CHAPITRE IV

La Musique

PREMIERE PARTIE Faits et documents recueillis en Chine par George Soulié de Morant

La musique chinoise de théâtre, en Chine même, jusqu'à ces dernières années, ne faisait l'objet d'aucune œuvre écrite. Les traités musicaux, anciens ou récents, ne s'occupaient que des orchestres sacrés.

L'on comprend mal pourquoi ces orchestres sacrés, qui jouent deux fois par an, à quatre heures du matin dans les temples de Krong dze, demi-dieu de la Littérature, et de Koann-ti, demi-dieu de la Guerre, et que si peu d'Européens et de Chinois ont entendus, ont fourni le total de la littérature musicale en Occident comme en Extrême-Orient, alors que la musique de théâtre, qui est jouée partout, n'a jamais été étudiée.

L'histoire même de la musique manque de précision. Les ouvrages de l'antiquité donnent un grand nombre de détails sur les sons et dimensions des anciens instruments. Mais, ils ne disent rien sur la musique elle-même. Ce n'est qu'au xiii6 siècle de notre ère qu'apparaissent les premiers textes musicaux, d'ailleurs vagues, car la valeur des notes n'est pas indiquée.

Et cependant, une notation était usitée, dit-on, dès le temps où les Chinois auraient connu leur première civilisation. Indiquons rapidement que la musique, appelée maintenant yo (à Péking, yue), s'appelait sous le règne de Fou-Si (4477-4380 av. J. C.), Foulaé (Boud-la ?) ou li=penn (Ri-benn?). Sous Chenn-nong (3217-3073 av. J. C.) on l'appela Fou=tro (transcription employée plus tard pour Bouddha) ou

Sia Meou (voir Oennsiènn trongkrao ; Ts. 15, 7°). A partir de ce temps, chaque empereur eut son hymne spécial, dont nous avons les noms, mais pas le texte. Le luth Tsinn était inventé déjà pour la musique sacrée. Il y avait des chants populaires, accompagnés de flûtes et dont nous avons les paroles dans le Che=Tsing « Livre des vers ». Ces hymnes sacrés et ces chants populaires étaient en réalité des danses chantées (voir Oènn siènn trongkrao ; ts. 15 ; n° 17 ; début de Wou=tsi).

Les liu (flûte de Pan), furent inventées par Ling Loun au xxvif siècle av. notre ère (voir gamme, page suivante).

Sous la dynastie Tcheou (13e au 3e siècle av. J. C), il y eut un véritable Ministère de la Musique, yo pou, qui fut réorganisé sous les Rann (3° siècle av.; 3° siècle ap. J. C), et durait encore en 1911.

On divisait autrefois la musique en trois groupes : 1° Ya pou yo « musique du groupe élégant » pour les cérémonies officielles; 2° Sou pou yo « ordinaire » comprenant les grandes danses du palais et les musiques étrangères (car la Chine, alors, avait conquis le Turkestan et envoyait ses armées jusqu'à Samarkand, avec des ambassades aux Indes et en Afghanistan) ; 3° Sann=yo paé=Si « musique dispersée et les cent divertissements » chants populaires, jongleurs et sorcières (Oènn Siènn trong krao : Ts 15 : N° 17 et 20).

Un passage de l'Histoire de la dynastie Trang (618-907 ap. J. C.) (Sinn trang chou : ts. 22 : 4) rapporte que l'Empereur Siuann-tsong, en 742 de notre ère, or donna aux musiciens impériaux d'introduire dans leur répertoire les mélodies nouvelles des Barbares occidentaux. (La Chine occupait alors le Turkestan jusqu'à la mer Caspienne et à la Perse). Il insistait spécialement sur les mélodies du Léang tcheou (Kann-sou), Y tcheou (nord du Tuikestan), et Kann-tcheou (ou Kann-sou ouest). Ceci, et l'apport nouveau des Mopgols, au xme siècle, forment, paraît-il, le fonds du genre kroun=tsing (voir p. 76) .

Signalons que le hautbois chinois so=na est, en fait, le hautbois persan sorna ; et que le nom du violon rou=lsinn veut dire « luth des Barbares de l'Asie Centrale », et reproduit exactement le ravanastron hindou. Il semble qu'ils furent introduits en Chine sous les Trang, mais ne devinrent populaires que sous les Mongols.

Cependant, le premier exemple authentique de musique théâtrale, en Chine, est contemporain du livret chinois le plus ancien que nous possédions, et date du xine siècle, sous les Mongols. Par une curieuse coïncidence, « le Jeu de Robin et de Marion », par Adam de la Haie, qui est notre premier opéra européen, fut représenté en 1285.