SCÈNE IX KARL, LA COMTESSE

Elle entre joyeusement par le fond.

LA COMTESSE

Karl, je vous annonce une femme heureuse. Vous voyez, j'entre par la grande porte, à présent; votre fiancée en a le droit. Je sors de chez la reine mère. Elle a été excellente. Elle sait les calomnies qu'on a répandues sur votre compte auprès de son fils. Elle n'en croit rien ; elle le détrompera. Sa Majesté est pour nous, elle nous aime; elle m'a nommée ce malin même sa première dame d'honneur... Oh ! mon Karl, je suis ivre de joie et d'orgueil! Mais qu'avez-vous donc? pourquoi me regardez-vous ainsi?

KAPxL.

Mathilde, répondez sans hésitation aux questions que je vais vous adresser, votre honneur et le mien en dépendent. Vous n'aviez pas de fortune, n'est-ce pas, quand vous avez épousé le comte Zéno?

LA COMTESSE

Aucune, je l'avoue...

L'HOMME ET LA EOIiTI NE.

KARL

Et lui-même était ruiné, lorsqu'il vous a prise pour femme?

LA COMTESSE

En effet, mais...

KARL

Mathilde, vous êtes-vous quelquefois demandé quelle pouvait être l'origine de cette richesse dont a joui le comte pendant les dernières années de sa vie et qu'il vous a léguée en mourant?

LA COMTESSE

Les femmes s'occupent-elles de ces choses? Je ne sais, on ne pouvait laisser un Zéno dans la misère. Sans doute, la générosité de la cour...

KARL

Non! vous n'ignorez pas que votre mari était en rébellion ouverte contre le feu roi, et qu'il n'est rentré en grâce que peu de temps avant sa mort. Les bienfaits d'un souverain ne peuvent enrichir un homme autant et si vite. Prenez garde à ce que vous allez me répondre, Mathilde !

LA COMTESSE

Prenez garde vous-même, vous me parlez du ton d'un accusateur, et...