Scène VIII
Entouré de PRETRES, portant des cierges et de CATALANS, l'épée à deux mains sur l'épaule, apparaît L'ARCHEVEQUE ROGER, coiffé d'une mitre basse, pallium par-dessus le haubert, les mains gantées de fer et tenant la croix pastorale.)
Bernardino. — L'archevêque !
Enzio. — Celui-là peut faire g'râce !
(Derrière l'archevêque paraissent Malatesta etNello, parmi les consuls, puis des magistrats de Pise, encadrés d'autres Catalans.
Dame, à lui-même. — Nello ! (Il s'enveloppe de son manteau.)
(Les frères d'Hélène l'ont relevée en lui montrant l'archevêque, Soutenue par eux, elle vient se traîner à ses pieds.)
Hélkne, épuisée. — Grâce ! Messire ! Au nom du Dieu de charité ! Vite ! (Elle montre, derrière la grille, le groupe tragique, immobile. L'archevêque, sans lui répondre, va droit à la porte de la Tour. Profond silence.) Vou.s allez les délivrer, n'e.st-ce pa.s ?
L'AuciiEVKOUE, s'adressant à Corso. — C'est à vous qu'ont été confiées les clés de cette porte?
Corso, qui les prend à sa ceinture. — Les voici.
L'AucHEVÈouE. — Donnez-les !
(Corso les lui remet.)
HÉLÈNE. — Vite !
L'Archevêque. — Vous tous, soyez témoins ! (D'un geste violent, il jette les clés dans l'Arno.) La mort à qui les repêchera !
Dante, Berdardixo, Enzio. — Infamie!
Hélène. — Ah! bourreau ! assassin ! tig-re ! tig-re ! (Elle tombe dans les bras de son frère.)
La i-oule. — Vive l'archevêque, et mort aux afFameurs du peuple !
(Ugolin et son petit-fils ont disparu.)
Dante, hors de lui. — Ug'olin seul a pu vous afï'amer ! Ses enfants ne sont pas coupables, et vous le savez tous, à commencer par toi, prêtre !
(Stupeur.)
L' Archevêque. — Hein?
Dante. — Tu n'as pas le droit de faire expier sa faute à ses fils innocents !
(Kn parlant, il a rejeté son manteau.)
L'Archevêque. — Quel est cet homme ?
Nello. — C'est Dante, exilé de Florence ..
Dante. — Pour avoir combattu le parti de Tétrang'er, à qui Nello délia Pietra s'était vendu 1
Xello. — Décidément, tu veux que nous réglions nos comptes ?
(Il tire son épée. Bernardino la sienne,)
2o8 THEATRE D'EMILE MOREAU
Dante, à Bemardino. — Donne !
L'Archevêque. — Laissez les épées au fourreau, et toi, Florentin, excuse-toi de te mêler des affaires de Pise et d'outrag-er rEo['lise en ma personne!
Dante. — Ce n'est pas moiqui outrag-e l'Eg-lise, c'est toi qui la déshonores !
(Rumeur.)
L'Archevêque. — Tu dis ?
Dante. — Toi qui fais monter vers le ciel, en guise d'encens, la fumée des tours incendiées!
L'Archevêque, en étendant sa croix en travers de la porte. — Je suis Podestat de Pise !
Dante. — Et c'est à ce titre que tu te sers de ta croix comme d'une arme contre des mourants?
Des Voix, Nello, Malatesta. — Assez ! Silence !
L'Archevêque. — Prends g-arde, insensé !
Dante. — Prends g-arde toi-même, archevêque, à Celui qui nous jugera tous ! Ouvre cette porte, si tu ne veux que s'ouvre pour toi la porte de l'Enfer !
L'Archevêque. — Oses-tu?
Dante, terrible. — Ouvre!
(Il s'élance et se heurte à la croix... la croix tombe.)
L'Archevêque. — Sacrilège !
Nello. — La croix ! Il renverse ! 11 foule aux pieds la croix !
Dante, au milieu des clameurs. — Moi ?
Nello, Malatesta, Corso, la Foule. — A bas l'impie ! A mort !
(Nello, Malatesta, Corso, les Catalans chargent Dante. Bernardino et les frères d'Hélène s'emploient à le défendre; tout de suite, les frères d'Hélène sont immobilisés par les Catalans. Hélène est retombée à genoux à l'entrée de la rue haute. Bernardino tient tête. L'archevêque étend son bâton pastoral ^u'un prêtre lui a rendu. |
L'Archevêque. — Pas de sang I l'Église a horreur du
sang- ! bas les armes, tous ! Cet homme m'appartient... Vous le reconnaissez, Messires ?
Nello, Malatesta, les Consuls. — Oui.
L'Archea'êque. — Tous ici vous avez été témoins de ma justice ; soyez témoins de ma clémence. Le malheureux qui m'a bravé pour une audace moindre, Florence l'a chassé de ses murs ; moi, je Texile de la chrétienté ! (Frémissement.) Partout où il portera ses pas, que la foudre de l'excommunication le précède et le suive ! Que ses amis, que ses parents s'éloig-nent de lui comme d'un lépreux ! Que la maison de la prière lui soit fermée, en attendant que lui soit interdit le champ du repos ! Que la lueur de son âme, à l'heure dernière, tombe au g-ouffre des ténèbres, éteinte en même temps que la lueur de ses yeux ! (il a pris un cierge) comme s'éteint cette flamme, écrasée sous nos pieds !
Les Prêtres, avec le mémo geste. — Comme s'éteint cette flamme, écrasée sous nos pieds !
(Tous, sauf Bernarrlino, qui protège sa retraite, se sont écartés de Dante ; il remonle vers la rue voûtée à l'entrée de laquelle Hélène est étendue évanouie. Arrivé là, il se retourne.)
Dante. — Tu m'excommunies ? prêtre ! Soit ! Moi, je maudis ta ville, complice de ton crime et qui vient d'appeler sur elle la colère de Dieu ! Qu'elle soit montrée au doigt par les passants ! Que l'Arno, où tu viens de jeter ces clés, renverse ses murailles ! Que la mer se retire d'elle ! Qu'elle soit dévastée par la peste et la çuerre, et devienne un désert en horreur aux vivants ! (La foule gronde, menaçante. A ce moment, Dante, penché sur Hélène, cherche à la relever... puis, formidable de douleur et décolère): Qu'elle meure, abandonnée comme cette autre victime innocente ! Cette mère que vous avez tuée !
(Il lâche le bras d'Hélène, qui tombe morte. Mouvement. Les frères d"Héléne repoussent les soldats, s'élancent ; la foule, saisie, recule devant le cadavre : Danle s'éloigne.)
RIDEAU
