MONSIEUR LE SYNDIC

Le païen nous aura oubliés.

MONSIEUR LE STAROSTE

Regardez, respectable frère ! Il ne faut pas proférer

des jugements inconsidérés. (Ed effet, un Tartare, face plate et large, courts cheveux drus, robe longue, étroite, en cuir de chèvre noire, est accroupi au pied de la Croix. Les gentilshommes se sont rcarlés et le o-msidërent. Lui reste tarouche et silencieux. • — Monsieur le Staroste desc ond de cheval; l'un après l'autre, les gentilshommes limitent; pondant les promières paroles qui vont suivre, les serviteurs conduiront l*;s chevaux hors de la scène. — Monsieur le Staroste s'approche du Taxtare.) QuC Je SUS

te considère 1 Tu es notre ami.

LE TARTARE

Qu'Allah vous protège! Je suis votre allié, je ne suis pas votre ami. Le lion n'est pas l'ami du tigre, le vautour

n'est pas l'ami de la buse, le Tartare n'est pas l'ami du Polonais. Mais, comme le tigre et le lion, comme le vautour et la buse, ils poursuivent la même proie. — Autrefois, lorsque nos ambassadeurs se rendaient en Moscovie pour réclamer le tribut^ le grand-duc, héritier de l'empire, sortait de la ville et venait à leur rencontre, non pas à cheval, mais à pied, comme un mendiant, sans bonnet ni chaussure; il présentait au chef des envoyés tartares une grande tasse d'or, toute mousseuse de lait de jument, car il n'est pas de boisson meilleure, et si l'ambassadeur, en se désaltérant, laissait tomber quelques gouttes sur les crins tressés de son cheval, Je grandduc essuyait la goutte avec sa langue. — Mais, maintenant, le Russe est rebelle; c'est le chien qui a léché et qui mord. C'est pourquoi je vous dis : Qu'Allah vous protège et nous donne la victoire.

MONSIEUR LE STAROSTE

C'est le Khan qui l'envoie?

LE TARTARE

Oui.

MONSIEUR LE STAROSTE

Tu apportes une lettre?

LE TARTARE

Non.

MONSIEUR LE STAROSTE

Tu es chargé d'un message verbal?

LE TARTARE

Oui. (Récitant Je message.) « Le Khan dcs Tartarcs de Kra- « niew, magnanime seigneur et digne d'être celui qui « commande, vous fait savoir qu'il a dans son ombre « quatre-vingt mille guerriers : réunissez les vôtres. 11 <( dévastera l'Ukraine : soulevez la Lithuanie. Que les « Tartares et les Polonais se rejoignent sur les cadavres a moscovites. »

MONSIEUR LE SÏAROSTE, dans un brusque enthousiasme.

Gloire à Notre-Dame! Nous vaincrons.