LA FÊTE DU PRINTEMPS

Sous les murs de Florence, près de la porte San Miniato. Vers la fin du jour. Une prairie en pente, où s'échelonnent des arbres en fleurs, amandiers, pêchers, pommiers, toute la neige blanche et rose du printemps. Au delà, visibles à travers les branches, les remparts et la silhouette de Florence, hérissée de tours que domine lecampanile et que dore la lueur du soleil couchant. A gauche, l'humble portique d'une chapelle qu'ombragent des pins parasols et des cyprès, et, en avant de ce portique, sur un piédestal entouré de quatre marches, une colonne, avec écusson aux armes de Florence, surmontée de la statue de saint Jean. A droite, occupant les deux premiers plans, en oblique, la maison de Malatesta, casin écussonné, porte surélevée de trois degrés, deux étages de fenêtres, les corniches et le toit se perdant dans les frises. En avant de la maison, un puits. Une vigne grimpe le long des murs. Au delà de la maison, un groupe pittoresque de fermes et de moulins qui descendent àl'Arno. C'est la fête du printemps, tout est joie, rires, danses et chansons. Les clochers de la ville sonnent l'angelus. Sous les arbres et sur le gazon semé de pâquerettes et de boulons d'or, lesjeunes Florentins, moulés dans leurs costumes de soie, les Florentines, cheveux épars et couronnées de fleurs, vont, viennent, chantent et forment des rondes, ou, la main dans la main, serpentent, sorte de farandole lente et tendre. Gasella, luth en main, guide des joueurs de hautbois, de violes et de flûtes. Des bourgeois circulent importants ; des moines, des soldats. A gauche, premier plan, en avant du portique, Giotto, assis sur un escabeau, dessine une jeune femme, Cilia, adossée à la colonne, un lis en main, une couronne de roses sur la tête. Forèse et Bellacqua, debout, derrière Giotto, le regardent travailler.

Pendant toutes les premières scènes, musiques, danses et chants discrets, s'éteignant parfois, quand les danseurs sortent de scène, pour recommencer bientôt : ces silences et ces repos réglés suivant l'importance des paroles prononcées.