SCENE III

Les Mêmes, MAUVILAIN

MAUVILAIN Per Baccho! l'aimable groupe !

ÉVA, courant à son père et l'embrassant.

Es-tu assez fier de jurer ainsi à l'italienne, vilain père !

MAUVILAIN

Cela fait rire mes petits clercs, les galopins ! — Comment vas -tu ce soir1?

Bien. (Elle toussote.)

MAUVILAIN

Tu tousses, cependant. Le docteur demeure dans la

maison, tu sais ; il ne faut pas craindre de le faire venir. (A Clotilde.) Vous savez que j'y tiens, ma chère, à la moindre alerte !

ÉVA

Te voilà déjà inquiet ! Je tousse parce qu'il y a un peu de fumée ici, voilà tout.

MAI VILAIN

Ah cà, mais oui, quelle ahominable odeur de papier brûlé est-ce là ? C'est vous qui avez fait cet autodafé de lettres? pouah ! il y en a au moins un kilo, fil ouvre la

fenêtre.)

CLOTILDE

Un kilo, oui ; ce sont mes lettres de jeune fille !

EVA, courant à la cheminée.

Ah! maman, il faut garder cela!...

CLOTILDE Vous allez vous brûler, Kva. (A part.) La sotte !

ÉVA

Pardon, maman, j'ai cru bien faire. D'ailleurs, je n'ai vu qu'une enveloppe : « A Madame d'Altemont » ; ce n'était même pas pour toi.

Une amie de pensionnat, oui.

MAUVILAIN

Ah ! vous hantiez la noblesse en ce temps-là ! Ouelle chute, hein, un simple notaire ! Nous achèterons une particule si vous voulez, elles sont à la baisse.

CLOTILDE

Vous êtes gai, ce soir, mon ami; j'en augure favora-

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blement pour "vos affaires. Vous ne nous ramenez point votre invité ?

MAUVILAIN

A propos, parlons un peu de ce jeune homme.

ÉVÀ

Un jeune homme? Oh ! tu vois, maman ; je cours m'habiller.

MAUVILAIN

Fille d'Eve ! tu ne t'habillerais pas pour ton pauvre père ! Allons, hâte-toi, coquette ! — Et faites-vous belle, signora !

EVA, revenant.

Pourquoi, père, c'est un connaisseur?

MAUVILAIN

Mieux, c'est un prétendu.

ÉVA

Un prétendu ? pour moi ?... Ah ?

Eh bien, voilà-t-il pas de quoi rembrunir ces jolis yeux-là ? Est-ce que tu n'as pas confiance au choix de ton père? Est-ce que tu t'imagines que je donnerais mon Eva chérie à un monsieur qui ne l'aimerait pas, par hasard ? Pas si notaire !

ÉVA

M'aimer? mais je ne le connais pas.

MAUVILAIN

Tu le connais très bien.

ÉVA

Lui'.'... Moi?...

MAUV1LAIN Toi!... Lui!... Il était une fois un petit bateau qui allait de Nice a Gênes...

ÉVA

Oh ! papa !

Va t'habiller.

Alors c'est... ?

Va t'habiller.

M AL' VI LA IN

MALVILAIN

KVA

Oh ! (JUe je t'aime ! (Elle saute à son cou, et se sauve en courant.)