ACTE II, SCÈNE VI

jeunesse ne peut pas faire bon ménage avec un vieillard. Non, grand Dieu! Si elle doit toujours vivre renfermée dans cette prison, être condamnée jusqu’à la fin de ses jours à vous vêtir , à vous raccommoder, à contempler ce physique, à ouïr perpétuellement le tintamarre de la toux, à faire chauffer de la flanelle en hiver pour votre Ventre, à cuire des herbes, à préparer des poudres et des onguents , des emplâtres et des cataplasmes, je vous dis moi : Comment voulez-vous que ces choses l’amusent? Crovezle bien , c’est impossible. Tout cela ne serait qu’une mascarade.

DON ROQUE

Assez, drôle!

MUftOZ.

Non, je veux parler ; car je ne suis pas votre chien. Oui, monsieur, à chaque pas vous les entendrez échanger des coups de sifflet, vous les surprendrez aux écoutes ; puis viendront les poulets et les entremetteuses.

DON ROQUE

En partie, Muiioz, je conçois ton raisonnement; mais la faute en est à son caractère.

ncSoz.

Allons donc ! le caractère n’a rien à y voir ; c’est l’âge, monsieur, l’âge, et toujours l’âge ! Voilà le mot de l’énigme. Hommes ou femmes, nous sommes tous, un peu plus, un peu moins, taillés sur le même patron : Les petits garçons aiment à jouer, à courir, à faire du tapage, à attacher des morceaux dé bois à

a LE* VIKILLAH.lt ET LA JEUNE FILLE.

la queue des roquels. Les petites tilles transforment leur mouchoir en mantille; elles se rendent à la messe et en visite ; elles se disent mille compliments flatteurs, et dans des joujoux de plomb elles préparent leur dînette et les rafraîcliissements. Mais sitôt qu’elles viennent à grandir , elles oublient bien vite ces jeux-là : toutes leurs pensées se concentrent soudain sur tel ou tel jeune garçon qui , un beau jour, au sortir de chez lui , leur a lancé un regard à la dérobée. Madame leur mère les surveille, leur cite plusieurs centaines d’exemples , et leur fait passer les soirées à lire et à relire un vieux bouquin qui parle, je ne sais plus comment, de pudeur et de retenue. Le père croit alors posséder dans sa fille un miracle de vertu; et pendant ce temps, la demoiselle pense à son cher don Diego. Je ne dis rien du garçon, qui se promène de long en large , se nourrit de rafales , et passe des nuits entières à faire le pied de grue , épiant le moment où il verra un volet s’entr’ouvrir, d’où dona Rosita lui enverra son : « Hé , monsieur! » Elle et lui, grâce au langage des signes, se demandent en mariage vite, vite ; et il n’y a là rien de mal. Mais pourquoi ne se faisaient-ils pas leur demande lorsque l’un était sur la place, avec la bande des gamins , à jouer à la marelle , et quand l’autre était dans l’antiçhambre, avec les petites camarades d’en face, à fabriquer des poupées avec des morceaux d’étoffe, et, en guise de bouillie, à les gorger de plâtre ou de poussière de charbon? Pourquoi?... Parce qu’il faut, monsieur, que nos