LA MUSIQUE : HARMONIE, COMPOSITION

avec la voix naturelle. L'orchestre comprend des flûtes et des sona, avec les instruments à percussion habituels, comme pour le Kroun=tsing.

On le dit venir du nord, et cependant, il fut longtemps en honneur dans les provinces du, sud (voir Sitsi takoann, p. 16). Il était en grande vogue à Péking il y a une cinquantaine d'années ; mais n'y est plus chanté que dans deux théâtres (T'iènn lo yuann, et Koang sing yuann).

Il comprenait les subdivisions Roangmeï tsing « Le ton du Prunier jaune », et les Roa=kou Si « pièces du tambour fleuri ».

Les œuvres principales du répertoire sont : Ping tcha « La glace soudaine » ; Kroaé=ro linn « La forêt du plaisir » ; Ou Kong ling « La conduite du duc de Ou » ; Krao tsre « L'examen des poèmes » ; Tsrao tchao « Le certificat en herbes » ; Peï tsiènn « Monnaie du Nord » ; Ta fou « Frapper son père ».

L'harmonie et la polyphonie n'ont pas été étudiées et réduites en formules écrites. Le goût musical de l'exécutant est sa seule règle pour le contrepoint ou l'harmonie.

Cependant, les violons exécutent souvent des broderies sur le thème donné par le chanteur. Les guitares jouent toujours des motifs qui constituent de véritables accompagnements. Les musiciens chinois ont donc nettement le sentiment et le goût, d'un côté des sons concomitants, et, de l'autre, de la marche simultanée de deux parties différentes.

En tout cas, quand je connaissais bien la mélodie exécutée, je percevais toujours, dans la violence des accompagnements et dans la masse étourdissante des sons rythmiques, des harmonies infiniment nombreuses, délicates et variées.

Composition. — La fantaisie libre de l'accompagnement supprime la nécessité d'écrire les parties d'orchestre. Le rôle du compositeur se réduit en principe à l'invention de la mélodie et du rythme.

Or, presque toutes les mélodies actuelles sont supposées venir de l'antiquité. Leur nombre ne doit pas être inférieur à un millier, au moins. Le Si Krao donne le texte de 323 livrets, tous chantés sur des mélodies spéciales.

Aux xine et xive siècles de notre ère, ces mélodies étaient connues par le nom du

poème populaire qui les accompagnait : Si=tsiang=yue « La lune sur le Fleuve de l'Ouest » ; Mannting Siang « Les parfums emplissent la salle ». Nous disions., autrefois, en France : « Sur l'air de Madame Angot ».

Le travail du compositeur se réduit donc à l'adaptation de nouveaux livrets aux anciennes mélodies, ce qui est fait généralement pour chaque chanteur, par le violoniste ou flûtiste, qui est comme son ombre. Un autre musicien choisit souvent un autre motif pour le même texte, de sorte que certaines pièces sont chantées sur plusieurs thèmes musicaux.

Le résultat est que l'on ignore le nom des compositeurs, aussi bien anciens que modernes. Ils n'ont ainsi ni gloire, ni profit, car aucun pourcentage ne leur revient sur l'exécution. D'ailleurs il n'y a pas de Société des Auteurs dramatiques. La propriété artistique et littéraire est de reconnaissance toute récente.

La tradition, cependant, impose une certaine forme pour les opéras. Avant que la pièce ne commence, il y a toujours un grand tapage de gongs, cymbales, tann=p'i et grand tambour. C'est le tchrong=treou.

Puis, vient l'ouverture (tsri=pann « mesure pour commencer », qui a depuis deux notes (dans le genre Roé=long=tsing), jusqu'à une trentaine de mesures (dans le Kroun= tsing) . Nous en donnons plusieurs exemples.

Au milieu des chants, et entre les chants, pour laisser les chanteurs respirer, l'orchestre joue des « passages-de-porte » Kwo menu, qui servent pour beaucoup d'opéras différents. Nous en donnons quelques exemples.

Puis il y a de véritables leit-motivs. les ya=ti « flûtes élégantes », qui se retrouvent dans tous les opéras et correspondent à certains sentiments. Il y a les ya=ti de la colère, du désespoir, de la déclaration d'amour mal placée, des querelles amoureuses, de l'ivresse, de la toilette féminine, etc. Ils ne servent jamais pour le chant, et sont joués par l'orchestre pendant la pantomime correspondante. Je donne la plupart des ya=ti à la fin de ce volume.

D'autres motifs passe-partout, les praé dze « cortèges », sont des hymnes ou marches. J'ai noté une marche funèbre, le Krou Roang=tiènn « lamentations vers le Ciel Auguste », joué durant les sacrifices aux Ancêtres. La Ta kraémenn « Grande ouverture de portes », est jouée pour les processions de mariages ou de troupes ; c'est une marche nuptiale ou triomphale.

Il y a, enfin, les jeux spéciaux de gongs et cymbales pendant les combats, les entrées, etc. (voir gongs, p. 96).

L'orchestration étant réglée pour chaque genre, le choix du compositeur est