Scène IX

Les mêmes, NELLO et OSTASIO, s'arrrétant sous les arbres.

OsTASiO, à Nello, en traversant la scène. — Votre ami Malatesta est chez le capitaine du peuple ; mais votre nièce est rentrée.

Nello, de même. — Je n'ai affaire qu'à elle. Va dire qu'on prépare les chevaux.

(Ostasio s'éloigne par où il est venu. Nello, sombre, descend à la porte- de Malatesla. Au moment de toucher le seuil, il aperçoit Casella, qui, à la faveur de la demi-obscurité, cherche à lui cacher son visage pour ne pas attirer son attention sur Dante.)

Nello, à Casella. — Ah! ah! tu caches ton visa^-e, mais je te reconnais, beau joueur de luth ! Tu ne me demandes pas des nouvelles de celledonttu étais le confident ?

Casella. — Confident ? moi ?.-, de qui ?

Nello. — De ma femme !

Casella. — Et qui te le fait croire ?

Nello. — Tes mensong-es !... Et ses aveux...

Casella. — Ses aveux ?

Nello. — Sauf le nom de son amant, que je saurai, elle a tout confessé là où je l'ai conduite... |11 va pour entrer dans la maison.)

Casella, inquiet. — A Volferra ?

Nello. — Non, pas à Volterra, (Méchamment.) mais tout

près de là, aux Maremmes, dans ma villa de Gécina ! (Mouvement effrayé de Dante.)

Casella. — Cécina ? Un pays où l'air est du poison?

Nello. — La malaria !... On le dit !

Casella. — Malade comme elle l'est, c'est la mort !

Nello, sur les marches Je l'escalier. — S'il plaît à Dieu !

Casella. — Ah ! tu te ven^-es !

Nello, se retourne brusquement sur les marches. — Et quand ce serait ! (Dante s'est levé, et son mouvement attire l'attention de Nello.) Demande à ce prêtre si le mari outragé, en attendant de tuer l'amant, n'a pas le droit de punir la femme adultère !

Dante, frémissant, la voix changée. — Le Christadit : «Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre. »

Nello. — Gela lui était facile à dire, au Christ ! Moi aussi je pardonnerais à la femme d'un autre ! et à l'enfant née de sa faute !

Dante, debout. — Son enfant !... L'enfant est innocente.

Nello. — Prêtre ! tu oublies la loi divine! qui nous fait payer à tous le crime de nos premiers parents... (Mouvement de Dante, arrêté par Casella qui le contient.) Nul n'est innocent qui porte au front la tache orig-inelle !

Dante. — Mais l'enfant ?

Nello. — L'enfant ?... L'enfant doit expier !... Elle expiera la faute de sa mère...

(Ce disant, il entre chez Malatesta).