PROLOGUE, SCENE I

LA COMTESSE

Peut-être!... et c'est notre espérance, Mais c'est ma crainte encor; car mon noble Enguerrand, Qui du choc de Grécy s'est relevé si grand, Et votre aine, mes fils, sont, à l'heure où nous sommes, Aux côtés du roi Jean de France avec leurs hommes. Hier ils s'en sont allés, du côté du levant, Dès le matin, le cœur joyeux, bannière au vent, Trois de front et formant une Colonne étroite, Vêtus de fer de pied en cap, la lance droite, Fermes sur leurs chevaux bardés de fer comme eux ; Et l'aurore de pourpre, à l'horizon brumeux, Jetait une lueur fauve sur chaque armure. Parla route poudreuse, avec un lourd murmure, Ils sont partis; et moi, du sommet de la tour, Longtemps je les suivis des yeux jusqu'au détour Du chemin qui les mène aux glorieux voyages. Tout à coup le soleil, déchirant les nuages, Sur les casques, sur les lances, sur le drapeau, Darda ses traits de flamme, et rien n'était plus beau Que cette hydre d'acier, rampant vers les batailles, Dont le midi faisait resplendir les écailles. — Ah! de tous ces amis partis pour les combats, Combien de braves gens qui ne reviendront pas ! Qui sait? Ni mon mari, ni mon aine, peut-être!

HUGUES, avec colère.

Enfer! ne plus pouvoir accompagner mon maître! Être vieux, bon à rien !

ALAIN, à sa mère.

Mon grand frère Olivier, Mère, est bien heureux!

HUGUES

Oui. Plus d'un doit l'envier, Messire Alain. Pour lui, c'est la grande journée! Car il a l'heur d'avoir son épée étrennée, Et de combattre, encore enfant, comme un barbon, Sous les yeux de son père et du roi Jean le Bon.

LA COMTESSE

Ah! qu'il avait bon air, mon fils, sous la cuirasse! Je pressens qu'il sera la gloire de sa race. Mais que Dieu, de sa tête écartant le péril, Me le ramène sain et sauf!

LE CHAPELAIN, s'approchaut du groupe, avec oncliou.

Ainsi soit-il !

Mais, depuis ce matin, après la sainte messe, Selon votre désir et selon ma promesse, Dans leurs flambeaux d'argentbrûlent, devantl'autel, Dix cierges en l'honneur de monsieur saint Michel,