ACTE QUATRIÈME

Carrier. — Quoi?

Brianne. — Il n'est pas venuP

Carrier. — Qui?

Brianne. — M. Broquier?

Carrier. — Broquier?

Brianne. — Le commissaire aux délégations.

Carrier. — Le commissaire ? Ah ça! croyez-vous qu'on va nous arrêter ?

Brianne. — Le préfet de police qui dînait hier soir chez la sœur du baron d'Urtli a annoncé notre arrestation au dessert.

Carrier. — Ils n'oseraient pas. J'ai un journal.

Veurettes. — Qu'est-ce que diraient mes collègues?

Brianne. — Et mon oncle, qui est à la cour de cassation, et mon beau-frère le sénateur!

On se rassied en silence. Entre un homme cassé, voûlé, démoli.

Carrier. — Vous demandez, monsieur? (Le reconnaissant.) Comment! c'est vous Klobb? Vous êtes malade?

Klobb. — Toutes ces affaires... ces ruines... ces désastres... ces deuils... j'ai le ventre sensible.

Brianne. — Vous n'avez rencontré... personne... dans la rue?

Klobb. — Qui? Non. Personne.

Il s'assied. On heurte à la porte. Us se lèvent. Brianne, avec un cri. — Ah ! ça y est.

C'est le baron de Thau qui vient d'entrer.

Le Baron, vivement. — Comment I tous nos collègues ne sont pas là ! J'ai reçu quelques lettres d'excuses, ce matin. Doux sont malades et trois ont dû... s'absenter. Mais les autres? Ma foi, tant pis, ne les attendons pas.

Carrier. — Oui, délibérons sans eux.

Klobb, à Ghauvelot qui va parle r. — Commençons par nous asseoir.

Le Baron. — il ne s'agit plus de délibérer maintenant.

Ghauvelot. — Pourquoi? J'ai trouvé un moyen pour tout arranger.

Le Baron. — Hé! moi aussi, parbleu I j'avais trouvé un moyen. J'en avais même trouvé deux. Le cours de nos actions est tombé à cent quatre-vingt-dix francs. Nous avons de grosses échéances dans deux jours et pas un sou en caisse. Notre crédit est épuisé. La situation n'est pas mauvaise cependant. Cette nuit, après votre départ, Vernières, en réfléchissant tout d'un coup, une combinaison admirable m'était apparue. Par des avantages spéciaux offerts à la Banque Anglo-Belge on pouvait, avec soa aide, remonter l'affaire, sans que personne perdit rien, sauf les spéculateurs.

Carrier. — Eh bien?

Le Baron. — Eh bien, on nous lie les pieds et les mains.

Chaitelot. — Oui ?

Le Baron. — Les malhonnêtes gens qui ont porté des plaintes contre nous.

Ghauvelot. — Des plaintes? On s'en moque.

Le Baron. — Elles ont ému le parquet. Si souvent accusé de complaisance envers des financiers, cette fois il a décidé de poursuivre.

Tous. — Des poursuites !

Émotion générale.

Brianne, tombant assis. — Je le savais ! Chal^velot. — 11 ne manquait plus que ça ! Carrier, bondissant. — Sacré tonnerre I Veurettes, — Qu'est-ce qu'on va dire à l'Académie ?