Scène IV

Les mêmes, CLÉOPÂTRE, CHARMIANE

(Soutenue par sa suivante Gharmiane, Cléopâtre a mis pied à terre. Elle est vêtue d'une tunique de lin transparente, que retient une ceinture d'émaux ; une broderie ornée d'un joyau accuse la pointe de ses seins ; de dessous son casque d'or en forme d'épervier ruissellent ses cheveux, dont on devine sous le voile les minces tresses rousses ; des bracelets sonnent à ses poignets et à ses chevilles, des colliers bruissent à son cou, des bagues brillent à chacun de ses doigts ; elle tient un sceptre en forme de crosse ; derrière elle, deux grands esclaves nubiens balancent des éventails de plumes d'autruche. Au moment où elle va entrer sous le portique, une poussée se produit : des légionnaires s'approchent, curieux ; elle tend son sceptre.)

Cléopatre, altière. — Que l'on fasse place à la reine d'Egypte !

Antoine, debout. — C'est ainsi?...

(Cléopâtre, qui descendait, lève les yeux, rencontre le regard d'Antoine, et s'arrête).

Cléopatre. — Dis-moi, Gouverneur, cet homme, n'est-ce pas Marc-Antoine ?

Le Gouveiîxeur. — C'est lui, j^iracieuse souveraine; c'est à lui qu'il faut parler pour ton salut et pour le nôtre !

Cléopatre, sans quitter Antoine des yeux. — Et que lui dirai-je ? Sais-je seulement ce dont Marc-Antoine m'accuse ?...

Antoine, emporté. — Tu ne le sais pas, dis-tu ?

Cléopatre. — Si jamais je l'ai su, je ne m'en souviens pas.

Antoine. — Quoi ? n'est-ce pas assez d'avoir tant tardé à venir ? N'es-tu là que pour te jouer de moi?

Cléopatre, fièrement. — Triumvir ! Je suis reine d'Eg-ypte ; je veux bien répondre à Rome qui m'interrog-e ; mais je ne prendrai pas tout ce peuple pour confident de mes réponses !

Antoine. — Tu préfères parler sans témoins? Soit ! Ta cause n'en sera pas meilleure ! Qu'on nous laisse et fermez les grilles! (Les appariteurs quittent leurs sièges et se dirigent vers le palais ; la foule remonte vers le fleuve. 11 s'adresse aux licteurs.) — Vous, vous me répondez des complices de Cléopatre !

Thyrseus, bas à Deilius. — Tu l'entends?

Dellius, de même. — Oui.

Thyrseus, de même. — Et cet homme-là se déshonorerait [tour un sourire ?

Dellius, de même. — Bon ! TEg-yptienne a ses sortilèges !

(Tous les officiers d'Antoine, la suite de Cléopatre, le Gouverneur et les Notables sortent du portique ; les légionnaires referment la grille, au delà de laquelle la foule attend, inquiète.)