ACTE III, SCÈNE II
jean, se levant.
Et moi, je vais jeter les billets de banque au feu à chaque refus que vous allez faire. (Il se trouve près de la cheminée.)
MADAME POTARD
Ah ! pas de bêtise!
JEAN
Je commence : voyons, voulez-vous dire? (Prenant un billet et le jetant au feu.) Un !
madame potard, pétrifiée.
Mais c'est mille francs, misérable ; tu ne sais donc pas ce que c'est?
JEAN
Voulez-vous parler?... Deux!... {Madame Potard se jette avec passion sur le feu, et se brûle les mains pour arracher le billet qui flambe.)
madame potard, même jeu.
Ali! brigand! Oh! c'est affreux!... tant d'argent! de l'argent du bon Dieu ! de l'argent qu'on a tant de peine à gagner!... Au secours!... au feu!... au voleur!... à l'assassin!... (Elle va vers la porte.)
JEAN
Si vous faites encore un pas, un cri, je jette tout le paquet.
madame potard, tombant sur une chaise.
Oh! j'en mourrai!.,.
JEAN
Voyons, décidez-vous ! (Il va pour jeter le troisième.)
madame potard, avec effort.
Arrêtez !...
JEAN
Allons donc!
madame potard, avec un grand effort.
Eh ! bien, partageons !
JEAN
Non, tout ou rien.
MADAME POTARD
Tout, dites-vous, et tout pour moi?...
JEAN
Moins les deux de flambés, bien entendu. madame potard, ravisée.
De si bons billets ! (A part.) Dix mille francs que j'ai pour me taire... et huit mille que j'aurais pour parler... (Haut.) Ah çà, mais vous, quel intérêt avez-vous donc à savoir ce secret?...
JEAN
Ah!... vous voyez bien qu'il y a un secret... je tiens à le connaître. (Vivement.) Allons... (Il failun geste vers le feu.) madame potard, l'arrêtant du geste.
Un moment donc ! (A part.) Mais que veut-il donc enfin, puisqu'il me rend tout?...
jean, même jeu.
Le secret ou le feu!...
madame potard, comme inspirée. Que je suis bête !... Ah ! malin, je comprend* le tour, lu veux davantage, cent fois plus... Tu as raison... au fait ! 11 faut profiler de f occasion quand on la tient... Je n'y pensais pas, moi; oui, c'est un coup, un bon coup... un coup de fortune ! Bon! bon ! j'y suis... tu veux faire chanter l'autre? JEAN, allongeant sa réponse.
Oui!...
MADAME POTARD
Fallait donc le dire... Tu liens au secret qui te rapportera mieux que ça, n'est-ce pas ? (Elle montre les billets.) Tu me donnes une patte pour avoir l'aile.
JEAN
Tu y es !
MADAME POTARD
Alors, part à deux, je dirai tout...
JEAN
D'accord. (Il remet les billets dans sa poche.)
MADAME POTARD
Rien de tel que de s'entendre.
JEAN
J'écoute.
madame potard, s'asseyant, fait signe à Jean de s'asseoir. Expliquons-nous ! Ce n'est pas assez de huit mille francs pour céder un secret qui est un trésor, une mine, une fortune... quoi !... Tu vas d'abord me rendre mes huit mille francs, et puis tu partageras avec moi le bénéfice que tu feras. jean, assis.
Convenu.
MADAME POTARD
On peut avoir confiance?...
Tu vois si je sais bien monter le coup.
MADAME POTARD
Oh ! pour ça!... tu es honnête ?... je veux dire.
JEAN
Tu vois par ces cendres que je tiens bien ma parole...
MADAME POTARD
Tu ne me compromettras pas, enfin?
JEAN
Oh ! cette idée !
MADAME POTARD
Alors, ça va; écoute!
Altaï
