HONORÉ, L'ABBÉ

L'ABBÊ

Tu ne souffles mot, Honoré, qu'as-tu?

HONORÉ, pensif.

Je suis en train de me demander ce que j'ai fait de la vie, l'abbé? Ce pays d'Argeville, où je suis né, que j'ai tant aimé aux jours de notre gaie jeunesse, je ne le reconnais plus. Tout m'y est nouveau, même ton église, où dort notre mère, cependant. Tu l'as donc fait restaurer, ton église ?

L'ABBÉ, gâtaient,

Un peu, oui ; c'est amusant ! ça taquine le maire, un rouge !

HONORÉ

Je regarde, je cherche, je harcèle ma mémoire, pas un visage qui éveille en moi un souvenir ! J'ai donc bien vieilli, depuis vingt ans! J'ai pourtant chanté, dansé et ri dans ces prairies, moi aussi ! j'y ai même filé des romans d'amour avec les mères de ces luronneslà. Sais-tu ? Je me fais l'effet d'un vieux papillon à la recherche de sa chenille.

L'ABBÉ

Dame ! tous les anciens ont disparu. De tes contemporains, il ne reste plus que Blondel, le maître de cette ferme, et Hormisdas, le rebouteux.

HONORÉ

Hormisdas le rebouteux'? qu'est-ce que c'est que ça? Attends donc !... non. c'est... effacé! Alors, tu es content, toi, ici ! Tu te plais dans cette bergerie sacerdotale ? c'est singulier !

L'ABBÉ

J'espère bien mourir dans mon presbytère. D'ailleurs, plains-toi, je te le conseille ! Si tu as trouvé le château

debout, c'est grâce à ma présence ici. Les archéologues s'y mettaient, mon cher. Il rôdait des commissions aux alentours. Toi, beau diplomate, tu courais le monde ; tu cimentais des alliances et maçonnais de la politique ; pendant ce temps-là notre donjon dévalait dans les douves. L'Etat avait déjà écrit sur la porte : « Ruine historique ! » Il n'est pas dégoûté. Un castel du onzième, et intact encore. On t'en flanquera !

HONORÉ

Pardieu ! qu'il le prenne, s'il en a envie. Il ne rime plus à rien ce vieux nid de corneilles !

L'ABBE

Amuse-toi à le restaurer : ça taquinera le préfet, un sans-culotte !

HONORÉ

Le restaurer, pour qui? René est mort, toi tu es tonsuré, et moi je n'ai pas d'enfant. Qu'il dévale, comme le nom maudit qu'il porte et qu'il nous a donné.

L'ABBÉ

Et Hélène ?

HONORÉ

Elle en aura bien d'autres, sans parler de celui dont elle prendra le nom, quand elle se mariera.

L'ABBÉ

C'est ça, vends-le à Blondel tout de suite ! Oh ! il ne marchandera pas sur le prix : ça lui complétera le domaine. Quand il aura le donjon et le parc il possédera juste ce qu'avait, sous Louis XIII, Henri d'Argeville, notre aïeul ! Ah ! ils vont bien les paysans ! ils nous reprennent la terre !

HONORÉ Oh ! pour ce que nous eu faisons, entre nous !

i:abbé Vertu de ma vie ! te voilà socialiste à présent ?

HONORÉ

Bast ! après nous la fin du monde ! Je n'ai pas d'enfants, l'abbé !