PROLOGUE D'OUVERTURE

Nous ne l'ignorons pas : le présent a ses gloires ; Et nous pouvons d'avance annoncer deux victoires, Deux drames consacrés par un ferme succès : Le Ruy-Blas, du premier des lyriques français Dont l'œuvre radieuse, où l'idéal respire,. Donne à notre patrie un égal de Shakspeare, Et dont, simple écuyer servant sous son pennon, Tout poète est heureux de saluer le nom ; Et, charme exquis auprès de la force infinie, Le Champi, que signa la femme de génie Qui chez nos paysans retrouve les échos Notés par Théocrite aux rivages de Gos, Et donne, en son idylle adorable et fragile, Au patois du Berry la grâce de Virgile.

Nous ferons encor plus; car nous voulons unir

Aux trésors du passé l'effort de l'avenir.

Place aux jeunes ! dit-on. Pour ceux qu'ainsi l'on nomme

Nous ouvrons un concours loyal; et le jeune homme

Dont sera couronné le drame ou l'opéra,

Est accueilli par nous, et sûr qu'on le jouera.

Comment? — Nous n'avons pas à faire notre éloge,

Mais regardez. Voici le souffleur dans sa loge,

Voici tous les décors et costumes voulus,

Des acteurs, des chanteurs, un théâtre, et, de plus,