ACTE IV, SCENE I

même, tu en serais affligé. — C'est un amour terrible que le mien; tu ne le connais pas encore; oh ! je ne te l'ai pas encore laissé voir tout entier; tu étais à moi : dans la sécurité de ma joie, je me taisais, et jamais cette lèvre pudique n'eût osé te dire la secrète ivresse de mon cœur. — Chasse-la par pitié f Vois, je la crains comme un serpent : son regard me tue. — Je suis seule et faible. N'es-tu pas mon unique ami? Ah! si je fus à toi, si tu as trouvé quelque douceur près de moi... Oh! ne me force pas à supplier ainsi devant cette foule qui se rit de moi... 0 ciel! il fuit. dans ses bras... je meurs!...

HANSBERGHE.

Ah! tu me feras mourir avec toi!

HERMENGARDE, toujours en délire.

Où est Bertrade? Je veux voir cette douce, cette sainte femme. Bertrade! dis-moi, le sais-tu? Toi, de cette race la première que je vis, la première que j'aimai, le sais-tu? Parle à cette infortunée : toute voix d'homme m'est odieuse; mais h ton aspect compatissant, mais dans tes bras je sens une vie, une joie amère qui ressemble h l'amour. — Laisse que je te regarde, et que je m'asseye ici près de toi; je suis si fatiguée! Je veux rester près de toi; je veux dans ton sein cacher mon visage et pleurer : avec toi du moins je puis pleurer. Oh ! ne t'éloigne pas! Promets-moi de ne pas me fuir, que je ne me sois levée, enivrée de mes larmes. Oh! tu n'as plus longtemps à me supporter, et tu m'as tant aimée! Oh! que de jours riants nous avons passés ensemble! T'en souvient-il? Nous traversions les montagnes, les fleuves, les forêts, et chaque matin c'était une joie nouvelle de s'éveiller. 0 jours heureux! ... Non, par pitié, ne m'en parle pas. Le ciel

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sait si je croyais qu'en un cœur mortel il pût entrer jamais tant de joie, tant de douleur! Tu pleures avec moi! Oh! tu veux me consoler? Appelle-moi ta fille : à ce nom, je le sens, une plénitude d'affliction m'inonde le cœur et le plonge clans l'oubli. {Elle retombe.)

HANSBERGHE.

Il y a un moment, hélas! elle mourait tranquille!

HERMENGARDE, toujours eu délire.

Si c'était un songe! Si l'aurore allait le dissiper en vapeur! Si, m'éveillant trempée de larmes et désespérée, Charles m'en demandait la cause, et en souriant me reprochait mon peu de confiance!

(Elle retombe en léthargie.) HANSBERGHE.

0 reine du ciel, viens au secours de cette affligée!