SCÈNE IV

HENRIETTE, DUCREST, puis MADAME SAVREUSE.

HENRIETTE

Pourquoi cette joie?

DUCREST

Parce que je suis éliminé. Oh! il ne leur en faut pas beaucoup. Où est donc La véline? Il est remonté? HENRIETTE, remontant vers la droite.

Oui, chercher des papiers, un dossier, je crois...

DUCREST

Ecoute donc, j'ai à te parler.

HENRIETTE, froidement.

Pas du petit incident Savreuse, j'imagine?

DUCREST, gêné.

Pas exclusivement. D'ailleurs, sans que j'y insiste, tu auras senti de toi-même toute l'inconvenance du procédé.

HENRIETTE. '

Ohl par exemple, voilà qui te trompe. Et, puisque l'occasion s'en présente, je tiens à établir nettement la nature de mon intimité avec madame Savreuse : simple mesure de complaisance à ton égard, et qui n'implique de ma part envers cette dame, ni sympathie, ni soumission. Cela, mon ami, dis-le-toi bien. DUCREST.

Si tu veux, nous réserverons ce petit point-là... Il y a bien pis : il y a cette affaire Hurepoix qui ne laisse pas de devenir fort inquiétante. Plaider pour une affaire douteuse, ils y ont mis le prix, à la rigueur, mais pour une escroquerie qualifiée...

HENRIETTE

Comme si cela ne t'arrivait jamais!

En temps ordinaire, cela ne souffrirait pas de difficulté, mais juste au moment de commencer mes visites académiques!

HENRIETTE

Alors, une fois à l'Académie, tu ne plaideras plus que pour des honnêtes gens? Ce sera gai! DUCREST.

Une fois à l'Académie, nous verrons... Seulement jusque-là!... Bref, il faudrait d'une façon ou de l'autre éviter le dépôt de cette plainte. A Paris, rien ne

CHER MAITRE l85

me serait plus facile, mais voilà : il y a ce voyage, ce diable de voyage.

HENRIETTE

Remets-le,

DUCREST

Ohl impossible! Pour un tas de raisons : les ingénieurs qui m'attendent, le plan d'études qui est arrêté, enfin, mille raisons.

HENRIETTE

Alors, que veux-tu que j'y fasse?

DUCREST

Oh! c'est très simple. Je voudrais que tu avances ton retour à Paris de quelques jours, que tu rentres le 25 au lieu du 3i.

HENRIETTE

Mais pourquoi?

DUCREST

Tu vas voir. Tu me tiens au courant de la plainte, et selon les événements, de Calvarossa je t'envoie les indications pour faire agir soit auprès du procureur général, soit auprès des plaignants. Saisis-tu? Pour tout cela il me faut à Paris quelqu'un de confiance. HENRIETTE.

Et tes secrétaires?

DUCREST

Ohl c'est trop délicat. Alors, tout bien pesé, je ne vois guère que toi.

HENRIETTE

Et encore! Car je ne te cacherai pas que, moi, j'ai l'intentiond'aller retrouver dans trois jours, à Dieppe, madame Haubourdin.

r86 THEATRE

DUCREST

Madame Haubourdin?

HENRIETTE

Oui. Elle m'invite pour la semaine des courses et après cela à rester jusqu'au 1 5 septembre. DUCREST.

Allons donc, mais c'est le premier mot.

HENRIETTE

J'ai reçu la lettre avant dîner, et j'ai écrit tout de suite que j'acceptais.

DUCREST

Sans me consulter? Sans me prévenir? Tant pis. Tu te dégageras.

HENRIETTE

Ah 1 non, ce déplacement m'amuse beaucoup, et je ne vais pas y renoncer comme cela.

DUCREST, dérouté.

Hein?

Dame, que veux-tu, chacun sa part.

Mais oui, à toi la fête, à moi la vie de galérien.

HENRIETTE

Ohl mitigée de barcaroUes et de séjour sur les grands lacs. Ne nie pas, c'est dans ton programme. Et tu voudrais que pendant ce temps-là je rentre à Paris par cette chaleur torride, à attendre je ne sais quelles instructions problématiques qui n'arriveront peut-être jamais. Merci, ce serait trop bête.

Elle marche vers la droite.

DUCREST, l'appelant d'une voix étranglée de fureur. Dis donc, c'est à moi que tu parles?

HENRIETTE

Mais -oui!

DUCREST

Sur ce ton-là?

HENRIETTE, se retournant avec calme.

Dame!...

Entre madame Savreuse.

DUCREST

Nous réglerons plus tard cette petite affaire.

HENRIETTE

Oh! pour moi elle est toute réglée.

DUCREST

C'est ce qu'on verra. (Souriant à madame Savreuse.) Vous venez vous rafraîchir, chère amie I Que peut-on vous offrir?

Oh ! rien. Vous voyez simplement une femme qui rentre chez elle.

HENRIETTE, poliment.

Déjà?

VALÉRIE

J'ai fini par là, et je tombe réellement de sommeil. (A Ducrest.) Vous seriez même bien aimable de me faire chercher une voiture.

DUCREST

Mais certainement.

II sort à gauche.

HENRIETTE

On vous reverra demain, j'espère?

VALÉRIE

Oh! Je ne manquerai pas de venir vous dire au revoir!

l88 THÉÂTRE

HENRIETTE

Ça, c'est gentil... Mais vous m'excuserez, ce doit être mon tour de rentrer.

VALÉRIE

Faites, je vous en prie.

HENRIETTE

Et sans rancune, n'est-ce pas? Vous savez, au jeu...

VALÉRIE

Laissez donc! Je n'y pensais même plus.

HENRIETTE, lui serrant la main.

Alors, bonsoir.

VALÉRIE

Bonsoir, chère amie.

Henriette sort à droite. Aussitôt Ducrest rentre par la gauche, portant le manteau de madame Savreuse. Il a l'air soucieux et passe le manteau de madame Savreuse en silence.