ACTE II, SCÈNE I

manières contrastent à un si haut jxjint ,-qa'il ir’v a pas ombre «le ressemblance entre nous. Or,* les contrastes se révèlent , et plusieurs jeunes gentilshommes, dignes d’inspirer les phts nobles sympathies, dut bien voulu-, malgré mes faibles droits à cet hommage , tourner les yeux de.mon cftté. Mais je vous proteste, don Claude, que je suis demeurée sourde aux accents de leur désespoir : jls n’ont trouvé en moi qu’indiffèrence et froideur. Vous l’a voueraije? Ne m’éloignant jamais du foyer paternel, jamais mon nom rte s’est trouvé mêlé aux propos de la foule. Ma seule parure a toujours été l’humble costume que vous voyez; mes seules distractions, je les ai cherchées dans la prière , dans la méditation de livres pieux et édifiants. Hélas! même au sein de l'austérité, que nous sommes encore esclaves du mal ! Et dire que nombre de mes compagnes s'abstiennent' dé suivre de telles pratiques ! Ma cousine. . ; après tout, son sang est le mien , et je gémirais du fond du coeur si quelqu'un ici-bas pouvait me supposer le dessein de m’élever contre la vie qu’elle mène. Jésus m’en préserve!

DON C LAIDE

Vous avez raison, mademoiselle; mais tout ici vient prouver combien une cousine l’emporte sur l'autre. Tenez, cet air modeste et plein de grâce, cette mise simple et de si bon goût ,' et plus encore la magie de ce regard... Ah! dona Clara, que de Victorieux attraits !

DONA CLARA

Croyez-moi, mon ami , par-dessus toutes choses,

390 LA FAUSSE DÉVOTE

' *• DONA CLARA

Songez, don Claude, que > vous hasardez beaucoup. A la nouvelle de ee brusque revirement, nos deux pères, ainsique mon onde, feront édater leur mauvaise humeur, et ils n’auront pas tort.

DON CLAUDE

Bah Ma grande affaire!

DONA CLARA

Ce sera, de plus, un vif chagrin pour ma eousim*.

DON CLAUDE.'

Pour doua Inès? Je vous promets, d’après sa manière de se comporter à mon égard , (pie son chagrin n’aura nen de tragique.

DONA CLARA

Et snr quoi fondez-vous ce soupçon ?

Sur ce qu’elle ne m’adore point à s’en troubler l’esprit. . • ’

' ' ' * DONA CLARA

Certes, si la passion d’Inès égalait vos avantages, son amour ne devrait pas connaître de bornes. .Mais encore faut-il, pour aimer bien , savoir discerner lé mérite.

DON CLAUDE

Ah! si elle était comme vous!

DONA CLARA

Loin de moi , don Claude , la pensée de me dresser un piédestal aux dépens de la renommée de ma cousine ! Seulement je ne me fais pas illusion : nos deux caractères offrent une image si différente , mis