PROLOGUE, SCENE IL

DEUXIÈME OFFICIER

Oui, c'est inexplicable.

PREMIER OFFICIER

Enfin, le mal est réparé... et nous fêtons aujourd'hui l'heureuse promotion de notre ami Lucenay au grade de capitaine de vaisseau.

deuxième officier, regardant la terrasse.

Le couvert est dressé, messieurs... je vous montre le chemin,

LUCENAY

Un moment, mes amis, il nous manque encore un convive.

PREMIER OFFICIER

Un militaire?...

LUCENAY

Non, un médecin que vous devez au moins connaître de nom... le docteur Donatien.

PREMIER OFFICIER

Donatien... mais c'est un des- princes de la science... il est au premier rang. *

LUCENAY

Il le mérite par son savoir, et plus encore par les qualités du cœur. Quand j'étais prisonnier, abattu par la fièvre du désespoir... j'avais pris la résolution de mourir, je me croyais abandonné de tous, méprisé par tous. Donatien, que je n'avais pas revu depuis le collège... Donatien, le seul, alors, qui crût à mon innocence, n'hésita pas à sacrifier ses intérêts les plus précieux pour aller à l'autre bout de la France porter au condamné ses soins et ses consolations... Il releva mon courage en me parlant de ma jeune femme qui ne me survivrait pas, de mon fils qui venait à peine de naître et que j'allais faire orphelin... Vaincu par l'amitié, je renonçai au suicide, et quelques jours après ma prison s'ouvrit... On me rendit l'honneur, et je pus embrasser ma femme et mon fils... Vous admirez le docteur Donatien, messieurs... ah! ce n'est pas assez, par affection pour moi, il faut aussi l'aimer. [Mouvement et grande rumeur à droite.) cris de la foule, au dehors.

On ne passe pas 1 en arrière le carrosse ! en arrière !

PREMIER OFFICIER

C'est encore la foule qui fait reculer un équipage. lucenay, regardant.

En effet! [La rumeur augmente.) Eh! mais, ceci devient sérieux... On force la portière du carrosse... on oblige le maître à descendre... il résiste... c'est un vieillard, messieurs... il faut

aller à son secours... Ahi voici quelqu'un qui le protège... voyez, voyez comme il le dégage, comme il se fait faire place.

DEUXIÈME OFFICIER

C'est un Hercule, cet homme!

LUCBNAY.

Je ne me trompe, pas, ce généreux défenseur... c'est lui, mon au.i... c'est le docteur Donatien.