LA MUSIQUE: SONS ET GAMME

La dynastie Tsring, dès le xvii" siècle, donna un grand élan à la musique. Un prince du sang fut toujours président du Ministère de la Musique. Les genres Erl= roang et Kao=tsing datent de ce temps ; le pang=dze probablement aussi.

Le sentiment musical des Chinois n'est donc pas un goût inculte. Les plus grands esprits s'en sont occupés, et c'est une véritable passion dans le peuple. Mais leurs principes, n'étant pas réduits en formules, étaient difficiles à dégager, et compliquaient les recherches. Le manque de précision, avec toutes les apparences de la précision, est encore un don chinois qui donne au sentiment pleine liberté derrière une façade toujours correcte de justification intellectuelle.

Les sons chinois ne cherchent pas méthodiquement à se fixer sur des points déterminés de l'échelle ininterrompue des vibrations sonores.

Signalons, à ce propos, que, d'une part, l'instrument appelé diapason (et donnant en France le LA de 870 vibrations), est inconnu en Chine. D'autre part, les instruments à sons fixes, comme flûtes et hautbois, qui pourraient servir de diapason, ne figurent jamais dans beaucoup d'orchestres (pour tous les opéras en erI=roang et en pangdze, par exemple) . Ils n'ont pas d'ailleurs la précision mathématique nécessaire pour remplacer notre diapason.

Les variations ne sont pas illimitées cependant. Elles sont restreintes par le sentiment musical des exécutants et par le registre des voix et des instruments.

On verra que le système musical chiDois, d'ailleurs, ne nécessite pas notre rapport constant entre les noms des notes et certains points déterminés sur l'échelle des vibrations sonores.

La gamme chinoise est (en principe, et avec de nombreuses exceptions, d'ailleurs venues de l'étranger), caractérisée par le fait qu'elle possède seulement cinq notes.

Toutes les mélodies, soit anciennes soit modernes, dont on ne dit pas qu'elles viennent des Mongols ou d'Asie Centrale, sont nettement sur cette gamme, que l'on peut donc considérer comme vraiment chinoise.

L'on ne connaissait qu'elle dans la théorie musicale la plus ancienne, du vingtseptième au douzième siècle avant notre ère, pendant les dix-sept premiers siècles de l'histoire chinoise. En effet, le Che Tsi « Mémoires Historiques », écrit au

deuxième siècle avant notre ère, porte, au chapitre cheng=chou « nombres des sons ». le passage suivant :

« Neuf fois neuf font 81 ; ceci est la note kong. Celle-ci, diminuée d'un tiers, « donne 54, qui est la note tchre. Celle, augmentée d'un tiers, donne 72, qui est la « note chang. Celle-ci, diminuée d'un tiers, donne 48, qui est la note yu. Et celle-ci. <( augmentée d'un tiers, donne 64, qui est tsio. »

C'est ce que l'on appelle les liu de Ling Loun. La tradition ajoute que Ling Loun, soufflant dans des roseaux, remarqua un rapport entre la longueur des roseaux et les sons produits. Il fut amené à couper un roseau aux deux tiers d'un autre tube, et obtint ainsi une quinte supérieure.

L'on ignore le ton émis par le premier tube de Ling Loun (quoique, plus tard, ces tubes furent réglementés). Nous pouvons donc lui donner un nom quelconque pour plus de clarté., et nous supposerons, par exemple, que si le premier tube donnait un fa, le deuxième donna donc un do.

Ling Loun, cependant, coupa un troisième tube aux deux tiers du second, et obtînt une quinte supérieure (soit sol), qu'il ramena à l'octave inférieure en doublant la longueur de son tube.

Le quatrième tube, coupé aux deux tiers du troisième, donna la quinte supérieure (soit ré).

Le cinquième tube, coupé aux deux- tiers du quatrième, donna la quinte supérieure (soit la) qui fut ramenée à l'octave inférieure.

Ling Loun avait ainsi les cinq notes dont parle le Che Tsi: Kong, 81; Chang, 72; Tsio, 64; Tchre, 54; Yu, 48.

Nul ne sait pourquoi l'on s'en tint là pendant des siècles. Mais le fait est confirmé par un autre passage du Che Tsi (cité par le Oènn Siènn trong krao ; ts. 15 ; n° 5 ; p. 31), qui précise comment, au xne siècle avant J.-C, l'on ajouta deux notes à la gamme :

<( Tsio [64], fut diminué d'un tiers, ce qui donna piènnkong [49 6/9], qui se « plaça après Yu. Et Tsio, augmenté d'un tiers, donna piènn=tchre [56 8/9], qui se « plaça entre tsio et tchre. »

Plus tard, le nombre des liu, de sept, fut porté à douze.

La musique populaire, elle, depuis l'antiquité jusqu'au xe siècle de notre ère. n'eut toujours que cinq notes. Un passage de l'Encyclopédie Tsre Yuann (article Koann che prou « registre de la couleur pour flûte droite »), précise, en effet :

La musique : rythme, Mesures

<( Registre de la couleur pour flûte droite ; ou Kongtchre. Noms des notes des « douze liu. Employées pour les flûtes droites Koann et Siao, d'où leur nom. On les « appelle aussi Ti che prou, registre de la couleur de la flûte traversière... Au temps « des Tcheou et des Tsrinn [xvme au me avant J.-C], on les avait déjà. Mais, à par- « tir des Trang [vme au xe siècle de notre ère], leur usage se répandit. Ce sont : se, (( chang, tchre ; kong ; léou, correspondant aux antiques kong, chang, tsio ; tchre <( yu. »

Enfin, tous les textes consultés par nous sont unanimes à le déclarer, ce fut seulement vers le xine siècle de notre ère, quand les Mongols régnèrent en Chine, que des signes nouveaux furent mis en usage pour les notes de la gamme qui n'existaient pas autrefois ; et l'on eut alors la série, d'ailleurs curieuse : ro, se, y chang, keou, tchre, kong, fann, léou, dans laquelle le dernier (léou) est l'octave du premier (ro) ; si bien que, avec le signe keou, rarement employé maintenant, il y avait huit notes dans la gamme au lieu de cinq.

Plus tard, au xve siècle, les Ming ajoutèrent un nouveau signe, ou, octave supérieure du second de la série mongole. Depuis la Révolution de 1911, on a modifié légèrement l'écriture de ces mêmes signes, afin de distinguer les octaves inférieure, fondamentale et supérieure (voir notation, p. 81).

Mais, malgré l'adjonction de signes nouveaux devenus nécessaires pour les mélodies étrangères, le goût purement chinois reste toujours attaché à sa gamme de cinq notes.

§ Rythme, mesures, mouvement. Le rythme a une importance primordiale dans la musique chinoise de théâtre, où les instruments à percussion tiennent une place importante en nombre, et plus encore en puissance sonore.

Il a même une si grande importance que les Chinois confondent les mesures avec les rythmes.

Nous avons, par exemple, la mesure 2/4. Mais nous n'avons pas songé à distinguer par des noms spéciaux le 2/4 où le 1er temps est très accentué par rapport au 2e ; le 2/4 où les deux temps sont également accentués, et celui où l'accentuation est sur le dernier temps. Les Chinois, eux, n'ont pas de nom pour l'ensemble de ces 3 rythmes, mais ils en ont un pour chacun.

Pratiquement, ils employent beaucoup les mesures binaires (surtout le 2/4 et le 4/4); et plus rarement, les mesures ternaires.

Leurs textes musicaux, qui ne séparent pas les mesures, marquent toujours les temps forts (pann « planchette ») et les temps faibles (yènn « œil »). Les orchestres signalent presque tous les temps forts d'un coup des « planchettes » pann : d'où le nom. Le mouvement, enfin, vient créer de nouvelles différences.

Ces rythmes, mesures, mouvements, sont en nombre assez restreint, et la liste que j'en donne ne doit pas être loin d'être complète. Chacun d'eux est plus spécialement employé dans un des quatre « genres » (tsing « ton ») qui seront décrits après les rythmes et qui en sont une classification. Chaque rythme-mesure possède un nom littéraire qui n'est jamais employé, et une appellation populaire que je mets en tête car elle est seule connue du monde musical.

1° Y=yènn=y=pann « un temps faible, un temps fort ». (Yuann=pann « mesure originelle »). Un 2/4 au premier temps très fortement accentué ; au second temps très faible. Quand le temps fort comprend plusieurs notes, c'est la première seule qui est accentuée. Il est employé dans le Kroun=tsing (voyez chant I du Tchao tsiun tchrousaé : actes 2 et 3 du Tsiong=ling yènn).

2° Le kroaé=pann « mesure rapide » ou erMeou « deux-six », est un 2/4 à temps presque égaux d'intensité et à mouvement rapide. Employé dans le Kroun= tsing et erl=roang.

3° Le Ping=pann « mesure égale », n'a pas de temps fort du tout. C'est encore un 2/4 employé en erl=roang.

4° Le Siao=leou=se « petit Six-quatre », est encore un 2/4, mais au 2e temps fortement accentué. Il est particulier au pang=dze (v. ouv. du Ta teng tiènn).

5° Le sann=yènn y=pann « trois temps faibles, un temps fort » (appelé aussi tcheng pann « mesure correcte »; ou mann pann « mesure lente » ; ou ting pann <( mesure de tête »). C'est un 4/4 dont le premier temps est fortement accentué, et le troisième légèrement marqué. (Voir ouverture du Tsroé=ping chann, etc.). Le mouvement est assez lent. Usité en erl=roang.

6° Le Prong pann « mesure saisissante », est plus rapide, et le premier des quatre temps est moins marqué. Il est particulier à l'une des divisions du Erl=roang, le si=pi.

7° Le Tsiènn pann « mesure aiguë », est aussi un 4/4, mais dont le dernier temps est le plus fort, le deuxième étant un peu marqué.

8° Dans le Roé=long Tsing « ton du dragon enroulé », un 4/4, il n'y a pour ainsi dire pas de temps accentué, c'est-à-dire qu'ils le sont tous, avec un mouvement lent