'est pas du côté du duvet.

DAMETA. revenant.

Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait.

Le proverbe le dit : Oui, mais rajeunir seule?

Sans Archis, non.

NÉE RE

L'enfant sage une aïeule Serait Pallas sortant du front Jupitérien, Tout simplement, le casque en tête.

DAMÉTA

0 Junon, rien, Bien qu'un coup d'œil, un seul.

NÉÈRE

D'ailleurs, puisqu'il faut boire L'image, on peut toujours éviter le déboire, Mais on sait !

DAMÉTA

Mon cœur bat!

NÉÈRE

J'ai le gosier serre'!

DAMÉTA écarte les lauriers-roses.

Revoyons qui je fus!

NÉÈRE, même jeu.

Voyons qui je serai!

(Elle* se mirent simultanément entre les lauriers-roses.)

(Tableau.)

DAMÉTA, apercevant Néère entre les lauriers. Miracle! me revois-je en cette Iris d'opale!

NÉÈRE, même jeu.

Néère à cinquante ans, cette matrone pâle? Tu mens, source, et l'affront mérite ce soufflet.

(Elle bat la source avec une branche de laurier, et va au fond.)

DAMETA, elle prend la coupe.

La coupe, vite... Où donc est allé le reflet?

Brouillé !

(Elle laisse retomber la coupe.)

C'est mieux. Le corps plus jeune que son âme, Archis avait raison, c'est la tunique infâme De Nessus qui consume Alcide sur l'OEta!... Épargne, Daméta d'antan, la Daméta D'aujourd'hui.

(Elle s'éloigne.)