SCENE II LEMASSIER, MADAME GALLARDOiN

Lemassier jette autour de lui des regards soupçonneux.

Eh bien I ce grand secret ? Simone s'est confiée à vous?

LEMASSIER.

Hélas! non, ma pauvre amie... Il ne s'agit que des Lajiano. J'ai la lettre... On me l'a remise comme nous sortions de table.

MADAME GALLARDON

Quelle lettre?

LEMASSIER.

Voyons, mais vous savez bien... La lettre que mon gendre Paul devait m'envoyer de Milan pour me renseigner sur les Lajiano.

MADAME GALLARDON

Il est bien temps... La veille de leur départ... Enfin, comment sont ces renseignements?

LEMASSIER.

Terribles, mais la nouvelle excellente.

MADAME GALLARDON

Quelle nouvelle?

LEMASSIER.

Nous allons être délivrés^ même à Paris, des Lajiano...

MADAME GALLARDON Pas possible I

LEMASSIER.

Comme j'ai l'honneur de vous le dire... Madame

Lajanio retourne à Milan rejoindre un de ses amants de jeunesse... Mais pour que vous me compreniez, il faut que vous connaissiez certains détails... Madame Granizzi, la mère de la petite Lajiano, est une ancienne danseuse devenue comtesse on ne sait comment ni par la grâce de qui... Elle tenait salons ouverts à Milan, donnait des bals où se réunissait toute la haute fête de la ville... A la suite d'un de ces bals, la jeune Elena eut la malchance de tomber enceinte... Le danseur responsable était un petit lieutenant de cavalerie, le prince Bucchesi — grosse fortune, vieille famille piémontaise, — qui naturellement refusa d'épouser... C'est alors que survint Lajiano, très épris de la jeune fille et qui ne demandait qu'à couvrir la faute... On se maria donc, on laissa l'enfant aux soins de la grand' mère et on vint s'installer à Paris avec l'idée d'y faire fortune... Mais il faut croire qu'on n'y a guère réussi, car voici la fin de la lettre : « Bref madame Lajiano seule, ou avec son mari, ce point n'est pas encore fixé, quitte Paris, rentre définitivement s'établir à Milan. On l'attend ici d'un jour à l'autre. Et, détail bien milanais : le prince Bucchesi ne cache pas à ses intimes que c'est lui qui, ressaisi d'un regain subit de passion, a loué et installé le coquet hôtel du boulevard Cavour où habitera la jeune femme. Il me semble, cher père, que nous ne pouvions souhaiter mieux..., etc., etc. « Votre fils tendrement dévoué,

« Paul, m

Musique sur la terrasse. On entend la voix d'Elena qui chante.

LEMASSIER.

Ah! tu chantes, ma petite. Eh bien! tu vas danser maintenant.

Il te dirige vers la terra&se.

MADAME GALLARDON

Où allez-vous, Lemassier?

LEMASSIER.

Profiter de ce que nous sommes seuls et appeler Jacques, parbleu !

Attendez donc jusqu'après-demain que ces braves gens aient déguerpi... 11 sera largement temps alors de sortir nos papiers pour demander compte à Jacques des amis qu'il introduit chez nous... Et comme, par bonheur, personne ici ne sait ce que valent nos bonshommes...

LEMASSIER.

Oui, mais, moi, je le sais et je ne pourrai me taire. MADAME GALLARDON.

Vous en parlerez avec moi... Toute la soirée d'aujourd'hui, si vous voulez, et toute la journée de demain... Cela vous aidera à attendre.

LEMASSIER.

Ça ne sera pas la même chose... Ainsi tout à l'heure, quand je verrai Jacques et la personne arriver pour leur partie de dames, vous savez, cette partie, où, sous prétexte de jeu, chaque soir ils combinent, j'en suis sûr, leurs rendez-vous du lendemain et tiennent à mi-voix des propos qui doivent faire rougir les blancs, eh bien! maintenant que je sais toutes ces histoires, la patience m'échappera; il faudra que je leur dise leur fait!

MADAME GALLARDON

Pensez-vous que, moi, cela m'amuse de les voir opérer? Mais vous n'avez qu'à m'imiter, à ne pas rester

quand ils arrivent.

LE CALICE 6l

LEMASSIER.

Quoi, fuir devant euxt

MADAME GALLARDON

Les voilà qui rentrent... Cédez-moi pour ce soir... Remontez chez vous... Et tenez, si le silence vous pèse trop, je vous jure que demain je vous laisserai libre. Peuh! vous faites de moi tout ce que vous vouiez!... Mais, je ne m'engage que pour ce soir. MADAME GALLARDON.

Entendu... On viendra vous prévenir quand le thé sera servi.

11 sort par la gauche, premier plan. Madame Gallardon remonte vers la vérandah où elle prend un châle.