ACTE II Scène I

Tsiao-yunn se lève et fait sa toilette. Yang entre.

Yang Siong. Ah ! petite sœur Tsiao-yunn, hier, vil individu que je suis, j'étais pris de vin quand je suis rentré. Qu'ai-je dit ou fait ?

Tsiao-yunn, Vous n'avez rien dit de raisonnable... Deux mots suffisent pour tout répéter. Yang, Quels mots ?

Tsiao-yunn, Folies d'ivrogne.

Yang, Ah ! Yang-Siong ! Tu es en faute. Tu avais bu du vin avec des amis et tu es rentré ivre. Tu as dit des folies d'ivrogne à ton épouse. Ah ! petite sœur, je ne boirai plus jamais.

Tsiao-yunn. Vous boirez encore, c'est certain, mais un peu moins, je l'espère.

Yang. Petite sœur, je vois à ton visage que tu as quelque chose sur le cœur.

Tsiao-yunn. Votre épouse a suffisamment à boire et à manger. De quoi pourrait-elle se plaindre ?

Yang. Je lis sur ton visage. Tu as sûrement quelque chose sur le cœur. Tsiao-yunn, Même si j'avais quelque chose sur le cœur, comment le saurais-tu? Yang, Ton cœur et le mien ne font qu'un : je devine.

Tsiao-yunn. C'est aujourd'hui jour de congé, tu n'as rien à faire, essaye de deviner. Yang. Ay ! ah! Je vais deviner du premier coup... Ne serait-ce pas que les voisins ont été impolis envers la petite sœur ?

Tsiao-yunn (riant). Seigneur, pour votre premier essai, vous vous trompez... Nos voisins sont de bons voisins et notre rue est bien habitée. Personne n'a rien à se reprocher... Ils ne font pas attention à nous autres femmes. Ils regardent seulement si vous n'avez pas déjà le globule rouge à votre chapeau.

Yang. Hélas ! Le globule de mon chapeau ne veut par rougir.

Tsiao-yunn. C'est pourtant joli, un peu de rouge.

Yang. Ah ! je me suis trompé au premier essai, mais je devinerais au second... Ne serait-ce pas que ton père n'a pas été agréable pour toi ?

Tsiao-yunn. Seigneur, pour votre second essai, vous faites erreur. Mon père est mon père...

(Yang approuve de la tête).

Yang. Très bien ! J'approuve tes paroles.

Tsiao-yunn. Il est mon père. Quand il frappe, il a le droit de frapper. S'il injurie, il en a le droit. Je ne permets à personne d'être impoli à son égard. Non, seigneur, vos conjectures s'égarent.

Yang. Alors, cette fois, je vais tomber juste. Ne serait-ce que moi, vil individu, rentrant hier soir pris de vin, j'ai offensé la maîtresse de la maison ? Tsiao-yunn. Aya ! De qui parlez-vous ?

Yang-Siong. Aya ! Mon épouse, je parle de vous et de moi.

Tsiao-yunn. Ah Seigneur ! Le proverbe est vrai : des époux ne peuvent avoir de querelle qui dure plus d'une nuit. Vous avez fait encore erreur.

Yang. Cette fois, j'ai trouvé. Ne serait-ce pas que Che Siou est en faute à ton égard? Tsiao-yunn. Pourquoi parlez-vous de ce Che Siou ?

Yang. Aya ! Petite sœur, pourquoi parlez-vous de notre sage frère sur ce ton? Tsiao-yunn. Moi ? Je n'en parle pas.

Yang. — Et pourquoi n'en parles-tu pas ?

Tsiao-yunn. — Ne dit-on pas toujours qu'une femme qui a suffisamment bu et mangé doit se taire? Et puis, si je vous parlais, vous ne me croiriez pas. Aussi, je ne dis rien.

Yang, — Aya, petite sœur, aujourd'hui j'ai changé d'humeur et j'écouterai ma vieille épouse.

Tsiao-yunn. — Ah ! Si vous aviez toujours écouté mes paroles, vous auriez fait fortune.

Yang. — C'est donc parce que je ne t'ai pas écoutée que je suis pauvre (ils se font donner des sièges par Yu-erl, en la gourmandant) . Maintenant, dis-moi comment notre sage frère Che Siou t'a manqué de respect.

Tsiao-yunn. — Laissez-moi réfléchir... Ah, c'est cela... C'était le jour où le ciel était couvert de nuages.

Yang. — Et alors ?

Tsiao-yunn. — J'étais dans la maison, en train de travailler. Yang. — Tu travaillais... et alors?

Tsiao-yunn. — Che Siou était debout, dans l'embrasure de la porte. Yang. — ... de la porte... et alors?

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Tsiao-yunn. — Alors je lui ai dit : <> Oncle Che Siou, entrez donc vous asseoir. » Yang. — Est-il entré?... Et après être entré?

Tsiao-yunn. — A gauche, il y a une chaise ; à droite, une table. Il ne s'est assis ni sur la chaise, ni sur la table, mais est venu sur le bord de notre lit. Yang. — Ah, ah ! Sur notre lit.

Tsiao-yunn. — Que pensez-vous de cela : sur notre lit ! Yang. — Bah ! Il est notre frère. Cela n'a pas d'importance. Et alors ? Tsiao-yunn. — Alors, il a pris ma main et m'a dit : « Belle-sœur, belle-sœur, ah, ma bellesœur ! »

Yang. — Aïe, aïe, aïe ! Ce Che Siou ! Je ne lui connaissais pas ce défaut. Et après ? Tsiao-yunn. — Il a dit : « Belle-sœur, nous devons nous entr'aimer de notre mieux. Yang. — Je ne comprends pas.

Tsiao-yunn. — Eh bien... il a voulu déranger une tuile du toit.

Yang. — Que veux-tu dire par « déranger une tuile du toit ? »

Tsiao-yunn. — Il a voulu remuer l'herbe de notre jardin.

Yang. — Que veut dire « remuer l'herbe du jardin ? »

Tsiao-yunn. — Il a voulu agiter des pensées lascives.

Yang. — Ah, ah ! Ce Che Siou ! Il faut maintenant que tu me dises tout.

Tsia.0 yunn. — Je ferais mieux de ne pas en parler : il serait mécontent.

Yang. — Et pourquoi ?

Tsiao-yunn. — Parce qu'alors, assis sur notre lit, il a tendu l'arc du Prince Pa.

Yang. — Oh, oh ! Un joli prince Pa pour venir tendre ainsi son arc dans notre maison ! J'espère que tu ne lui as pas permis de tirer de cet arc?

Tsia.o-yunn. — Tu parles sans réfléchir. Si je l'avais laissé tirer de l'arc, aurais-je fait cette figure afin que tu t'en aperçoives ?

Yang. — Bien expliqué ! Mais l'affaire est grave. Qu'as-tu fait ?

Tsiao-yunn. — Un jour, t'en souviens-tu? tu m'as enseigné à me défendre... Quand il est venu tendre l'arc du prince Pa, j'ai saisi ses deux poignets et j'ai fait comme les pies mordant des prunes... et je l'ai fait courir. Ai-je bien fait?

Yang. — Très bien. Si tu n'avais pas su faire la pie, je passais par un singulier chemin.

Tsiao-yunn. — J'ai parlé maintenant. Crois-moi ou non: cela te regarde... \u-erl, tu peux emporter ces chaises.

Yang. — J'ai peine à croire ce que tu viens de me dire. Che Siou n'est pas homme à agir ainsi.

Tsiao-yunn. — Tu vois! je ne voulais pas te le dire : je savais que tu ne me croirais pas. Aya, Seigneur, interrogez donc Yu-erl, notre petite suivante. Elle aussi est tombée dans ses panneaux.

Yang. — Yu-erl aussi?... Viens vite ici, \u-erl, et raconte tout à ton maître.

Tsiao-yunn. — Allons, Yu-erl. Va et raconte toute l'histoire.

Yu-erl. — Je n'ose pas parler : l'oncle Che Siou, s'il l'apprenait, me battrait.

Yang. — S'il veut te battre, je serai là. Allons, vite : raconte. Yu-erl. — Laissez-moi réfléchir... Ah, c'était l'autre jour. Yang. — L'autre jour... et alors?

Yu-erl. — J'étais dans la maison en train de me coiffer. Yang. — Et alors?

Yu-erl. — L'oncle Che-Siou était debout dans l'embrasure de la porte. Yang. — ... de la poite... Et alors?

Yu-erl. — Alors, il est entré.

Yang. — Et qu'a-t-il fait ?

Yu-erl. — Il a pris ma main et m'a dit : « Yu-erl, mon petit bijou. » Il m'a demandé mon âge et j'ai répondu que j'étais une pomme-pêche. Yang. — Qu'est-ce que cela veut dire ?

Yu-erl. — Cela veut dire seize ans. Puis il m'a dit : « Yu-erl, tu n'as plus de mère. Eh bien, dis-moi oui, et je t'achèterai des épingles de tête et des bracelets. » Yang. — Et après cela ? Tu dois tout me dire. Yu-erl. — Hélas, si je ne vous le disais pas, cela vaudrait mieux. Yang. — Enfin, parleras-tu ?

Yu-erl. — Il m'a dit : « Je me moque de ton maître et de ta maîtresse : dis-moi oui. »

Yang. — Aya ! Che Siou, je te croyais un sage, un homme élevé. Qui aurait cru cela de toi?... Ah, petite sœur, si tu parles de Che Siou quand il n'est pas là, lui aussi parle de toi en ton absence.

Tsiao-yunn. — Qu'avons-nous fait , nous autres femmes, pour qu'il parle de nous ? Qu'a-til dit ? Allons, répètez-le : nous écoutons.

Yang. — Aya ! Il vaudrait mieux ne pas le dire. Si je parle, cela provoquera des difficultés.

Tsiao-yunn. — Quelles difficultés ? Allons, répétez-le.

Yang. — Il a parlé contre toi.

Tsiao-yunn. — Et qu'a-t-il dit contre moi ?

Yang. — Il a dit que tu avais des relations secrètes avec un prêtre.

Tsiao-yunn. — Aya! Che Siou! Espèce d'œuf de tortue!... \u-erl, donne-moi des ciseaux. Je vais me couper les cheveux et devenir nonne... Oser dire aue j'ai des relations avec un prêtre. (Elle sanglote. Yu-erl sanglote aussi).

Yang. — Allons, ne pleure pas. Nous lui réglerons son compte et il quittera la maison.

Tsiao-yunn. — Où ramassez-vous donc vos frères d'adoption ?

Yang. — Yu-erl, va demander à mon beau-père de venir.

Yu-erl. — J'y vais.

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