SCÈNE III

CHARLOTTE, CHAPUZOT, LE DOCTEUR MOURGUE, PUIS MADAME VAUSSARD, MADAME PIQUET, EUGÉNIE, LEDOUX.

Chapuzot, entrant au bras du docteur et descendant à droite. — Vous dites, docteur, que la variole fait beaucoup de victimes dans Senlis?

MorBcrE. — Sur trente malades, j'en ai une vingtaine atteints par le fléau.

Chapuzot. — C'est un joli chiffre... Et les décès, dans quelle proportion?

MouRGUE. — Mais quinze sur vingt, à peu près... Est-ce que vous êtes vacciné, Chapuzot?

Chapuzot- — Moi, non. Je n'ai pas besoin de ça... On a voulu me vacciner. Ça n'a pas pris. Je suis trop fort. (// est pris d'un accès de toux qui le renverse sur un canapé.)

MoTTBGUE. — Vous avcz tort de négliger cette toux-là.

Chaptjzot.sc relevant, furieux. — Je ne tousse pas. J'ai quelque cliose dans la gorge... Je n'ai jamais avalé une drogue de ma vie, docteur, tel que vous me voyez. Et solide ! Je vous enterrerai tous... Eh ! Eh : {Il passe à gauche.) J'en ai déjà vu partir pas mal. Sentisse nettoie.

MouKGUE. — Bah ! vous mourrez comme les autres, mon ami. On meurt pour un rien, sans y penser.

CnAPtJZOT, baissant la voix et montrant la porte à gauche. — Chut ! Si ce pauvre Rabourdin vous entendait !

Charlotte. — La nuit a étë mauvaise... Il s'est levé tard, il s'habille. {Elle entre dans la chambre de Rabourdin.)

Chapuzot. — Mauvais symptômes, à son âge, lorsqu'on se lève tard. Enfin, il faut nous faire une raison... (// s'asseoit sur la chai.te à gauche.) Il serait beaucoup plus heureux, .s'il était mort.

Mourgue, fjui est remonté au fond, près de la porte, pour poser son chapeau sur une chaise. — Eh : (;'est la belle madame Vaussard.

Madame ^'AussABD, entrant. — Toujours galant, docteur. {Elle ôte son chapeau qu'elle accroche près du porte. )

Mourgue. — Et vous, madame, toujours jeune, toujours superbe, la reine de Senlis! (///ut bniseta main.)'FA cet excellent monsieur Vaussard?

Madame Vaussard. — Merci, il est à la maison, il travaille... (Elle descend.) Je vous annonce ma cousine Piquet et son pensionnat.

Mourgue. — Comment, son pensionnat?

Madame Vaussard, riant, passant à droite. — Oui, sa fille Eugénie et le jeune Ledoux. {Le docteur va s'asseoir sur un canapé, tire un journal et te lit attentivement.)

Madame Piquet (1), entrant vivement, un panier au bras, ôtant son cliâle et son cliapeau, qu'elle pose sur une chaise, près du buffet. — Eh bien ! et notre oncle, il n'est pas encore à table?

Chapuzot. — Mais il paraît que Rabourdin n'a pas fermé l'œil de la nuit.

AI AD AME Piquet, descendant. — C'est que la goutte l'aura travaillé. {Posant son panier sur la table et allant à madame Vaussard.) Bonjour, ma cousine, je vous demande pardon. Je suis tout émotionnée. Je cours depuis ce matin pour une de mes amies; un procès en séparation, dont je m'occupe un peu ; la pauvre femme n'a pas la tête à elle. J'ai les pièces dans mon panier... Tiens, vous avez là une jolie robe, ma cousine. Combien avez-vous payé ça?

Madame Vaussard. — L'étoffe, je ne sais pas au juste.

Madame Piquet. — J'aurais été curieuse de comparer. J'ai là des échantillons. {Elle montre son panier.) Ça vient d'une faillite. Je place des coupons, par complaisance. Elle va s'asseoir sur te fauteuil, derrière ta table.) Ah ! mes bons amis, si vous saviez, que de peine pour mener à bien la moindre petite affaire 1

Madame Vaussard, s' asseyant sur une chaise, près du canapé. — Et n'aurai-je pas le plaisir d'embrasser notre chère Eugénie?

Madame Piquet, surprise. — Hein ! Eugénie?

Chapuzot. — Oui, votre fille, je la croyais avec vous.

Madame Piquet. — Ma fille... C'est vrai, elle était avec moi... {Se levant et appelant.) Minette ! Minette I

Eugénie, entrant avec Ledoux. — Nou."; voici, maman. Nous étions sous le berceau, au frais. Bonjour, ma tante. {Elle descend embrc.iser madame Vaussard qui s'est levée.)

Chapuzot (2), à Ledoux qui est venu lui donner une poignée de main. — Ah ! la jeunesse !... Ménagez- vous

Ledoux. — Je me porte bien, je vous assure.

Chapuzot. — On ne sait pas, on ne sait pas.

Madame Piquet. — Allons, mes enfants, retournez au jardin. Paites des bouquets pour votre oncle. {Eugénie et Ledoux sortent. Madame Piquet et madame Vaussard s'asseoient de nouveau, l'une sur le fauteuil, l'autre sur la chaise. )