ACTE III, SCÈNE VI

choses? Oh! je sons bien que vous l'aimez et je ne doute pas de vos sentiments. Au contraire, j'en suis jalouse, et moi qui ne suis qu'une humble fille, je voudraisvous prouver queje l'aime autant que vous. S'il est heureux? Vous me demandez s'il est heureux? Ah! dites-moi donc plutôt ce que vous pouvez faire pour qu'il le soit. Car, moi, je ne pouvais que lui donner mon âme et ma vie, et je l'ai fait.

LA COMTESSE

Ah ! votre trouble vous trahit. Avouez qu'il n'a pas oublié son passé, qu'il le regrette.

META

Et quand cela serait? Quand môme ma tendresse et mon dévouement n'auraient pu que bercer sa douleur sans l'endormir, qu'ypuis-jc?... Que venezvous me demander ?

LA COMTESSE

Vous le comprendrez tout à l'heure. Mais, le pouvoir qu'il a perdu, je puis le lui rendre; la grande œuvre qu'il a rêvée, je puis lui donner une seconde ibis les moyens de l'accomplir. M. le duc que voici, vous dira queje ne cherche pas à vous tromper.

108 L'HOiMME ET LA FORTUNE.

META

Et c'est tout ce que vous avez à lui offrir?... C'est cette lutte inégale, dans laquelle il a déjà succombé,, que vous lui proposez de reprendre?

Il y serait vainqueur aujourd'hui. Sa fière retraite a confondu ses ennemis. Tous lui rendent justice... On désire son retour... On l'appelle.

META

Non ! non ! je n'entends rien à ces grands intérêts, mais je sens là le pressentiment d'un malheur. Je l'ai entendu trop souvent se plaindre de l'ingratitude et de l'injustice!

LA COMTESSE

Préférez-vous l'entendremaudire...samédiocrité et son inaction?

META

Quelque chose me dit que le salut, pour lui, c'est de vivre inconnu auprès d'un être dont il soit aimé et qu'il aime.

LA COMTESSE, se laissant emporter.

Etes-vous donc si sûre d'être aimée?...